– Сыворотка правды моего собственного сочинения, – продолжил похваляться Айболит. – Пациент не приходя в сознание выбалтывает все государственные секреты и спит со спокойной совестью. Побочные эффекты: понос, рвота.
И заржал, тощая скотина, протяжно, будто разрыдался. Лысый тоже выдавил из себя пару смешков. Полина не смеялась. И на том спасибо.
– Сколько я у вас тут? – спросил я у нее.
Флешка была спрятана в распаечной коробке на столбе у детской площадки возле моего дома. Только на дорогу у них ушло бы часа четыре. А ведь еще нужно было выбить информацию, то-се…
– Почти сутки.
– Ты уж прости, – вмиг посерьезнев, сказал лысый. – И за то, что втянули тебя в это, и за то, что флешку так нагло забрали. В качестве извинений приглашаем тебя к нам.
– Между прочим, большая честь, – все еще посмеиваясь, вставил Айболит. – Чтобы так сразу, без проверки и всего такого…
– К кому «к нам»? – проигнорировав Айблита, спросил я у лысого.
– К добрым людям, – пояснил он.
– А злые тогда кто?
– Те, кто цепляет на людей нейрофоны.
– Они сами на себя их цепляют.
– Ну вот ты теперь знаешь, на что эти гаджеты способны, – сказала Полина. – Ты хочешь себе такую штуку?
– Ну так рассказали бы всем, что это за гадость!
– Каким образом? – поинтересовался лысый.
Да… Я опустил глаза и тут же наткнулся на свои босые ступни. Ногти, между прочим, давно пора бы постричь.
– Где моя одежда?
Айболит наклонился и вытащил из-под кровати пластиковый лоток с моими шмотками. Засунул руку поглубже и выволок берцы. Я наклонился, но вынужден был схватиться за костлявое плечо Айболита. И в это время погас свет.
– Что бы это значило? – весело поинтересовался Айболит.
– Ничего хорошего, – отозвалась темнота голосом лысого. – Сидите здесь.
У двери вспыхнул неяркий зеленый луч – похоже, это был фонарик-брелок. Луч развернулся, на мгновение в проеме мелькнули два силуэта, и снова стало темно.
– У тебя есть чем посветить? – спросил Айболит.
– У меня даже носков нет.
– Понятно.
Он встал с кровати и принялся, шаркая по полу ногами, искать что-то. Загремело железо, раздалось невнятное ругательство – добрался до стола. Потом еще раз грохнуло, пролилась какая-то жидкость. Опять ругательство… И во мраке вспыхнул прямоугольник экрана ноутбука.
– Что-то сегодня геморрой за геморроем! – пожаловался Айболит и нырнул под стол.
– Я так уже несколько дней живу.
– Одно дело ты, другое – русская интеллигенция!
Айболит вылез из-под стола с керосиновой лампой.
Выдвинул ящик стола, пошарил там, достал коробок спичек и зажег фитиль. Комната наполнилась уютным желтоватым светом, надо сказать, очень уместным в этом кирпичном каземате.
– В двадцать первом веке живем! – вздохнул Айболит и захлопнул крышку ноутбука.
– Привыкай, вы же против прогресса боретесь.
– Это точно! – Айболит снова визгливо хохотнул.
Я предпринял еще одну попытку наклониться за одеждой, на этот раз более удачную. Кое-как напялил рубашку, только теперь обнаружив, что, оказывается, серьезно продрог. По-быстрому одел куртку, застегнулся. Носки торчали из голенищ ботинок. Кошелек, телефон, часы – все это лежало на дне лотка. Точно так же скидываешь железо в зоне досмотра аэропорта. Распихал вещи по карманам.
Из коридора донеслись торопливые шаги, мелькнул свет – Полина. Молча встала на пороге, направив на меня фонарь. Глаза заломило от яркого света. Я зажмурился.
– Ну? – не вытерпел Айболит.
