Пайпер потянулась к приборной панели.
Чизара сделала свой ход. Это было маленькое движение, самое маленькое, какое она могла произвести. Через разделяющие их двадцать ярдов она вычленила сердце и мозг Пайпер.
Биение.
Проблеск.
Она отщипнула их. Это было не труднее, чем моргнуть. Загасила эти мозг с сердцем, погрузив их в темноту океанской глубины. Это было так просто – смотреть, как падает Пайпер. Ее голова обмякла и откинулась назад, а тело завалилось на Нэта.
Секунду назад падение Клип зажгло в Чизаре гнев. Но эта гибель вызвала в ней ужас. Она сотворила нечто злое, неправильное, и уже ничего нельзя было исправить. Сердца и мозги нельзя починить.
Как и предсказывал два года назад голос Итана…
Она стала демоном.
Глава 71
Анонимус
Пайпер умерла на глазах у Тибо.
Ее рука бессильно упала и сползла с контрольной панели. С лица пропало самодовольное выражение, а из глаз исчез сосредоточенный блеск. Она осела на бок и навалилась на потерявшего сознание Нэта. Но это был не просто обморок. Он понял это сразу.
Так было с безжизненным телом Крейга возле «Чашки», но на этот раз Тибо видел, как все произошло. Он видел, как Пайпер выпала из паутины человечества.
Девушка в костюме и галстуке слезла с правого сиденья и опустилась на колени перед пустой оболочкой.
– Пайпер? Рен! Что-то не так!
Тибо повернулся, и его опять охватил гнев.
Рен – Глюк, которая отшвырнула Клип, словно мусор, – спускалась вниз.
Не задумываясь, Тибо бросился на платформу. Рен потянулась к тумблерам, возле которых другая девушка все еще поддерживала голову Пайпер, и он схватил их обеих.
Они подняли головы, испугавшись появившегося из ниоткуда парня, но Тибо не дал Рен времени воспользоваться своей силой. Он нырнул далеко в пустоту, увлекая всех троих подальше от этой катастрофы, туда, где они ничего не смогут сделать, не смогут никому навредить.
Дальше, чем он когда-либо заходил.
Глава 72
Рой
Как только Келси почувствовала, что Пайпер умерла, рой сорвался с привязи.
Поначалу на фоне всего происходящего потеря одного Харизматика казалась пустяком. Под ногами – бесценные камни. На противоположных сторонах улицы – поединок ангелов. От платформы попеременно исходили волны ясности, харизмы, глючности и честности. И на заднем плане всего этого – голод, угрожающий вырваться и поглотить всех.
Келси – то, что от нее осталось, – так сильно растянулась, что ее воля находилась на пределе прочности. И как только Пайпер скончалась, стало ясно, что лишь ее хватка сплачивала толпу.
Рой подняла голову.
– Копы! – закричал кто-то.
– Как вовремя, – пробормотала Рой себе под нос.
Черные бронежилеты с белыми буквами спереди и сзади ринулись в гущу народа, направляясь к платформе. Пока что дисциплина удерживала их от слияния с толпой.
Но Рой легко могла сделать их частью себя.
Агент Фан кричал в рупор, призывая уступить дорогу. На мгновение его властный тенор утихомирил толпу, смутно напомнив о цивилизованности. Но Рой потянулась и вернула своих последователей, смешав их с новичками в одну массу.
Жужжание нарастало, ее сознание простерлось в оба конца улицы. Но даже на границах роя негде было развернуться. Слишком мало места для того яростного маневра, которому научил ее Квинтон Уоллес в торговом центре «Дезерт-Спрингс».
Невозможно действовать на такой маленькой площади. Но что, если эта малая часть парадного шествия была всего лишь сердцем роя, и тот способен распространиться на весь город?.. И даже больше.
– Келси, – раздался чей-то голос.
Рой посмотрела на окровавленное лицо. Парень, на которого недавно набросилась толпа. Вокруг него на земле сверкали драгоценные камни.
