Ори смущенно и растерянно посмотрела на мага и только потом решилась перевести взгляд на Литара. Но по тому, какая искренняя улыбка сияла на лице ее мужа, поняла, что он на самом деле счастлив.
Мужа? Подумать только! Еще час назад она с волнением оглядывала бальный зал, сомневаясь, что вообще увидит его. До последнего не верила, что он всерьез решил на ней жениться. Сомневалась, переживала, нервничала… И вот – она его жена. Причем не просто на бумаге, а по воле Светлых Богов, принявших их союз. А еще он сказал, что любит ее, и уже поэтому Ориен была готова сиять от счастья.
Не желая и дальше злоупотреблять гостеприимством лорда Старлиза, Лит вежливо и очень искренне поблагодарил его за помощь и вывел Ориен из кабинета. Но стоило им оказаться наедине в пустом коридоре, и он мигом развернул ее к себе, крепко обнял и, наконец, поцеловал именно так, как мечтал все эти два месяца. А Ори отвечала с тем же пылом, не в силах поверить, что он теперь на самом деле с ней. И главное – больше никуда от нее не денется!
– Люблю тебя, Ори, – прошептал Сокол, мягко останавливая их поистине сумасшедший поцелуй и вглядываясь в серебро ее глаз, зрачки которых снова вытянулись, превратившись в расширенную по центру линию.
А она лишь блаженно зажмурилась, наслаждаясь его близостью и впитывая в себя смысл этих прекрасных слов, которые так мечтала от него услышать.
– Теперь ты леди Ориен Карильская-Мадели, герцогиня Дриар, – сказал он, улыбаясь, и тут же добавил, легко погладив ее по щеке: – Моя любимая. Моя женщина. Моя жена.
Ори снова потянулась к его губам, так и не найдя слов, которые смогли бы выразить даже малую часть того, что она сейчас чувствовала. И Литар прекрасно понимал ее состояние – сам ощущал себя совершенно невероятно.
Но как бы им ни хотелось сейчас побыть вдвоем, пришлось возвращаться в зал и уже там, в торжественной обстановке праздника, объявлять всем собравшимся гостям бала, что они теперь супруги.
Конечно, Лит был уверен: найдутся те, кто заявит, что они пошли против традиций, что он, как маг, относящийся к правящей семье, не имел права жениться на девушке другой расы, но теперь это его почти не волновало. Их брак приняли Боги, а против Богов не мог пойти ни один из смертных. Значит, рано или поздно все обязательно наладится. В этом Литар не сомневался.
Эпилог
Четыре года спустя
– Ваша светлость, разрешите начать доклад? – спокойным, чуть расслабленным тоном проговорил стоящий перед столом молодой мужчина с военной выправкой.
– Начинайте, Ситар. Я внимательно вас слушаю.
Глава департамента правопорядка королевства откинулся на спинку кресла и посмотрел на одного из своих агентов с искренним любопытством.
Соколу действительно было очень интересно, что расскажет этот человек, ведь задание, которое тот выполнял, в большей степени являлось личным поручением Литара, чем вопросом государственной важности. Хотя на самом деле оно оказалось столь масштабным, что имело отношение не только к Карилии, но и ко всему их миру.
– На настоящий момент нам известно расположение четырех крупных деревень, – сказал Ситар Гарт, чуть тряхнув головой и стараясь убрать с глаз упавшую темно-медную прядь. – Но попасть ни в одну из них до сих пор не получилось. По словам нашего мага, там очень странная защита. Некая смесь зеркальной иллюзии с непроходимой стеной. Мы предприняли четыре попытки туда добраться, но каждый раз непонятным образом ходили кругами.
– Ясно, – кивнул Лит, обдумывая слова подчиненного. – Удалось установить контакт?
– Да. – Ситар довольно улыбнулся и тут же пояснил: – Они носят амулеты, скрывающие форму зрачков. Поэтому даже для сильного мага сложно распознать иллюзию. Но мне удалось познакомиться с одной девушкой… с которой этот амулет я снял. Увы, ваша светлость, кроме того, что зрачки у нее действительно вертикальные и что она едва не задушила меня какими-то манипуляциями с воздухом, я ничего не выяснил. Но уже это в нашем деле большой прорыв.
– Хм, – протянул Сокол, задумчиво постукивая пальцами по поверхности стола. – Нам нужно как-то заставить их пойти на контакт. Но для этого, как я понимаю, придется проникнуть в поселения, иначе никак, – рассуждал он вслух. – Хорошо, лейтенант Гарт. Пока разрешаю вам остаться в столице. Все равно в ближайшие два дня во дворце, да и в городе всем будет не до дел. Так что я даю вам выходные.
– Простите, ваша светлость, а что за праздник? – уточнил Сит. Увы, его прямолинейность не смогли исправить ни обучение в школе разведчиков, ни служба в департаменте правопорядка.
Но Лит уже успел привыкнуть к его особенностям и даже смирился с ними. Ведь, несмотря ни на что, этот человек был прирожденным шпионом. Настоящей находкой для его ведомства.
– Пятнадцатилетие принца Эркрита, – спокойно сообщил Сокол. – И церемония принятия им титула кронпринца.
Да, Эмбрис на самом деле решил начинать потихоньку приучать неугомонного сына к государственным делам. Именно поэтому и заявил, что в день его рождения объявит Эрки официальным наследником престола. И пусть сам принц был не в восторге, но отказаться никак не мог.
Он, кстати, до сих пор очень помогал Литу в деле поиска полукровок. Правда, пока только информацией, но давно уже клянчил разрешить ему хоть несколько дней провести с группой агентов, направленных на поиски их поселений. И буквально вчера все-таки добился у отца разрешения, после чего у Литара просто не осталось выбора. Пришлось пообещать Огоньку, что после праздников юный принц под прикрытием очень сильного охранного амулета, под чужим именем и внешностью все же отправится на задание.
Лит как раз раздумывал, чем может обернуться эта авантюра для Эрки, когда в дверь тихо постучали. Но не успел он ответить, как створка распахнулась, и в кабинет влетел маленький мальчик, чью голову венчали озорные светлые кудряшки.
– Папа! – выкрикнул он, пробегая мимо явно опешившего Ситара. Затем обогнул массивный стол и наглым образом влез прямо на колени к Соколу.
– Эрикнар, я много раз просил тебя быть внимательным и вести себя спокойней, – попытался пожурить его отец. – Я занят. У меня очень важный разговор вот с этим господином.
Малыш бросил оценивающий взгляд на лейтенанта и, не найдя его интересным, снова повернулся к отцу.
А в дверном проеме появилась немного хмурая Ориен. Она вежливо улыбнулась Ситу и перевела взгляд на мужа с сыном.
– Эрик, я ведь запретила тебе убегать сюда, – ласковым, но довольно строгим тоном проговорила она. – Папа занят.
– Мамочка, ну я просто тут немножко посижу… – с невинным видом протянул мальчишка. И в этот момент в залитом
