Она убежала, а я в задумчивости направилась на ковер к Виланду. Теперь понятно, почему все радостные такие носятся.
* * *Когда я попыталась пройти к ректору, секретарша предупредила:
– Там проверяющий. Занят.
– Знаю. Меня ждут, – кивнула ей.
Та сразу так сочувственно посмотрела, а я постучалась и открыла дверь. Тут же ощутила напряженную атмосферу в кабинете. Ректор стоял спиной у окна, Хам у книжного шкафа. Как будто они только что повздорили и разошлись по углам приходить в себя.
Первый раунд явно закончился вничью. Сейчас начнется второй?
– Можно?
– Дэрин! – улыбнулся мне ректор, оборачиваясь. – Как вы?
– Спасибо, уже все хорошо. Сожалею, что не видела конца учений. Как все прошло?
– Император доволен результатами, но вряд ли еще раз решит на нас напасть. Менять форму личной гвардии накладно, почти у всех штурмующих прорехи или полное отсутствие обмундирования.
Оу! Я даже не нашлась что сказать. Наверное, мои жуки еще никогда не ели так много дорогого сукна и кожи.
Надеюсь, переварили они его без проблем.
– Мне сказали, что вас можно поздравить.
– С чем? – не поняла сразу я, пребывая в своих мыслях.
– С нашей свадьбой, – подал голос Хам.
Мой муж шагнул ко мне, становясь рядом, приобнял за талию и добавил с нежностью:
– Ты ничего не хочешь сказать Виланду?
Я метнула в него гневный взгляд, но вырываться не стала. Проявления нежности недопустимы на работе и в присутствии начальства. Но и устраивать семейные разборки при посторонних у нас не принято.
– Хочу. – Я перевела взгляд на ректора и улыбнулась. – Могу заверить, что моя личная жизнь никак не отразится на работе. Вам не о чем беспокоиться. Экзамены у группы я приму и хотела бы еще провести несколько дополнительных лекций. Учения выявили некоторые пробелы в знаниях, которые следует восполнить. Кстати, многие адепты желают в следующем году записаться на курс. Может, вы рассмотрите возвращение данной дисциплины к основным и увеличение часов? Я готова их взять. Думаю, все заметили эффективность работы нашей группы. Специалистов маскировки часто незаслуженно недооценивают.
– Дэр-рин! – пророкотал демон у меня над головой, стоило мне перевести дыхание, а его рука на талии крепко сжалась. Ну просто как стальным обручем обхватил. Я даже попыталась ущипнуть его, едва не сломала ноготь. Потом с милой улыбкой добавила, отказываясь понимать недовольство супруга:
– Да, мы ждем вас с Фиорой на нашу свадьбу. Дату назначим позже, после экзаменов.
Над головой что-то прошумело. Кажется, высший выдохнул с шумом храпящего дракона.
– Так, дорогой? – подняла голову и с невинным видом уточнила у своего благоверного. Впервые увидела, как у высшего не нашлось слов.
– Да… дорогая, – выдавил он из себя. И вид имел такой, как будто слово «дорогая» было чуждо для него, и он впервые его произносит, пробуя на вкус.
У ректора вырвался сдавленный кашель, маскирующий смех, но стоило посмотреть на него, как он напустил на себя серьезный вид.
– Благодарю за приглашение. А насчет ваших слов я подумаю. Учения показали, что в этом есть смысл. Завтра у нас в четыре совещание, будем разбирать учения, а в семь награждение отличившихся. Сегодня можете отдыхать.
– Отлично, мы как раз перевезем вещи Дэрин… – Хам сделал небольшую паузу, заставив нас с ректором напрячься. – В городской дом. И, кстати, так как я все равно задержусь в городе, могу подтянуть адептов в практике боя. Энтузиазм есть, а вот опыта им не хватает.
Виланд на миг прикрыл глаза, видимо мысленно представляя вой адептов на всю Академию, когда они об этом узнают, но предложение отвергать не стал.
– Прекрасная идея! – ответил он.
– Дом в Оноре? – зашипела я, стоило нам покинуть кабинет ректора. Я злилась, что он только сейчас поставил меня в известность и до сих пор не убрал руку с моей талии. Нужно было видеть круглые глаза секретарши Виланда, когда мы вышли с высшим в обнимку. Ну все, сплетни вперед меня побегут.
– Я не хочу переезжать!
– Дорогая, но предоставленный мне домик в Академии не удобен для длительного проживания. К тому же ты сама настаивала на раздельных спальнях на время экзаменов. Или передумала? – хищно поинтересовался демон.
– Нет! – нервно воскликнула я. Кажется, идею каждому жить там, где и раньше, можно было не предлагать. Пришлось смириться: – В Оноре так в Оноре.
Меня проводили до дверей моей комнаты, но даже и не подумали отпустить. Хорошо еще, преподавательский этаж как будто вымер и никто не видел, что высший входит ко мне. Ведь пока все узнают, что мы женаты, такие домыслы пойдут, что мало не покажется.
Создалось впечатление, что пока мы общались у ректора, большинство поспешили в город праздновать или разбрелись по комнатам отсыпаться. Занятия сегодня были чисто номинальные, и после общего сбора и беседы с кураторами всех распустили отдыхать.
Я и забыла, в какой спешке собиралась, когда меня разбудили адепты и сообщили о штурме. Пока высший осматривался, я как можно незаметнее распихала валяющиеся вещи с глаз долой и застелила постель. Откинутое одеяло как будто приглашало прилечь отдохнуть, но нет, нечего наталкивать супруга на ненужные мысли.
Мое внимание привлек мигающий кристалл. Связь появилась! Я радостно схватила его и стала пролистывать список звонивших. Масса пропущенных звонков от Фиоры, но подруге лучше позвонить, когда я буду одна. Мама, Иррилий… Сердце екнуло. Как будто почувствовав, Хам шагнул ко мне, но я предупреждающе выставила вперед руку, прося подождать, и набрала маму.
– Дэрин! Слава Деве Лесной! Ты почему не отвечала? – раздался ее взволнованный голос. Она ответила сразу, как будто держала кристалл в руках. Синие глаза буквально светились тревогой.
– У нас были внеплановые учения, на это время связь не действует.
– Слава богам, ты жива! А то мы с Минэль не находим себе места. Ее Тарриэль пропала, не отвечает на письма, от тебя вестей нет. Скажи, ты виделась с девочкой?
– Нет, мам. Ее нет в Академии.
– Как нет?!
Моя мама схватилась за сердце. Да ладно, у эльфов оно не склонно к заболеваниям.
– Мне удалось узнать, что у нее появился кавалер и она бросила учебу, выйдя за него замуж и уехав.
– Этого не может быть! Куда уехав? За кого замуж?!
– Мама, я сама ничего не поняла. Она даже вещи все свои не забрала. Мне не удалось пока больше ничего выяснить, у нас учения начались, но я обещаю, этого так не оставлю.
Машинально приложила руку к сердцу, подтверждая свои слова.
– Дэрин?!
Глаза у мамы стали круглые, и она в шоке уставилась на мою руку, где задравшийся край рубашки обнажил брачную татуировку. Я быстро ее опустила, но было поздно.
– Мама…
Но ее было не остановить.
– Глазам не верю! И вы?! Нет, я всегда знала, что ты его любишь, и он ждал столько лет… – лепетала она. – Но как вы могли?! Почему не сказали? А свадьба… гости… ты же
