К нему я и направился.
Стадия двадцать третья
К моему удивлению, епископ воспринял рассказ спокойно, лишь в конце задумчиво хмыкнул.
– Похоже, вы ожидали подобного исхода, – заметил я.
Он кивнул.
– Так и есть. Пойми, Кей, однажды завладев твоей душой, тьма никогда ее не покинет. Да, она может отступить, затаиться, спрятаться, выжидая момент. Но обязательно ударит вновь. Это был лишь вопрос времени, когда случится подобный всплеск.
– И как мне теперь быть?
– Ты не сможешь избавиться от тьмы. Но можешь научиться контролировать ее, используя для своих нужд.
– Каким образом?
– Медитация. Особая медитация, – улыбнулся Галл. – Я научу тебя. Достаточно будет дважды в день медитировать по часу, чтобы обуздать тьму в себе.
– Я точно смогу подчинить ее? – с сомнением спросил я.
Он пожал плечами.
– Все зависит от тебя. Если будешь достаточно сильным, то сможешь. Но всегда помни, что тьму невозможно уничтожить. Только обуздать.
– Хорошо, – кивнул я.
– Иди за мной, – вздохнул епископ, направляясь прямо по коридору.
Похоже, он сильно устал за день, а тут еще я со своими проблемами. Конечно, неприятно было отвлекать Галла, но нужна была его помощь.
Свернув направо, епископ остановился перед небольшой дверью. Вынув из кармана ключ, он дважды повернул его в замочной скважине, а затем толкнул дверь.
Мы оказались в совершенно темной комнате. Окон не было, а стены оказались занавешены тканью. Ни одного источника света.
– Такая же комната есть у настоятеля Рея из Рейвенрока, – заметил я.
Галл рассмеялся.
– Рей всегда был горазд на выдумки. У него я и взял эту идею с комнатой для медитации.
– Вот как, – хмыкнул я. – Похоже, такое помещение лучше всего подходит.
– Конечно. Для более глубокой медитации нужно, чтобы ничто не отвлекало извне. А теперь садись на пол.
Я послушно сел, ощутив под ногами мягкий ковер.
– Закрой глаза. Слушай мой голос…
Епископ начал говорить на неизвестном языке. Нечто похожее я уже слышал прежде, когда Вильям стал моим проводником в Нексус. Сам я туда попасть не мог, сколько ни пытался после. А теперь вновь ощутил, как бездна утягивает на глубину, очищая от лишних мыслей и чувств.
На поляне царила ночь. Звезды сверкали белым, а небосвод отливал чернотой. В свете лун цветы, казалось, сияли, каждый по-разному. Я наклонился, коснулся пальцем ближайшего ко мне.
«Желаете открыть воспоминание?» – выскочило сообщение. Я нажал на кнопку «да».
Передо мной снова возник экран, на котором парень лет двадцати пяти сражался с мертвецами. Они не были похожи на обычных людей, двигались как-то рвано, будто что-то их сдерживало. Но парень сражался грамотно, не позволял себя ранить. В правой его руке был меч с узорчатым лезвием, а в левой – большой щит, по центру которого изображен ворон. Рыцарь отбивал неуклюжие атаки зомби щитом, а после отрубал конечности, дробил черепа.
Он действовал без спешки, производя лишь скупые движения. Даже сквозь экран я ощущал силу, что переполняла его. Он был даже сильнее Миора.
Лицо рыцаря видел лишь мельком, понял, что он весьма молод. Вот мертвецы повержены, и парень повернулся ко мне.
Я ощутил, как волосы встают дыбом. У него было мое лицо, только чуть более взрослое. Разве что глаза отличались от моих: пронзительно-синие, будто скованные льдом, заставляли ежиться от страха. Похоже, это и есть Низвергнутый. Тот, кем я когда-то был.
