– Что еще?
Но он узнал проносившееся по толпе жужжание. Армия пчел. Жуткие дрожащие глаза и лязгающие зубы. Он ненавидел это зрелище.
– Опять начинается! – крикнула Верити.
– Вижу!
Рядом с ней приходила в себя Келси, снова с этим злобным выражением лица. Сидящий рядом парень держал ее за руку, как будто мог уговорить не становиться Роем и не разрывать их всех на мелкие кусочки.
Верити дергала наручники, пытаясь освободиться. Итану резко поплохело. Именно так умер Дэйви. Но на этот раз Бо будет всего лишь первым из многих.
– Нэт! – крикнул Итан. – Очнись! Помоги мне разобраться в этих рычагах!
Он ударил Нэта по щеке – ноль реакции.
Итан почувствовал, как вибрация проникает в кости, захватывает разум.
«Думай о хорошем! Думай о хорошем!»
Он не грустит, он не злится. Нет никаких причин присоединяться к рою!
Вчера был лучший день в его дурацкой жизни. Его поцеловала Соня Соник! Самая клевая девушка в мире. И она его поцеловала.
«Только о хорошем!»
Но немыслимое количество людей вокруг платформы, кажется, думали по-другому. Жужжание распространялось во все стороны, толпа снова поднималась, как цунами, люди лезли друг на друга.
Платформа под ногами дрожала и раскачивалась. Люди карабкались по ее бокам, подтягивались на металлических поручнях. Платформа накренилась, словно корабль во время шторма. Пронзительно закричала Верити.
Надо было сваливать в Мексику. Каков бы ни был план Пайпер, вряд ли результат вышел бы настолько ужасным.
Но это совсем не счастливые мысли! Ему нужно думать о…
– Соня, – ахнул он.
Она перелезала через поручни впереди платформы. Ее зубы стучали, глаза слегка закатились.
Как символично. Его убьет первая девушка, с которой он по-настоящему целовался. В костюме пингвина.
Итан попытался встать. Бежать… куда-нибудь.
Платформа снова накренилась, и его швырнуло вперед. Он выставил руки, чтобы остановить падение, – и налетел на контрольную панель.
– Ой, – успел сказать Итан.
Он увидел, как ладони его вытянутых рук утыкаются в большую красную кнопку, а затем его мозг взорвался и разлетелся по всей вселенной.
Глава 74
Нексус
Келси Ласло
Вдруг тело Роя ударило ошеломляющее цунами шума.
Позвоночник вибрировал, в ушах звенело, в висках стучало, легкие сжимало, пока не стало трудно дышать. Неутомимая сила накатывала снова и снова, расплющивая ее, превращая кости в желе. Такая необъятная и оглушительная, что Келси потерялась в ее шуме.
Это был шанс сделать всех единым роем. Единым телом. Одним существом.
Все человечество. Навсегда.
Но в этом убийственном экстазе она чувствовала кое-что еще.
Тихий голос внутри… Бо. Она вспомнила толпу потерянных душ внутри Квинтона Уоллеса, всех зероев, которых он убил. Все поглощенные жизни.
И теперь маленькая сверкающая частичка Бо тоже была в ней. И тоже навсегда.
Келси охватила печаль. Она сделала то, что клялась никогда не делать, и от этого не сбежать.
Но печаль сформировала зернышко борьбы за то, чтобы вспомнить себя. Вспомнить, что у нее есть друзья, есть Зара. Есть мать и два маленьких брата.
Она может отвергнуть Рой и сделать собственный выбор. Она может простить себя и продолжать бороться еще минуту, еще день.
Келси выбрала борьбу.
Чизара Океке
Все чувствовали, что это случилось. Но только Чизара знала, что это значит.