Ответа не последовало. Прищурившись, я посмотрел на нее: рядом с ярким пятном фонаря поблескивал вороненым металлом пистолет. Ствол был направлен на меня. Действительно, геморрой за геморроем… Я не придумал ничего лучше, как продолжить шнуровать берцы негнущимися пальцами.
– Ты их навел? – спросила Полина.
В голосе звенела ненависть. И слышалась паника. Человеку в таком состоянии пистолет доверять нельзя…
– Кого? – ошарашенно спросил Айболит.
– Упырей.
– Где они? – он вскочил со стула.
– В кабаке, – пояснила она непонятно, и снова мне: – Отвечай!
– В глаза не свети, пожалуйста, – попросил я, справившись со шнуровкой.
– Я спрашиваю, ты навел упырей?
– Не совсем понимаю, о чем речь…
Я попытался подняться, ноги вели себя как протезы.
– Сидеть! – заорала она.
Грохнул выстрел, я оглох, в ящике у стены белыми лоскутами беззвучно осыпалось стекло. Внутри оказались полки, густо заставленные разнокалиберными пузырьками и коробочками, видимо, лекарства.
– С ума сошла! – испуганно выкрикнул Айболит.
Он стоял на коленях, зажав уши руками. Полине тоже досталось, фонарь ходил ходуном в ее руках. Поделом тебе, дура, хорошо еще, что рикошета не было, а то бы кому-нибудь из нас полчерепа снесло…
– Спрячь пистолет и объясни, что случилось! – крикнул я, перекрывая звон в голове.
– Привести их мог только он, – не удостоив меня ответом, пояснила она Айболиту. – Либо специально, либо в нем какой-то датчик. Сейчас быстро сканируем его с ног до головы. Если он чистый, мне приказано его пристрелить.
Айболит ни слова не говоря подскочил ко мне, вздернул за шиворот и потащил к выходу. Полина отступила, пропуская нас. Ноги не слушались, я ковылял как на ходулях, только чудом сохраняя равновесие. Споткнулся о высокий порог, но Айболит не дал мне упасть.
В узком сводчатом коридоре пахло сыростью и канализацией. Покрытие пола очень походило на притоптанную землю. Айболит держал меня перед собой на вытянутой руке. Полина шла сзади, подсвечивая нам в спину, отчего бесформенные тени припадочно мотались по стенам. По бокам в глубоких нишах виднелись железные двери. По стене тянулся кабель с белыми шишками неработающих плафонов. Матовое стекло в пластиковой сетке – такие лампы продавались в ОБИ, очень странно было видеть их здесь, в средневековом интерьере. Коридор вывел к перекрестку, Айболит уверенно дернул меня направо. Тени, помедлив, метнулись следом. Еще один поворот – меня втолкнули в арку, и я, не успев сгруппироваться, от души приложился лбом о металл. Айболит крутанул блестящий круг и распахнул дверь.
В проеме висело какое-то покрывало… нет, не покрывало: луч фонаря занырнул в нишу, и я увидел что-то наподобие елочной мишуры, сквозь которую пробивался едкий синий свет. От сквозняка мишура еле слышно позвякивала.
Раздвинув этот странный полог, я увидел точно такую же комнату, как и та, из которой мы вышли. Но только стены, пол и потолок были выложены металлическими квадратами, как плиткой. Длинный стол, уставленный батареей приборов, тянулся по периметру помещения. Вереницы экранов пестрели окнами программ – графики, разноцветные картинки, бегущие ряды цифр – мониторы служили единственным источником освещения. Посреди комнаты внутри шара из металлической сетки стояло кресло, очень похожее на стоматологическое.
Айболит подтолкнул меня к клетке, распахнул дверцу и толкнул внутрь.
– Садись в кресло, – велел он.
Полина отступила в сторону, чтобы держать меня на прицеле. И тут я замер: рядом с ней, на столе, на круглом металлическом блюде поблескивала стеклянная колба, установленная на железном ящике, а внутри колбы находилась уже однажды виденная мной человеческая голова. Неужели