В нем бурлила тьма, переполняла его всего, но не пожирала, а скорее использовалась в качестве источника энергии. Он тоже был заражен, но сумел как-то подчинить тьму себе. Только как?
Низвергнутый криво усмехнулся и покачал головой, будто бы видел меня. Возможно, каким-то чудом так и было, потому что с его губ слетело слово. Я не слышал его голос, но сумел прочитать по губам: «Навык».
Это подсказка? Если да, то мне следует хорошенько осмотреться. Где можно увидеть названия навыков и воспоминаний, что здесь находятся?
Экран погас, а передо мной возник маленький, с мизинец, светящийся шар. Он подпрыгнул, будто призывая следовать за ним, затем направился между цветами вперед. Я неторопливо пошел следом, разглядывая окружающие растения. Цветы действительно были разными. Одни яркие, кричащие, другие абсолютно черные, с большими острыми шипами на стеблях. Похоже, не все мои воспоминания были светлыми. Хватало и мрачного. Скорее, мрачного было больше. Оно и неудивительно – этот мир не похож на сказку. Совершенно.
Шар замер возле бледно-зеленого цветка, пару раз подпрыгнул. Я склонился над растением, коснулся лепестков.
«Хотите изучить навык?» – полюбопытствовала система. Я подтвердил, что хочу.
«Вы выучили умение „Глас воспоминаний“. Теперь в вашей власти видеть названия всех объектов этого места», – сообщили мне.
Вот это вовремя! Зрение на секунду мигнуло, а затем я отчетливо увидел возникающие над цветами надписи. Ближайший ко мне назывался «Н. Ярость бога», а тот, что рядом с ним – «В. Год третий, август, 19». Значит, навыки и воспоминания? Причем последние еще и расписаны по времени. Весьма удобно. Плюс, похоже, изученный мной «Глас» – пассивный навык. По крайней мере, я никак не активировал его.
Шар, что привел меня к поглощенному навыку, назывался Проводником и, похоже, был искусственной сущностью. Я совершенно никак не ощущал его.
Проводник подпрыгнул еще пару раз, а затем стремительно помчался куда-то в сторону, призывно подпрыгивая. Я вздохнул и побежал следом.
Шар остановился возле двух цветков, которые выглядели весьма любопытно: оба совершенно черные, от стеблей до самых лепестков. Но это было еще не самое странное. Интереснее всего то, что шипы располагались не на стеблях, а на лепестках, ближе к краю. Что за мутанты?
Тем не менее, Проводник хотел, чтобы я коснулся обоих. Пожав плечами, аккуратно дотронулся до ближайшего, с надписью «Н. Защита». Какое-то неоднозначное название. Защита от чего?
Палец неожиданно больно укололо, а затем передо мной вылезло сообщение: «Вы выучили навык „Защита“ универсальный. Теперь ваш разум и душу невозможно подчинить извне».
Вот оно что! Выходит, это панацея от тьмы? Разве такое бывает? И, раз уж это всего лишь защита, как быть с тьмой?
Шар нетерпеливо подскочил и прыгнул на меня, легонько ударив по носу. Затем вновь отскочил назад и опять подпрыгнул.
– Ладно, ладно, не нервничай, – буркнул я, прикасаясь ко второму цветку.
Меня всего пронзило током, от кончиков пальцев до пяток. В воздухе запахло паленым, а виски сдавило болью. Казалось, будто в мозг ввинчивается шуруп, медленно, болезненно, и цепляет все нервные окончания.
Боль схлынула внезапно, оставив после себя мерзкое ощущение.
«Вы выучили навык „Подчинение тьмы“. Вы можете использовать тьму в своих целях. Дерзайте!».
Вот уж спасибо. Если бы изучение навыков не было таким неприятным…
Я поднялся и взглянул на Проводника. Шар пару раз подпрыгнул, а затем растворился в воздухе.
Что, на этом все? Больше не нужно никаких танцев с бубном, чтобы защититься
