Я перешел улицу и остановился напротив входа. Опять закурил. Пробежал взглядом меню: чебуреки, пельмени, водка… Цены вполне демократичные. Судя по ассортименту, под советские времена в кафе был стилизован не только интерьер.
Из подвала веяло ощутимым холодком. Ладно, сколько можно тормозить! Бросил только начатую сигарету в урну и шагнул на лестницу. Огромное зеркало, наклонно висящее на стене напротив входа, отразило непривычный мне образ: бородатый лысый мужик в модных джинсах, клетчатой рубашке, бейсболке и здоровых солнцезащитных очках.
Главное – прикрыть глаза, так сказал Врач. И по возможности, максимально скрыть контуры лица. Щетина у меня всегда отрастала быстро, тем более что на этот процесс серьезно повлияли ежедневные возлияния. А в шлеме ходить не вариант: во-первых, в этом амплуа я уже выступал, а во-вторых, геймеры все-таки выходили на улицу ближе к ночи. Незнакомый мне персонаж в зеркале поправил очки – типа Бонд, Джеймс Бонд – и быстро сбежал по лестнице вниз.
Широкий коридор, слева в стене обшарпанная дверь с табличкой «Туалет», справа стеклянная витрина с рядами каких-то полуфабрикатов. «Кулинария» – выскочило определение из далекого детства. Перед витриной у небольшого круглого столика на высоком барном стуле сидел крепкий мужик в костюме и при галстуке. Охранник. Без нейрофона. Или с другой стороны головы?
– Здравствуйте, – вырвалось машинально.
Мужик без интереса окинул меня взглядом:
– Привет.
Обогнул витрину, прошел по короткому, выложенному дешевой белой плиткой коридору и замер на пороге зала с низкими потолками.
Ряды белых столов со стульями, по кафельным стенам разбросаны плакаты с советской алкогольной рекламой. Слева вход во второй зал. Все так, как на фото из интернета. Музыкальный аппарат у стены, мигая огнями, пел голосом Муслима Магомаева про Родину. Народу мало, в основном разбросаны по одному, только у дальней стены на диванах под крутящим новости телевизором расположилась компания из трех человек.
Она сидела в углу за двухместным столиком. Белые брюки, белая майка. Бейсболка как у меня, и это почему-то показалось смешным. Перед ней стояла кружка пива и дымилось что-то в глубокой суповой тарелке. Узнала! Ну или мне так показалось. Во всяком случае, как уставилась, так взгляд и не отводила. Что ж ты такая нескромная, красавица?
Подошел, уселся напротив, случайно ударив ногой по ножке стола, суп в ее тарелке колыхнулся, плеснул через край. А к нам уже подходила девушка монгольского вида в белом переднике.
– Слушаю вас! – в руках официантки шелестнул блокнот.
– Пиво с водкой. Взболтать, но не смешивать.
– Чебуреки закажи, – посоветовала моя девушка.
– Два, – согласился я.
– Говядина, баранина? – уточнила официантка.
Врач говорил, что я в этом прикиде похож на мусульманского террориста. Выходит, не преувеличивал.
– Говядина.
Кивнув, официантка ушла. А мы с девушкой в упор уставились друг на друга. Можно сказать, впервые встретились в спокойной обстановке. Лицо у нее было худое, треугольником сходящееся к подбородку. Короткий пучок волос просунут над застежкой кепки на затылке. Очень большой рот, но это хорошо, так красивее. Грудь оттопыривала майку, притягивая взгляд, потому что бюстгалтера на ней явно не было.
– Неплохо держишься, – похвалила она.
– Да, я такой. Только борода, зараза, чешется.
– Дальше что делать планируешь?
– Да вот… думаю, пива выпить. Потом по Арбату можно прогуляться.
– С собой возьмешь?
– А зовут тебя как?
– Полина.
Она улыбнулась, показав ряд ровных выпуклых зубов. Отличная улыбка, дорогая, как на глянцевых обложках. Только взгляд ее мне не нравился. Напряженный какой-то, тревожный. Вроде бы и объяснить это можно, но все же… Как будто ждет чего-то.
