– Отдыхай, Эд. Мне нужно сконцентрироваться – зверь рвется на волю.
– Этого еще не хватало, – пробурчал брат, укладываясь поудобней. – Я не чувствую в себе магии и в случае чего помочь смогу только одним способом. Огреть тебя чем-нибудь по голове. Дай-ка мне свой топор.
– Обойдешься.
– Зря, я ведь для общего блага.
– Спи. Я справлюсь.
Погрузившись в тяжелый сон, я пребывал в полной темноте, приглушая любые образы или видения. Карашарийцы, а позже шардигар долго учили меня подобному, и сейчас я снова возблагодарил стариков за их упорство. Не знаю, что меня разбудило, но тело дернулось, а глаза я открыл, уже стоя на ногах и с ножом в руке.
Неизвестный шел по коридору за нашей дверью. Спустя некоторое время раздались голоса:
– Эй, есть там кто? Откройте.
– Киха, киха! Мута ри мина виару? – закряхтели в ответ.
– Эд!
Я толкнул брата в плечо, но тот лишь буркнул что-то спросонья, так и не открыв глаза.
Послышался звук закрывающейся двери и скрип половых досок. Затем наступила полная тишина.
– Демон знает что! – проговорил я и вернулся к прерванному занятию. Волк бился внутри, жаждал свободы и крови. Давненько я не чувствовал в себе такой злобы. Сцепив зубы и закрыв глаза, принялся повторять магические слова, позволяющие уснуть необычным сном.
Темнота. Тишина. Лишь стук сердца отбивает странный рваный ритм. Ни снов, ни мыслей, ни чувств. Пустота. Полный контроль. Зверь, пусть и не сразу, подчинился воле хозяина. Человека.
Много лет назад мы были на равных, и каждый миг проживали в борьбе. Волк хотел захватить мой разум, стать хозяином и управлять телом. Пожилая пара из Карашара научила меня не просто подчинять зверя, но принимать его. Хотя признать его и себя одним целым я так и не смог.
– Хакарк, – позвал Эд.
Медленно раскрыв глаза, я обернулся на звук его голоса и усмехнулся. Братец держал в одной руке мой топор, в другой – куриную ногу.
– Как волк? – осторожно спросил он.
– Спокоен, но голоден, – ответил я, жадно принюхиваясь. В комнате пахло жареным мясом.
– Хозяйка принесла цыпленка и пирогов, – облегченно выдохнул Эд. Откинув мой топор на кровать, он впился зубами в курятину и проговорил: – Еф и п-шли.
– Когда она приходила? – удивился я.
– Минуту назад. Ты не слышал?
Я промолчал. Не слышал. И это плохо. Значит, я слишком много сил трачу на усмирение волка. Хорошо бы поговорить с шардигаром.
– Мне снился сон, – глубокомысленно заговорил Эд, глядя, как я с упоением расправляюсь с едой. – Я летал над местным дворцом. Помпезным. Но не тем, что в столице, этот был меньше.
– И? – поторопил брата я.
– И там видел три фигуры, закутанные в черные платья с капюшонами. Они рыскали возле калитки, ведущей в сад.
– Думаешь, это похититель с Дарной и Тирэном?
– Если и похититель, то очень симпатичный.
Я удивленно взглянул на брата:
– Ригул испортил тебя! Раньше ты интересовался только женщинами.
Эд улыбнулся.
– Я видел лица двоих. Тирэна – с него упал капюшон – и красотки с черными, как у Ругха, глазами. Она подняла их к небу и проследила за мной взглядом, совершенно не заботясь о том, что ее могут увидеть. И этот взгляд не дает мне покоя.
– А третьей была Дарна? – выдохнул я, поднимаясь из-за стола.
– Бес его знает, – беззаботно отозвался Эд.
Спустя минуту размышлений в тишине я решил вернуться на место портала. Ринулся к выходу, на ходу предупредив брата:
– Захвати топор и держи наготове. Придется обратиться к обонянию волка. Мы упустили слишком много времени.
– Э нет! – Эд попытался схватить меня за плечо. – Только не делай глупостей!