Она была близка к тому, чтобы сотворить немыслимое, сжав своей силой сердце Келси, готовая предотвратить бойню, искупить то, что она стала демоном…
Но затем щит вокруг внутренностей Нексуса раскололся. Вырвался грандиозный вихрь множества частиц, вспыхнул праздничной мощью миллионов людей, разбился об экзосферу и обрушился обратно. С внезапностью Большого Взрыва передатчик распространил по всему миру три силы от зероев, сидящих в трех креслах на платформе.
Истина. Ясность. Общность.
Грозовые молнии сигнала окутали весь земной шар, ударили повсюду, изменили все.
Явление было грандиозным – его скорость и сила.
Все, что Чизара видела, все, что чувствовала, – это грозовой шторм. Как Эссенс и ее команде удалось создать такое устройство? Оно было настолько мощным, что должно было взорваться от собственной силы. Какой гигантский, чудовищно искусный гений!
Чизара увидела, для чего оно разработано, и ее суперзлодейская часть могла только смеяться. Оно предназначалось, чтобы разодрать мир, довести до нищеты миллиарды людей, посеять хаос. Сокрушить банковскую систему, взорвать тысячи полицейских участков. Уничтожить само понятие денег. Искоренить даже воспоминание о лжи.
Размах этого был прекрасен. Как и то, что разум Чизары подхватил гейзер энергии, и она увидела весь мир, окутанный силами зероев.
Только силы были не те, что планировались. Вместо Истины, Монеты и Аварии…
…обрушились Истина, Ясность и Общность.
Они сошли с небес в кружеве молний, связывая по отдельности и в разных сочетаниях всех и каждого. Разделенные на туман электронов, чтобы прикоснуться к каждому в толпе, активировать черт знает что во всех телах и мозгах. Во всем городе, на континенте, в мире все человечество вспыхнуло огнями и изменилось перед ее мысленным взором.
Чизара и сама изменилась – она ощутила треск трансформации, боль и удовольствие от того, что она разрушается и перезапускается.
Вскоре, когда эта вечность пройдет, она поймет, что случилось с ней и с миром. Но сейчас она находилась в самой гуще событий: спустившийся с пылающих небес божий перст; ангельское прикосновение, зажигающее частицы и пути, слишком крохотные, чтобы человечество могло их узреть, – только это существовало для нее, только это ее волновало, и только этого она хотела.
Тибо Дюран
Они парили втроем, безымянные, ничего не ведающие. Еще немного – и они растворятся во мраке. Пути назад нет – ни необходимости, ни желания.
«Прощай, Клип».
Этот последний отзвук ее имени заставлял парня не закрывать глаза. Смотреть через сетку звезд, через пространство между ним и разрушенным миром. От исчезновения его удерживала зудящая мысль: он похитил этих двоих, без спросу забрал их в Нигде.
«Они это заслужили!» – рычал он сам себе, но ярость звучала здесь слабо и жалко. Ему нужно вернуть их.
Приближаясь к реальности, он начал замечать, что та разваливается на части. Из адской машины вырвалась какая-то необъятная сила, сотрясающая все до самых основ. Кости старого мира раскрошились.
Теперь все стало другим.
Пайпер победила. Или, против всей логики, Кембрийская пятерка ей помешала. Но что бы ни произошло, грядут новые битвы.
Парень пробормотал дзенский коан:
– Спрыгни с утеса, умри и затем вернись к жизни.
Он подготовился к большему.
У него не было иного выбора, кроме как вернуться к земному существованию. Бегство ничего не исправит, а ведь всегда, всегда, всегда есть что исправлять. Поэтому все, что он может, – это наслаждаться любой человеческой связью, которая попадется на его пути («Клип», – повторил он), и быть готовым принять все взгляды, которые никогда не встретятся с его взглядом, отныне и до конца его дней.
И кстати, что, если новый мир стоит того, чтобы в него вернуться?
Натаниэль Салдана
Его разбудил какой-то толчок, похожий на землетрясение посреди ночи.
Мгновение Нэт ничего не понимал. Потом открыл глаза и увидел Нексус, фонтаном извергающий в небо энергию толпы. Энергию миллионов людей, запасенную и спрессованную,
