В тюрьме он задумывался, устроят ли ему федералы Гуантанамо: избиения, пытки электричеством, имитацию утопления. Единственное, что не давало ужасу поглотить его, – это надежда на то, что при этом они приведут в камеру много людей и он как-нибудь победит. В темных фантазиях Нэта боль только делала его сильнее.
Но эта пустота, этот голод были пыткой иного порядка. Он заплатил бы любую цену, чтобы прекратить это.
Сколько он уже тут? Несколько часов? Дней? Комната лишила его и чувства времени. Ему казалось, что он усыхает, становится меньше. Что, если его сила вывернулась наизнанку и он, как Тибо, сотрет сам себя?
Наконец дверь открылась. Как только целостность сетки нарушилась, Нэт ощутил толпу снаружи, и его сила жадно рванулась вперед.
В дверном проеме стоял белый юноша, ровесник зероев, ростом выше шести футов, и улыбался. На нем был экстравагантный карнавальный костюм – классические пиджак и брюки, расшитые крошечными зеркалами. Человек-диско-шар.
– Я Трой, – представился он.
Один из могучей тройки Пайпер. Знает ли он, на что Нэт обрек Дэйви Монету, его собрата?
– Ты один из тех, кто провернул фокус с Супербоулом. – Нэт старался говорить спокойно. – Весьма впечатляюще.
– А то. – Трой не переставал улыбаться. – Пятьсот тысяч человек, и все с настоящими на вид билетами! Хотя мне немного помог Нексус.
– Конечно, – сказал Нэт. Чтобы охватить силой такую толпу, потребовалась бы помощь устройства. – Значит, неразбериха на Супербоуле была тестовым запуском?
Трой рассмеялся.
– Это пустяк по сравнению с тем, что случится. Идем, Пайпер хочет тебя видеть. Скоро начнется веселье!
* * *Парадная платформа в главном помещении электростанции была готова к выходу. Двигатель закрыли. Табличка «Команда Нового Мирового Порядка» висела ровно. Самый высокий стул – настоящий трон – установили за сиденьями трех сил.
Оставив Нэта, Трой запрыгнул на платформу и принялся рассматривать спутниковую тарелку, заполненную праздничными пластмассовыми бусами.
– Не самого лучшего качества. – Он взял нитку бус. – Но я все устрою.
Бусины в его руках изменились, стали драгоценными камнями невероятной красоты.
– Рада, что ты смог присоединиться к нам, Натаниэль, – раздался с платформы голос Пайпер. Она сидела под спутниковой тарелкой, наполовину скрытая тканью, и возилась над панелью с кнопками и тумблерами.
– Здесь лучше, чем в той камере, – сказал Нэт.
Пайпер подняла глаза.
– Знаешь, тебе не обязательно туда возвращаться.
У Нэта мелькнула надежда, но он знал, о чем она спрашивает и каким должен быть ответ.
– Дай угадаю, – сменил он тему и показал на самое высокое сиденье на платформе. – Трон для тебя?
– Нет, для друга. Настолько красивого, что все взгляды будут прикованы к Нексусу. Ты встречал его на кладбище.
– Ты имеешь в виду Бо, – сказал Нэт. Зерой со способностью к красоте, с которым вчера столкнулась Клип.
– Наверное, даже чересчур красивого. Вся толпа захочет наброситься на него. Иногда даже мне приходится сдерживать себя.
Нэт уставился на нее. Пайпер улыбнулась.
– Слишком много информации? Пора перейти к главному вопросу.
– Пора, – твердо сказал Нэт.
Выпрямившись на платформе, Пайпер сунула два пальца в рот и коротко свистнула. Все взгляды метнулись к ней, и внезапно она засияла от внимания.
– Пришло время сделать выбор, Натаниэль. Ты хочешь увидеть, как наступит новый мировой порядок? Или вернешься в свою камеру?
Слова сами вырвались изо рта:
– Я не могу вернуться туда.