Я зарычал, и брат быстро отдернул руку.
– Мать твою, Хакарк! – вспылил он. – Какого гхыра?! Что с тобой происходит?!
Волк во мне урчал от удовольствия. Я ослабил путы, которыми недавно старательно сдерживал его, и тут же ощутил предвкушение и возбуждение. Не понимая до конца, что происходит, остановился у двери одной из сдающихся комнат и прислушался к себе. Злость разрывала меня изнутри. Ее запах смешивался с запахом крови и пота.
Прижавшись к двери, я слегка толкнул ее и с удивлением обнаружил, что она не заперта. На полу, среди стульев и веревок, лежал мужчина с пробитой головой. Именно его кровь я почувствовал, стоя в коридоре. Это успокоило. Запах Дарны зверь хорошо знал, а вот Тирэна – нет.
– Кто это? – недовольно спросил Эд, благоразумно стоя подальше и осматриваясь по сторонам. – Ты что, жрать его собрался?!
– Не настолько голоден, – прохрипел я.
– Хорошо, – выдохнул брат. – Тогда зачем вломился сюда?
– Здесь ее запах.
Присев рядом с раненым, я хлопнул его по щекам.
– Ты его убить хочешь или в чувство привести? – поморщился Эд, проходя в комнату и прикрывая дверь. – Дай-ка я.
– Только быстро.
– Как скажет мой блохастый повелитель, – поклонился брат и присел напротив меня, с другой стороны от тела найденного хастарийца. – Рана глубокая. К лекарю бы его.
– Нет.
Я снова ударил мужчину по щеке. Тот тихо застонал и, приподняв руку, коснулся раны на голове. Зашипев от боли, он наконец приоткрыл глаза и выругался на незнакомом мне языке. Голос я узнал – этот же мужчина разговаривал с кем-то ночью.
– Доброе утро, соня, – улыбнулся Эд раненому. – Солнышко уже встало, и тебе пора просыпаться.
Тот непонимающе моргнул.
– Что?
– Где Дарна? – нетерпеливо спросил я.
– Вы? – удивление возросло в разы, как только мужчина меня разглядел. – Но как? Невозможно.
Схватив его за грудки, я приблизил его лицо к своему и повторил вопрос:
– Моя жена и мальчик. Где они?
– Моя не понимать, – залепетал мужчина в ответ, а волк почувствовал всплеск магии – он плел заклинание.
– Тогда ты нам не нужен.
Эд неодобрительно качнул головой, глядя, как я свернул мерзавцу шею.
– Хакарк, это неприемлемо, – сообщил брат, откладывая мой топор в сторону и нагибаясь над теперь уже мертвым похитителем. – Нужно было хотя бы узнать, кто его нанял!
– Я и без того знаю.
– Тогда узнать, где наши потеряшки! – проверяя карманы убитого, продолжал поучать он. – Странно, накопителя нет. Ни перстня, ни браслета, ни кинжала. Это же ищейка, они все носят при себе кристаллы с запасом энергии, встроенные в какие-то милые сердцу безделушки. Да и денег нет.
– Тирэн его обчистил, – догадался я. – Мальчишка никак не избавится от старых привычек.
– Значит, они сбежали, – констатировал Эд. – И нам некого спасать.
– Ошибаешься. Дарна и мальчик одни в Хастарии – это хуже, чем раньше. У обоих невероятная способность наживать неприятности. – Я двинулся к выходу. – Пойдем по запаху.
– Сейчас, только уложу бедолагу в постель. Хорошо бы о его смерти подольше никто не знал, – отозвался Эд.
Спустившись по короткой лестнице, я столкнулся с хозяином заведения. Передав две медные монеты, сообщил:
– Мне не понравился номер.
– Жаля, – испуганно согласился мужчина. – Заезжая еще.
– Может быть, и заедем, – кивнул я и вышел на улицу, крикнув на ходу: – Эд! Время!
Ругх сидел на заборе, поджидая нас. Завидев меня, ворон встрепенулся и перелетел подальше. Он чувствовал волка.
Проследив за движениями птицы, я принюхался
