Ориен покорно покивала и, сама от себя не ожидая, накрыла руку Литара своей. Его пальцы были теплыми, и рядом с Соколом Ори вдруг почувствовала себя по-настоящему защищенной. По-настоящему в безопасности.
А он, ощутив внезапную ласку, на секунду прикрыл глаза и едва заметно улыбнулся. Ведь этим простым жестом она показала, что принимает его защиту. Не по договоренности или от безысходности, а потому что считает это правильным.
Лит осторожно погладил руку Ори большим пальцем и вдруг поймал ее необычайно глубокий взгляд. И, наверное, окажись на ее месте обычная девушка, все так бы и закончилось, но Ориен была менталистом, причем плохо контролирующим свой дар. А его глаза… Они так и манили заглянуть туда, куда нельзя, будто уговаривали погрузиться в сознание. И она не смогла удержаться от соблазна.
Ори не лезла в воспоминания, даже не пыталась соваться в подсознание, а лишь коснулась общего эмоционального состояния, и уже этого оказалось достаточно, чтобы впечатлиться и мгновенно разорвать контакт. А стоило вернуться в реальность, она сразу же почувствовала, как болезненно сжались на плече пальцы Литара, а сам он теперь выглядел жутко раздраженным.
– Простите… – пролепетала Ориен, опуская испуганный взгляд и даже не думая вырываться.
Она чувствовала себя очень виноватой. Сокол сделал для нее сегодня столько всего, был к ней по-настоящему добр, а она вот так просто взяла и нарушила свое обещание. Ведь говорила же, что больше не станет лезть в его голову.
– Простите, пожалуйста, – взволнованно повторила Ори, понижая голос почти до шепота. – Я не специально. Это само собой получилось. Я только эмоции уловила… некоторые. Простите!
И, к ее удивлению, взгляд Литара вдруг стал чуть спокойнее, а хватка на плече заметно ослабла.
– Хорошо, но только в этот раз, – холодно бросил принц. – И ты, Ориен, в самое ближайшее время научишься ставить на сознание других ментальные блоки. Причем такие, которые сама не сможешь пробить. Ты уж прости, но я не желаю, чтобы кто-то копался у меня в голове.
– Я сделаю… Обещаю! – тут же согласилась девушка, понимая, что отделалась малой кровью.
Он отпустил ее, снова повернулся к столу, который был уже буквально засыпан украшениями и безделушками самого разного вида и ценности.
– Готово, господин, – отчитался Эрвин.
– Отлично, – кивнул Литар, с хмурым видом осматривая лежащие перед ним вещи.
И тут до его слуха долетел громкий топот, а через несколько мгновений дверь кабинета резко отворилась, и внутрь ввалились трое вооруженных шпагами стражников. Но едва переступив порог комнаты, вдруг замерли на месте.
А как всегда спокойный и собранный Белый Сокол лишь присел на край стола и демонстративно скрестил руки на груди. На его лице появилась холодная ухмылка. Да, ему было что сказать этим бравым парням, и он только собрался начать обличительную речь, когда один из служителей порядка, на чьей форме красовались лейтенантские нашивки, вдруг покорно опустил оружие и, вытянувшись в струнку, гаркнул зычным басом:
– Служу Карилии и королеве! – и только после этого легко поклонился.
Двое его подчиненных быстро сообразили, что просто так бы их старший подобное приветствие не выдал, и поспешили в точности повторить его слова. Литар ответил сдержанной улыбкой и одобрительным кивком и перевел взгляд на вошедшую за ними смотрительницу. И, судя по выражению явного шока на лице, она явно не ожидала такого поворота событий.
– Очень приятно, лейтенант, что даже в таких отдаленных от столицы районах, как ваш, подчиненные узнают меня в лицо, – с легкой иронией произнес принц. – Но сейчас речь о другом. Ведь, как оказалось, в этом приюте, который, очевидно, относится к зоне вашей ответственности, происходят занимательные вещи. Я здесь не больше получаса и толком ни с кем не разговаривал, но уже могу предъявить госпоже Абриолир обвинение по нескольким не самым простым статьям. Превышение служебных полномочий, растление малолетних, незаконное присвоение чужого имущества… И чутье подсказывает мне, что это далеко не полный список. Но… – Он сделал паузу, с расслабленным видом взглянул на разложенные на столе ценности и снова повернулся к старшему из стражников: – Ваше имя и должность?
– Лейтенант Вейслин Арбис, старший патрульной тройки, – отчеканил тот.
– Так вот, лейтенант Арбис, – проговорил Литар, смерив его задумчивым взглядом. – Приказываю вам провести расследование и выявить все факты нарушений, имеющих место в этом приюте. Отчеты направлять лично мне. Госпожу Абриолир взять под арест. Если откажется отвечать на вопросы, разрешаю применить ментальное воздействие.
– Будет исполнено, – тут же поспешил ответить его подчиненный.
И тут заверещала очнувшаяся от шока смотрительница.
– Я ни в чем не виновата! Это произвол! – завопила она, когда ее схватил один из стражников. – Они ворвались в мой кабинет! Это все клевета!
Литар же не обращал на ее вопли никакого внимания. Он спокойно взял Ориен за руку и направился к выходу. И только поравнявшись с лейтенантом, остановился и снова обратился к нему, правда, тон его стал почти дружеским:
– Вейслин, и личная просьба… – Лит сделал паузу, будто давая лейтенанту время понять, что к просьбе следует отнестись едва ли не серьезней, чем к приказу. Затем указал взглядом на притихшего в углу Эрвина и добавил: – После того как допросите этого парня, отправьте его порталом в столицу вместе со всеми документами. Пусть его доставят либо ко мне в кабинет, либо к моему заместителю, капитану Мартину. И имейте в виду, что он под моим покровительством, так что помягче.
– Сделаем в лучшем виде, ваше высочество, – отозвался лейтенант, глядя на принца с открытым восхищением. Он много слышал о Белом Соколе, но даже не мечтал, что удастся встретиться лично. И пусть по возрасту руководитель департамента правопорядка королевства был заметно моложе своего подчиненного, но вокруг его высочества витала такая аура силы, что против него не рискнул бы пойти даже самый опытный боец.
Литар кивнул и вышел из кабинета, уводя за собой Ориен. За их спинами слышались тихие фразы стражников, доносились вопли верещащей смотрительницы, но ни принц, ни его спутница не придали им никакого значения. И если Литар напряженно размышлял, как бы без лишних проблем устроить неожиданного подопечного в военную академию, да еще и после начала занятий, то Ори сейчас могла думать только о странном черно-белом перстне, который крепко сжимала в ладони. Ведь пока он был единственной ниточкой, способной привести ее к правде о собственных родителях.
* * *Как и в прошлый раз, ужин прошел спокойно. Да только сегодня, после всех событий этого долгого трудного дня, Ориен не смущалась в присутствии принца Дамьена, а уж тем более Сокола. По правде говоря, она была
