Он тяжело вздохнул и, терпя жуткую боль от воткнутых в тело дротиков, попытался пошевелить руками, с которых, к счастью, хотя бы шнурок сняли. Увы, попытка успехом не увенчалась. Даже пальцем двинуть не получилось, а это уже было очень плохо. Ноги пока еще слушались, хотя для того, чтобы просто чуть сдвинуть с места стопу, уходило гораздо больше времени, чем обычно, и просто невероятное количество сил.
Литар лежал на спине и всматривался в темноту. Где-то совсем близко послышался цокот маленьких крысиных лапок по каменному полу, но пока ни одна из тварей не решилась подойти ближе. Гадкие падальщики, видимо, решили дождаться, пока он сдохнет, чтобы потом спокойно насладиться трапезой.
От этой мысли Литу стало совсем дурно, а к горлу подступил ком. Видят Боги, не так он представлял свою смерть. Не в подвале и не от руки предателя. Хотя, наверное, это было достойным наказанием за то, что так легко попался. Да еще и Ориен подставил под удар.
Сейчас он очень надеялся, что она сможет правильно распорядиться представленной возможностью и улетит отсюда. Он ведь специально подставился и на Армана напал не столько из-за его слов, сколько ради Ори. Он должен был сделать для нее хоть что-то. Дать отсрочку, подарить шанс на спасение.
От одного воспоминания о том, как она выглядела в том зале, связанная, обнаженная по пояс, как на нее пялились все эти мужланы, в Литаре разгоралась ярость. И, может, в другой ситуации дикая смесь эмоций и стала бы для него толчком к действиям, дала импульс бушующей энергии – да только сейчас энергии в нем почти не осталось.
Стараясь успокоиться, Лит принялся снова мысленно раскладывать по полочкам информацию, надеясь понять, когда именно его расследование завело их с Ори в сеть. Ведь их здесь явно ждали, причем с огромным нетерпением, значит, Савари кто-то сообщил о намерениях принца посетить старого ювелира.
А может, все было еще проще? Его специально натолкнули на мысль приехать в Карсталл. А если вспомнить, что сюда он отправился после того, как Дамьен сообщил ему о ювелире…
Голова Лита начал гудеть, дышать становилось все сложнее, но он продолжал напряженно думать, не позволяя сознанию отключиться. Ведь стоит уснуть – и маленькие хвостатые твари тут же сделают из него ужин.
Дамьен… Дамьен… Все указывало именно на него. Хотя, вероятнее всего, брат просто стал жертвой чьей-то умелой игры. Он ведь знал, что Лит помогает Ори разыскивать родителей, и, видимо, проболтался об этом тому, кому показывал перстень. А дальше все оказалось проще простого. Младший подкинул Литару информацию, тот проверил, она оказалась похожей на правду, и вот финал: в плечах дротики из проклятого металла, ребра ноют, тело отказывается подчиняться, а из каждого темного угла голодными глазами смотрят мерзкие твари.
Но, наверное, кому-то из Светлых Богов показалось, что он еще недостаточно получил за сегодняшний день, потому что очень скоро уединение Лита было снова нарушено, но на этот раз не крысами. Правда, по натуре пришедшие люди мало чем отличались от своих хвостатых собратьев.
С их появлением небольшое темное помещение залил свет от магических светильников, больно ударивший по глазам Сокола. Он не стал тратить силы и поднимать голову. Смотрел на гостей снизу вверх, но даже теперь не чувствовал себя униженным. Об их личностях нетрудно было догадаться. Конечно же к нему явился сам Савари, пусть уже с вправленным носом, но все в том же окровавленном светлом костюме. Его сопровождал бритоголовый выходец из горного Гауса, чьего имени Лит до сих пор не узнал.
– Ну что ж, ваше высочество, – бросил Арман, с насмешкой глядя на лежащего у его ног принца. – Предлагаю продолжить наш разговор.
Он прошел к дальней стене и присел на небольшую деревянную лавочку. А вот его спутник так и остался стоять рядом, стараясь поймать взгляд пленника.
«Менталист», – пронеслось в голове Литара. И он даже улыбнулся. Были б силы, рассмеялся бы ему в лицо. Ведь теперь, стараниями послушной девочки Ориен, на сознании Сокола стоял такой мощный блок, который даже сама Ори пробить не могла. Что уж говорить об обычном маге?
Видя, что потуги помощника остаются безуспешными, Арман нахмурился.
– Так, давай, что ли, поторгуемся? Ты ведь любишь торговаться, – начал он, складывая пальцы в замок. – Предлагаю следующее. Ты говоришь мне, где книга, а я, так уж и быть, через пару дней отпущу твою девочку.
– Нет, – выдохнул Сокол, не тратя силы на объяснения.
– Ладно, – неожиданно быстро согласился Савари. – Рассмотрим другой вариант. Ты говоришь мне, где книга, а я убиваю тебя быстро. Одним точным ударом в сердце.
– Нет, – иронично отозвался принц.
Арман снова посмотрел на менталиста, продолжавшего отчаянно пробивать защиту, установленную на сознании пленника, и заметно напрягся.
– Никогда подобного не встречал, – заявил бритоголовый, растягивая буквы на гаусский манер. – Очень мощный заслон. Не взломать.
Савари раздосадованно вздохнул.
– Ну хорошо. Тогда зайдем с другой стороны, – сказал он. – Девочка знает про книгу, это факт. Но вопрос в другом – может ли ей быть известно, где та находится? Я бы, к примеру, не стал сообщать такую информацию своей любовнице. А ты, Сокол, никогда дураком не был. Значит, она просто что-то о ней слышала, – продолжал рассуждать вслух Арман. – Но что ты не равнодушен к этой красноволосой куколке – неоспоримый факт. А значит, сейчас нам придется немножко ее помучить. Может, отрезать пальчик. А может…
– Хватит! – оборвал его неожиданно громкий голос Литара. – Я уже говорил тебе. Тронешь… Ориен – и можешь… смело прощаться… с жизнью. Даже… если я умру в этом подвале… моя месть тебя… все равно достанет…
Гневная тирада забрала у него последние силы. Под конец принц говорил уже очень тихо, делая большие паузы между словами, а глаза снова начали закрываться.
– Ты уж прости, но я не верю в призраков, – с ухмылкой ответил Арман. – И не сомневайся, именно в этом подвале ты и умрешь. И ждать осталось не так уж и долго. Думаю, час или два. Но, поверь, они станут для тебя поистине незабываемыми. И пока ты будешь корчиться в муках, я буду иметь твою драгоценную Ориен. Вот, – он похлопал рукой по деревянной перекладине, на которой сидел, – на этой самой лавочке.
– Отпусти ее… – выдавил Лит, даже не сомневаясь, что Савари с огромным удовольствием выполнит свои угрозы. – Отпусти… и я… скажу… где… книга.
– Договорились, – довольно отозвался хозяин дома. – Говори.
– Сначала… дай слово… что…
– Да, как скажешь! Даю слово, твоя Ориен вернется в столицу живой.
– Ты… не тронешь… ее, – прохрипел Литар, чье сознание уже находилось на грани.
– Не могу этого обещать, – бросил его собеседник. – Говори, где книга, и девочка останется жива и
