– Лорд Орте Гриан, но у вас ведь есть крылья, – возразила Ори, пытаясь понять, что в этой истории не так.
– Дело в том, Ориен, что черные крылья – порождение тьмы, а белые – созданы из света. Их энергии разные в корне. Но черная не может пробудить белую, в то время как белая, созидательная, действует на все. Именно поэтому мой отец, как носитель темной энергии, не смог помочь мне пробудить силу. Нужен был другой старший родственник, из белокрылых. А таковых у нас в роду не было уже три поколения. Белокрылые вырождаются, и то, что я оказался одним из них, стало сюрпризом для всех.
– Но тогда как? – не понимала девушка.
– Я влюбился, Ори, – с мягкой улыбкой ответил ишерец. – А когда получил свою любимую, когда узнал, что она тоже меня любит, испытал огромное счастье. Тогда-то и пробудилась моя кровь. Тогда и появились крылья. Оказалось, что инициацию может спровоцировать всплеск эмоций. У белокрылых – светлых, а у чернокрылых – темных.
– Значит, вы на самом деле хотели жениться на Лиаре? – спросила девушка, желая уйти от темы инициации.
– Чтобы не подвергать ее опасности, я должен был убраться из вашей страны. Тогда, сбежав от фанатиков, я отправился к Лие, попытался все объяснить, отдал кольцо, сказал, что вернусь за ней.
– Почему вы не взяли ее с собой? – спокойно поинтересовалась Ори. – Оставили одну…
– Мне нужно было как можно скорее добраться до Ишерии, а корабли туда не ходили, тем более зимой. Пришлось лететь, а нести ее я бы не смог. Крылья тогда еще не окрепли. Поэтому и сказал, что вернусь за ней.
– И не вернулись. – Ориен хотела сказать эту фразу ровным тоном, но она все равно прозвучала, как упрек.
– Вернулся, – заявил Орте Гриан. – Всего через месяц прибыл на собственном корабле. Но не смог ее найти, как ни искал. А все потому, что твоя мать, Ори, не приняла мое кольцо. Она не надела его, не активировала нашу связь, и я вас потерял. Искал долго. Очень долго… И перестал искать, лишь когда узнал, что моя Лиа вышла замуж за герцога. Того самого, от которого хотела убежать.
Ори тут же повернулась к матери, очень желая выслушать ее объяснения, но герцогиня снова перевела взгляд куда-то в сторону и выглядела крайне обеспокоенной.
– Лиара, – позвала Ориен. – Скажи, почему ты не приняла кольцо?
Та вздохнула и все-таки нашла в себе силы ответить.
– Потому что не поверила ему, – призналась она, сильнее прижавшись к Яро. – Потому что знала историю про крылья и сомневалась, что теперь буду ему нужна. Он вернулся к своим, а я осталась… Ко мне приходили люди из этого гадкого ордена, но я их выгнала. Потом поняла, что беременна. Да и… Перед тем как Яро ушел, я сказала ему, что приму перстень, только когда он вернется. Я знала, что он сможет меня найти по этому перстню, но не имела понятия, что оно непременно должно быть на моей руке. Глупо ждала. Год, два, три… А ты, Ори была так на него похожа…
Герцогиня улыбнулась, а на ее глазах все-таки показались слезы. Но женщина тут же взяла себя в руки и выпрямила спину.
– А потом моя мать наслала это демоново проклятие. Я не маг и не разбираюсь в тонкостях. Знаю лишь то, что оно было как-то связано с кровью. Когда меня привезли в наш родовой особняк, я была почти на грани, неделю не приходила в себя, а очнувшись, сразу же потребовала привезти мою дочь. Графиня отказала, заявив, что в ее семье незаконнорожденных детей не будет. Тогда я рассказала ей про Яро, про то, что он ишерец, что обязательно вернется за нами, и мы уйдем из ее драгоценной семьи. И в ужасе узнала, что мама тоже является членом ордена «Красный след». Она так рассвирепела, что мне стало страшно. Устроила жуткий скандал, а потом ушла, хлопнув дверью. Зашла ко мне только на следующий день… – голос Лиары дрогнул и осип до шепота. – Она, сказала, что ишерского отродья больше нет. И похвасталась, что девочка умерла от лихорадки, и ей не пришлось убивать ее самой. С того дня я с графиней не разговаривала. А когда смогла встать, собрала вещи и ушла. Попросилась на временное жилье к сестре моего почившего отца. Наняла детектива, чтобы он узнал о судьбе дочери… Сама ехать была не в силах. Вскоре он подтвердил, что девочка действительно умерла от лихорадки. Даже сказал, что видел ее могилу…
Вот теперь выдержка Лиары лопнула. Полностью потеряв контроль над собой, она уткнулась в плечо Ридьяро. А тот обнял ее так нежно, что у Ориен не осталось сомнений: несмотря на прошедшие годы, их любовь никуда не исчезла.
– Ори… – хрипло выговорила Лиара, снова поднимая лицо и смахивая с ресниц позорную влагу. – Когда до меня дошли слухи, что фаворитку принца Литара зовут Ориен Терроно, я думала, что это совпадение. Все же в нашей стране немало людей носят такую фамилию. Но имя… Имя ведь на самом деле редкое, ишерское. Тогда-то я и вернулась в столицу, хотя собиралась отправиться на побережье. Мне нужно было проверить… убедиться…
На мгновение она замолчала, переводя дух. Разговор давался герцогине очень нелегко. Но никто не стал ее торопить, давая возможность собраться с мыслями.
– Я никак не могла найти подходящий предлог, чтобы заявиться в гости к верховному магу, а сама ты сидела в его особняке безвылазно, – продолжила женщина. – Но потом ты появилась в гостиной Террианы, а я оказалась настолько шокирована, что просто не могла связать двух слов.
– Почему ты не призналась мне сама? – спросила Ори, глядя в блестящие от слез глаза матери. – Я ведь говорила, что мечтаю найти родителей.
– Боялась, Ори, – отозвалась та, виновато качая головой. – Мне было страшно снова тебя потерять. Я бы обязательно тебе сказала, позже. И признала бы официально.
– В любом случае, Ориен, теперь ты Орте Гриан, – уверенно добавил Ридьяро. – И у тебя, между прочим, большая семья. Помимо нас с Лиарой, которую я теперь уж точно не отпущу, у тебя есть дед, бабушка, два дяди, тетя и четверо двоюродных братьев. Это если говорить о близкой родне.
– Но ведь они все в Ишерии, – с грустью заметила девушка. – А мой дом здесь.
– О том, где твой дом, мы поговорим в другой раз, – спокойно отрезал ее отец. – А что касается родственников, то твой дед в Эргоне. И, кстати, очень хочет познакомиться с тобой поближе.
– Хемиэрте? – с надеждой уточнила Ориен, хотя уже сама знала ответ. – Я чувствую связь с ним. С первой встречи.
– Это неудивительно, – ответил ишерец. – Он ведь старший родственник, к тому же чернокрылый. Для твоей внутренней энергии он гораздо роднее, чем я.
