– Обещаем, все будет. – Хам возник за моей спиной, попадая в зону видимости кристалла, и обнял меня за плечи.
Мама осеклась на полуслове и выглядела так, будто ее вот-вот хватит удар. Ну да, понимаю. Двухметровый высший с литыми мышцами и жестким взглядом.
– Позвольте представиться, Хамсферженвальд Заурронский дель Аби. Ваша дочь настолько прекрасна, что я не смог ждать официального знакомства с вами и поспешил назвать своей.
Я меланхолично подумала о том, что в вопросах брака демоны самые стремительные среди всех других рас и ждать попросту не умеют. Увидел – схватил и как давай жениться.
Несколько мгновений мама беспомощно хватала ртом воздух, а потом сипло спросила, почему-то шепотом:
– Дэрин, а это кто?
– Ее супруг. Хамсферженвальд Заурронский дель Аби, – терпеливо повторил высший.
И моя мама, которая не теряла выдержку ни при каких обстоятельствах, способная держать лицо, даже если ее окружили грабители, даже если корабль идет ко дну, даже если мерзкие мяризги уже жуют край ее платья, не выдержала и пронзительно закричала:
– А-а-а-а-а!!!
Связь прервалась.
– Что это с ней? – с недоумением спросил высший.
– Радуется, – мрачно ответила я.
– Это у вас, видимо, семейное, – припомнил он вчерашнее пробуждение, когда я обнаружила у себя татуировку.
Его руки как-то естественно скользнули с плеч вниз и сомкнулись на талии, прижимая меня к себе. Я не стала вырываться. Наоборот, прислонилась, чувствуя после разговора с матерью необходимость даже в такой своеобразной поддержке. Даже думать было страшно, что теперь начнется. Мать в шоке, отец, судя по всему, будет тоже.
Плюс куча тетушек и кузин. Все были уверены, что я выйду замуж за Иррилия. Да что там, я сама в это поверила и даже придумала свадебное платье. Его зарисовки остались в блокнотах, дома.
– А у тебя родные есть? – спросила его, чтобы отвлечься.
Я была прижата спиной к мужской груди и хорошо ощутила резкий вдох.
– Нет? Извини, если напомнила.
Чуть повернулась, подняв голову, и натолкнулась на обжигающий взгляд.
– Я что-то не то сказала?
– Ты впервые перешла со мной на «ты».
Я смутилась. Мелодичная трель кристалла избавила от необходимости комментировать это.
– Да.
Бледная и серьезная, мама окинула нас неодобрительным взглядом и, глядя только на меня, произнесла:
– Дэрин, мы с отцом вылетаем в столицу. Не вздумай покидать город!
– Мам, о чем ты? У меня экзамены у адептов.
– Ждем вас. Можете остановиться в нашем городском доме, – прозвучало у меня над головой. Ну да, Хама ничто не могло смутить. Прилетает теща? Великолепно!
– Нам есть где остановиться, – холодно произнесла мама, бросила на меня долгий обеспокоенный взгляд и отключилась.
– Мне кажется, я ей не понравился, – с задумчивым и немного озадаченным видом сделал вывод демон.
– А если твою дочь однажды без твоего одобрения и предварительного знакомства замуж возьмут? – встала я на защиту родителей, размыкая объятия.
Судя по лицу высшего, этому самоубийце не жить. Я вздохнула и стала собирать вещи, которые возьму с собой при переезде. Надеюсь, комнату оставят за мной. Нужно же иметь место, где можно передохнуть между лекциями или переодеться при необходимости.
Глава 17
На сборы мне понадобилось всего ничего. Тем более Хам не собирался оставаться в стороне, а принял весьма активное участие в сборах. Трогать свои вещи я ему не разрешила, но вот доставать и открывать чемоданы – пожалуйста. При этом торопливо запихивала нижнее белье в плотные тканевые мешочки. Чтобы всякие высшие на него не смотрели. Зачем лишний раз провоцировать?