– Возьми меня за руку, – умоляюще проговорил он. – Ты этого не хочешь.
Бессмысленные слова, но какой-то человеческий рефлекс заставил ее протянуть руку, и они соприкоснулись пальцами.
И Рой с предельной ясностью понял: она этого хочет.
Ей надоело быть в бегах. И она не желала сидеть в тюрьме, запертая навечно в одиночной камере. Ее боязнь взвилась дугой и брызнула, заражая толпу гневом. Она хотела, чтобы вокруг было много людей, всегда, всегда.
Толпа рядом с ней завибрировала. Парень с окровавленным лицом цеплялся за нее, закачивая в ее вены уверенность.
Вот чем она всегда была… любовью в ее самом ужасном и чистом виде. Рой осмотрела свою новую стаю – свое новое тело, свою судьбу – и улыбнулась. Затем ее сердце пропустило удар, и она ахнула.
Это повторилось, какой-то сбой. Едва уловимое неверное биение в груди, как будто сердце ущипнули двумя пальцами.
– Зара? – прошептала она.
Зара намерена все это прекратить. Убив ее.
Рой непонимающе отодвинулся назад, но Келси с признательностью закрыла глаза.
«Сделай это. Не позволяй мне их захватить».
Затем Оливер – она опять знала, как его зовут, – сильнее стиснул ее руку. В нее что-то хлынуло – новая частица понимания. Что, если с Роем можно договориться? Удовлетворить, а потом оттеснить, при условии, что она поглотит зероя? Она может спасти всех этих людей.
И она должна пожертвовать только одним.
Келси подняла взгляд на прекрасного юношу, центр всеобщего внимания. Конечно, это должен быть он. Всего одна жизнь, чтобы спасти остальных.
Ее голод направил их. И ее подняли вверх.
Глава 73
Жулик
У него вибрировали глаза. Знакомое ощущение. Он уже был таким, на похоронах полисмена Дельгадо, когда он, его мама и все копы Кембрии стали…
Роем.
Он запрыгнул на платформу, влекомый движением трясущихся тел, жужжащая темнота вытеснила все его мысли. Впереди толпа уже взбиралась на возвышение в центре, вверх к трону, тянулась к вибрирующей и дрожащей фигуре, ослепительно яркой и прекрасной.
Они добрались до него – водоворот рук, воплей и зубов. Для ушей роящегося Итана эти звуки были прекрасны. На платформу дождем полилась кровь, полетели обрывки костюма и ошметки плоти. Вращаясь, улетела прочь маска.
Рой поглотил ангелоподобного юношу за несколько жадных мгновений.
В следующую секунду глаза Итана замерли. Освобожденные люди стояли на платформе, ошеломленно таращась на свои руки, на кровь. Перед Итаном лежала знакомая фигура.
– Нэт? – позвал он.
Он опустился на колени, проверил пульс Нэта. Но за грохотом собственного сердца невозможно было ничего разобрать. Теперь толпу охватила паника, и люди бросились прочь с платформы. Парень в сверкающем зеркальном костюме оттолкнул Итана с дороги и прыгнул в толпу.
– Отключи устройство! – раздался хриплый голос.
Итан повернулся. Это была Верити, все еще пристегнутая наручниками к сиденью. Какой-то парень с окровавленным лицом опустил Келси на среднее сиденье. Она была без сознания, ее глаза закатились. Надвигается новая доза Роя?
– Нексус все еще полон энергии! – крикнула Верити. – Выруби его!
– Ладно, ладно! – ответил Итан и повернулся к контрольной панели. Рядом с ней лежало еще одно тело – Пайпер.
И тут он понял, что Нэт должен быть жив. Потому что Пайпер выглядела совсем по-другому. Ее просто… не было. Лицо слишком бледное, тело слишком застывшее.
В центре панели находилась большая красная кнопка. Ее явно не надо нажимать. Вокруг располагался набор никак не обозначенных тумблеров и датчиков.
Звуки окружающей толпы снова изменились.
Он
