Перебежала на другую сторону, затаилась. Нет уж, лучше подожду, пока Андрей придет, а то меня так, чего доброго, затопчут. Ну вот и он наконец! Идет – не смотрит куда, в свои бумаги уткнулся.
Я осторожно вышла из укрытия:
– Мяу?
Андрей глянул на меня, убрал документы в сумку.
– Привет, – улыбнулся он, наклонился и протянул руку. – Кис-кис-кис. Ты откуда? Ты здесь живешь?
Я не спеша приблизилась, давая возможность рассмотреть меня во всей красе, потерлась, положила лапку на его раскрытую ладонь.
– Так ты, значит, кот ученый, – засмеялся парень. – То есть котенок. Ну-ка, иди сюда. Подхватил, я и глазом моргнуть не успела, как оказалась в сгибе его локтя. Гладит меня и приговаривает:
– Ну что, мурлыка, экскурсию проведешь?
– Мр-р-р… – только и могу выдать в ответ.
Как же давно я об этом мечтала! Ох, какие у него нежные руки. И пахнет он так вкусно – городом и неизвестностью. И глаза дымчато-серые, умные, с грустинкой внутри. От разлившегося по телу блаженства я даже форму терять начала. Пришлось срочно себя одернуть, сконцентрироваться.
– Андрей, ты бы заразу всякую к себе не прижимал! – крикнул какой-то из мужиков. – Цапнет сейчас тебя. Или блох напускает.
– Да ладно вам, Сергей Сергеевич, он же совсем ручной. Точнее, она, – поправился Андрей, приподняв меня на пару секунд. – Не больная, шерсть чистая. И мягкая такая, словно пух. Породистая, наверное. Может, потерялась?
– Ну-ну. Ты ее еще с собой забери.
– Может, и заберу, – хмыкнул Андрей и пересадил меня себе на плечо.
Прислушивалась я, прислушивалась, что мужчины обсуждают – ничего не понятно. Кадастры какие-то, право собственности, экспертизы. До того устала вникать в разговор, что не заметила, как задремала. И сразу за это поплатилась! Спину обожгло огнем – оказывается, Андрей у самого окна остановился. Такая боль пронзила, что вцепилась в плечо парня, зашипела и кинулась вниз. Он только вскрикнул.
– Вот, правду говорят, – бросил кто-то мне вслед, – черные кошки только несчастья приносят.
Забилась я в щель у стены, в самый сумрак, прислонилась к холодному кирпичу, чтобы боль хоть немного унять, а сама на Андрея смотрю. Он из сумки платок достал, послюнил и кровавые полосы на руке вытирает. Ох, и какая же я дура! Сама себе все испортила…
Уехали странные визитеры только к вечеру. Андрей напоследок позвал меня, но так неуверенно, что я ему глаза мозолить не стала. Вернулась к бабушке, запрыгнула на подоконник – благо, солнце уже спряталось за крышами – и долго разглядывала погружающийся в темноту город.
Графиня поджала губы, пробормотала что-то утешительное, но расспрашивать не стала. Зато, когда пришел Афанасий Никитич, во всех красках расписала ему толпу бесстыжих мужиков, которые неизвестно зачем оккупировали ее дом.
– А ведь я вам плохие новости принес, дражайшая Варвара Петровна, – вздохнул гаражный. – Вот, почитайте. Только что с вашего забора сорвал.
Никитич разложил на подоконнике большой плакат, и мы с бабушкой кинулись его изучать. Поверху шла жирная надпись «ТРК Графские развалины», а под ней – крупная разноцветная, отчего-то знакомая схема с описанием.
– Это что же получается?! – через минуту зашумела графиня. – Мало им было прекрасный парк вырубить, коробок высоченных вблизи настроить, так теперь они еще и мой дом снести собираются?! Вандалы, шаромыжники… о-ох…
– Бабушка, тебе плохо? – слетела я с подоконника.
Осторожно усадила графиню в ее любимое кресло, накрыла пледом.
– Как же они так могут? – спросила растерянно.
– А вот так, – развел руками Никитич. – Жизнь теперича такая. Но вы не волнуйтесь, я вас, если что, к себе заберу. У меня, конечно, потеснее и поскромнее будет. Ну да обустроимся как-нибудь.
– Нет уж! – отрезала графиня. – Один раз меня из этого дома вынесли вперед ногами. Больше я его не покину. Если разрушат усадьбу, то только вместе со мной!
Хотела я бабушке что-то сказать, утешить, как вдруг с ужасом поняла, почему мне схема с плаката знакомой кажется. Я ведь ее в бумагах Андрея видела! Меня словно ледяной водой окатили. Так вот, кто все это затеял?! Ну, держись, предатель! Говорят, от любви до ненависти – один шаг. И если уж возвышенные чувства принесли мне одно разочарование, может, хотя бы месть окажется сладка?
* * *Графине я про свои догадки рассказывать не стала. Зачем расстраивать ее еще больше?
К следующему визиту оккупантов подготовилась заранее: составила план действий, написала бабушке записку.
Погода в день «икс» выдалась отличная: прохладная, пасмурная. Подумав, я обернулась муравьишкой. Заняла удобную позицию в парадной, у самого выхода. Когда Андрей проходил мимо, кинулась ему наперерез и молниеносно забралась на ботинок, а с него – под штанину. Вцепилась в ткань всеми лапками, а про себя причитаю: «Хоть бы не упасть, хоть бы не упасть!» От страха аж жвалы пощелкивают. Выше лезть тоже боюсь. Вдруг у Андрея нога зачешется? Он же и не заметит, как меня раздавит. Умереть не умру, но боль будет дикая. Знаю, проходили.
Как-то мы с графиней сильно поссорились, и я три дня паучком жила – изображала тварь бессловесную. Тяжело было форму держать, но я же упрямая, вся в бабушку. В последний день на моей черной шкурке даже цветные пятна проступать начали. А потом меня слопала какая-то птица! Я ее и рассмотреть не успела. Больно было – не описать! Едва оклемалась…
Дорога в «стан врага» показалась бесконечной. По тому кусочку земли, что я видела из-под штанины, сложно было определить, где мы находимся. Больше помогали слух и внутреннее чутье. Улица, машина, снова улица, подъезд. Наконец Андрей хлопнул дверью и остановился. Я тут же сбежала по его ботинку и юркнула под первый попавшийся шкаф. Остановилась у ближайшей ножки, откуда хороший обзор, перевела дух. Отлично, Андрей и не заметил, что на себе диверсанта принес. Бросил сумку в прихожей, разулся и ушел на кухню. А я тут же вернула свой истинный облик и полетела по дому. Хозяин если приглядываться не станет, меня и не заметит – подумаешь, в каком-то углу тень чуть темнее.
После бабушкиной усадьбы квартира Андрея показалась крошечной. Потолки низкие, кухня тесная, комнаты только две. На фотографиях в журналах, которые приносил Афанасий Никитич, людские жилища выглядели значительно лучше.
В кухне и произошел казус. На плите кастрюлька стояла, и из нее просто одуряюще пахло. Пока Андрей вышел, я не выдержала и сунулась туда. Нет, в постоянной пище, как люди, я не нуждаюсь. Но съесть что-нибудь вкусненькое готова всегда: будь то призрачный бабушкин чай с пирожными или подаренное Никитичем яблоко. В кастрюльке оказался суп. И такой вкусный: «М-м-м!» Пока снимала пробу, не заметила, как крышку упустила. От грохота испугалась и в довершение еще и кастрюльку на пол скинула. Заметалась по кухне – куда деваться? Успела за штору