Вот все же и от мужа есть польза. Сейчас он взял все три чемодана и легко отнес к воротам, куда уже подъехал заранее вызванный экипаж. Спасибо тому, кто придумал магический вызов при помощи кристаллов. Да, стоимость поездки чуть дороже, чем если поймать ее на дороге, но зато все экипажи новенькие, крытые и даже с обогревателями на случай холодов. А я провела рукой по подоконнику, посмотрела на осиротевшую кровать и тоже вышла.
– Хамсферженвальд, у нас проблема, – проговорила, когда уже села в экипаж рядом с высшим. Привратник круглыми глазами смотрел на нас и, кажется, сомневался, не начался ли у него бред. Потом тихо удалился к себе. Подозреваю, чтобы не попасть под взгляд Хама.
– Говори, я ее решу.
Так мило. А если я скажу, что мне нарры снятся, как он эту проблему решит? Запретит мне спать?
Я устроилась поудобнее на пухлых сиденьях экипажа, бросила взгляд на застывшую в зное улицу и проговорила:
– Видишь ли, у наших с тобой рас разные обычаи. Совсем разные. А ты взял меня в жены, и теперь у нас проблемы.
– О да-а-а, – протянул высший так, что мне едва не стало стыдно.
Но не стало.
– У нас принято знакомиться семьями перед свадьбой. Точнее – в тот момент, когда двое решают назваться женихом и невестой. Пока идет ухаживание, семьи узнают друг друга все лучше. И в конце концов мы, по сути, становимся одной большой семьей. А тут ты… и я… и… и… ужас, ужас!
– Ну прямо, – поморщился Хам то ли от моих слов, то ли от того, что экипаж подпрыгнул на выбоине. – Небольшая проблема, но не ужас-ужас.
Он как-то автоматически вертел в пальцах прядь моих волос. Я то и дело косилась, но молчала. Не дергает же, и ладно.
– Цветочек…
– Дэрин! – мигом взъерошилась я.
– Цветочек, – настаивал Хам, – ты такая же нежная и так же сладко пахнешь.
Краска медленно заполыхала на моих ушах, двинулась к щекам. Ну что за комплименты такие, от которых в голове всплывают моменты из горячих источников?!
– Думаю, не стоит так называть меня при посторонних.
– Я так понимаю, ты имеешь в виду адептов, а не своих родителей? – с невинным видом поинтересовался Хам, продолжая мучить мои волосы.
– Моя мама будет в бешенстве. Она мечтала о грандиозной свадьбе, уже придумала, где будет проходить обряд обручения, и…
– И в итоге познакомится с отличной семьей высших демонов, да еще к тому же королевской крови.
– Так она у тебя есть! – вырвалось у меня.
И я тут же смутилась, так как Хам посмотрел таким взглядом… Ну, почти как на дурочку. И ответил:
– Конечно, есть. Отец живет в Изенархе, у него там доходное дело по поставке минералов, а дядя предпочитает путешествовать. Видимо, сказалось королевское прошлое.
Я смотрела круглыми глазами, а Хам продолжал невозмутимо:
– На Крокусе он был эсхером, по-вашему – императором, одного из самых сильных континентов. А сейчас наслаждается свободой.
– И вы всегда были такими… – Я щелкнула пальцами, подбирая слово. – Собственниками?
Просто насчет пар пока понимала смутно. Знала, что пары есть у вервольфов, но они живут далеко на востоке, на континенте Арики. И ведут довольно закрытый образ жизни.
– Собственниками?
– Женщин под замок запираете? – пояснила я.
– Мы никого не запираем!
– Хорошо, вы просто не даете им работать.
Хам глубоко вдохнул… и сдержался. Хотя в голосе послышались громовые раскаты. Едва слышные, но ощутимые.
– Цветочек, ты просто не понимаешь, что такое – найти