Я оглядел зал: напротив у стены мужик ел чебурек, сложив его пополам, сок стекал по рукам, капая прямо на стол, выглядело это неаппетитно.
За спиной моей новой знакомой сидела немолодая женщина, читала книгу. Заметив у неё над ухом шайбу нейрофона, я напрягся. Полина быстро обернулась.
– Здесь сеть не ловит, не бойся, – сказала она, верно истолковав мой взгляд. – Подвал, стены толстые.
Я вытащил смартфон, проверил: действительно, связь отсутствовала. Хорошо, коли так… Снял очки, и зал сразу наполнился ярким светом.
– Я рискую побольше твоего, – заявила она.
– Да ты что?!
Получилось несколько громче, чем планировалось, однако новая песня в исполнении кого-то из советских львов эстрады перебила мой вскрик.
– Именно, – серьезно сказала она. – Ты мог бы просто за собой их притащить. А мог бы специально меня сдать, чтобы себе индульгенцию заработать. И вообще надо оно мне – ждать тебя тут каждый день?
– Флешка тебе нужна.
– Нужна. А тебе нужна наша помощь.
В поле зрения возникла официантка с подносом, и мы замолчали. Подойдя к столу, она с энергичной методичностью принялась расставлять по столу: кружку пива, тарелку с двумя чебуреками, скрученные салфеткой вилку с ножиком, две рюмки и миниатюрную – я таких и не встречал ни разу – бутылочку водки, грамм на сто.
– Приятного аппетита.
– Спасибо.
Запах от чебуреков шел такой, что рот сразу наполнился слюной. Я, между прочим, с утра ничего не ел…
– Как-то без вашей помощи справлялся пока.
– Пока! – подхватила она. – То, что три дня продержался, чудо.
Я размотал столовые приборы, отрезал кусок чебурека, сунул в рот и выронил обжегшись.
– Извини.
– Ничего, бывает, – она снова улыбнулась. – В общем, отдай флешку, и мы тебе поможем.
– Кто – мы?
– Мы – это мы. Думаю, про то, на что способны гаджеты, тебе объяснять не надо. Вот мы делаем все, чтобы этот кошмар прекратить. На флешку, что у тебя, я закачала ключи доступа к инженерному меню… ну и еще кое-какую информацию. Учти, действовать ключи будут очень недолго. Они соберут новую прошивку максимум за неделю. И тогда твоя информация будет уже не нужна, понимаешь?
Кто они вообще такие? И можно ли ей доверять? Если то, что она сказала, правда, то все намного хуже, чем представлялось раньше. Я снова подхватил кусок чебурека на вилку, подул, осторожно запихнул в рот. Пропитанное мясным соком тесто захрустело на зубах. Отрезал еще кусок… Можно и выпить.
– Будешь? – я указал глазами на бутылочку.
– Наливай, – кивнула она.
Чокнулись, выпили. Водка обожгла пищевод, у Врача выпивка была покачественней. Что хоть за марка? Я повернул к себе этикетку.
– Я знаю, что произошло с твоим другом, – сказала она сиплым после алкоголя голосом.
– Откуда?
– В «Москва-Сити» находится один из офисов Компании.
– Знаю.
– Мы за ним постоянно следим. Ты правда не хочешь нам помочь?
Я промолчал, сосредоточившись на втором чебуреке. Она тоже принялась хлебать свой суп. Музыкальный автомат затянул суровую песню про войну. Из соседнего зала прилетел резкий грохот опрокинутой в мойку посуды…
Отдать им флешку?
– Что конкретно вы можете мне предложить?
Она подняла глаза над тарелкой.
– Конкретно поговорим не здесь. Но для начала давай принципиально договоримся. Я правда хочу тебе помочь.
– С чего это?
– Ну… проблемы-то твои из-за меня. Ты меня отпустил…
– И теперь как честный человек обязан на тебе жениться?
Опять блеснули в улыбке выпуклые зубы, и я поймал себя на мысли, что