– Я спрашивала не об этом. Мне нужно знать, поможешь ли ты мне сегодня управлять толпой? Ты будешь мне подчиняться?
Нэт проглотил ответ. Больше всего на свете он хотел сказать «да». Он не мог вернуться в ту ужасающую тишину.
– Ты собираешься меня предать? – спросила Пайпер.
Он попытался открыть рот, готовый пообещать что угодно, убедить ее в своей верности, но не издал ни звука.
Пайпер рассмеялась и ткнула большим пальцем себе за спину.
Только тогда Нэт увидел ее в тенях. Верити. В длинной черной судейской мантии. По бокам от нее стояли два охранника. Верити выглядела изможденной, но невредимой.
– Скажи правду, – настаивала Пайпер. – Ты на моей стороне?
Противостоять силе Верити было невозможно.
– Не знаю, – ответил Нэт.
– Тогда подумай получше, – приказала Пайпер.
Нэт обвел взглядом дюжину зероев в помещении, все они пристально смотрели на него. С предвкушением, с надеждой на будущее. Хотя и знали, что мир их боится и готов растоптать то, что его пугает.
Фан хотел бросить их всех в тюрьму или сделать своими агентами. Каждый раз, когда они применяли свою силу, заголовки кричали об убийствах. Охранники в Дандженессе бормотали угрозы истребить таких, как он, когда переводили скрытого капюшоном и закованного в наручники Нэта из одного крыла в другое.
И когда он поднял глаза на Пайпер, сияющую от окружавшего ее венца преклонения, его безысходность начала проходить. Пайпер была средоточием не только внимания, но и доверия. Даже любви.
И когда Нэт подумал о громадном размахе того, что она хочет устроить сегодня, его тоже захватили эти чувства. Правда наконец пробилась сквозь его волю, завладела голосовыми связками и заставила произнести:
– Да, я на твоей стороне. Давай спалим их мир дотла.
Пайпер даже не удивилась.
Глава 62
Клип
– Мы приехали? – спросил Оливер с заднего сиденья.
– Один момент, – сказала Клип, когда машина затормозила. – Надо убедиться, что с нашим другом все в порядке.
– Он сильно ударился головой, – добавила Келси с водительского места.
– Пайпер его ударила? – поинтересовался Оливер.
– Да, типа того, – ответила Клип. У нее бы не возникла блестящая идея разбить машину, если бы Пайпер не послала за ними в погоню Творца.
Когда Келси остановила машину, Клип открыла пассажирскую дверь и пошла по лужайке перед домом Барроу. Мягкая трава под ногами сменилась бетонной дорожкой, ведущей вокруг дома к кухне. За спиной слышались легкие шаги Келси.
– Ты его уже видишь?
Клип покачала головой. В доме не было глаз. Она понадеялась, что Итан спит.
Но когда ее ладонь сомкнулась вокруг дверной ручки, Клип замерла. Ручка показалась слишком свободной, она болталась в руке. Клип ощупала доску вокруг ручки – царапин нет. Дверь не выбивали, но кто-то взломал замок. Все входные двери убежищ зероев были такими же после того, как Чизара открывала их своей силой.
Клип перешла в зрение Келси. Та смотрела на соседний дом, в окне которого горел свет.
– Келси, – Клип понизила голос до шепота, – я думаю, кто-то сюда вломился.
Взгляд Келси метнулся обратно и уставился на окно кухни.
– Они все еще здесь?
– Если внутри и есть кто-то, то без сознания.
Или мертвый.
Клип открыла дверь и прошла через кухню к лестнице. За четыре дня дом Барроу стал до боли знакомым, как и все их временные жилища, – стоило ее телу привыкнуть к новому месту, как им приходилось уезжать, оставляя в памяти еще один призрачный дом.
– Здесь все так, как мы оставили, – сказала Келси. – Никаких признаков борьбы.
– Итан? – позвала Клип, подняв голову вверх. Потом повторила громче.
Ответа не было. И медленно просыпающегося зрения тоже.
Келси рванула вперед.
– Идем.
Через минуту они обыскали
