— Короля, которого ты потерял?
— Извините?
— Если бы адмирал не приказал главе охраны Марату известить вас, вы бы до сих пор спали, не зная, где ваш король.
Деффонд не мог поспорить с ней, она была права.
— Вы чувствуете, что здесь есть опасность для короля Джотэма? — она ждала.
— Никакой, принцесса, — был вынужден признать Деффонд.
— Я понимаю ваше чувство долга перед королем, капитан, но сегодня он пришел сюда повидаться с другом. Его давним другом. Он пришел как человек, а не как король. Лейтенант Марат поступил бы так же, — комментарий Кассандры позволил Марату понять, что она не обвиняла его. — Полагаю, остальные силы королевской безопасности скоро прибудут?
— Да.
— Итак, у вас есть выбор, капитан. Адмирал ясно дал понять, что никто не может войти в королевское гостевое крыло с оружием, — она видела, как его глаза вспыхивают. — Либо вам, либо вашим людям будет позволено безоружными ждать во внешней комнате, пока король не будет готов уйти, или можете остаться со своим оружием. И только один мой сигнал лейтенанту, — Кассандра замолчала, не посмотрев на Марата, — и ваши люди останутся за королевскими апартаментами. Это ваше решение.
— Вы считаете, что можете вести переговоры со мной, принцесса?
— Я знаю, что благополучие короля Джотэма — ваша основная забота, вы знаете, что здесь ему ничего не угрожает. Если бы король Джотэм хотел, чтобы вы были с ним в одной комнате, он бы сам вас туда отправил.
И вновь Деффонд вынужден был признать, что не мог поспорить.
— Я останусь со своим оружием.
— Хорошо. Марат, — она обратила свое внимание на начальника их безопасности. — Вы останетесь с Деффондом. Хуту, если ты понесешь поднос для меня, я буду признательна, — развернувшись, она поднялась по лестнице.
* * *
— Джотэм, садись, — Уильям привел своего друга в приватную зону.
— Уилл, мне не следовало приходить…
— Следовало, Джотэм, ты был моим лучшим другом больше сорока циклов, это именно то, что ты должен был сделать.
— У тебя достаточно проблем. Вызов, Валериан, угроза твоей половинке, нападение на нее моего собственного сына.
— Джотэм… — он не знал, что сказать.
— Ваше величество, — Кассандра пересекла комнату, неся поднос, нагруженный чашками и закусками. Уильям немедленно встал, забрал его у нее и поставил на стол.
Наклонившись вперед, она налила в чашку «кофе», что приготовил Хуту, и передала Джотэму.
— Принцесса… — Джотэм не знал, что сказать. Кассандра посмотрела на Уильяма.
— Ваше величество, если вы извините меня, я позволю вам поговорить, — она поднялась, только для того, чтобы быть остановленной рукой Джотэма, которая легла на ее запястье.
— Останься… пожалуйста.
Кассандра бросила на Уильяма растерянный взгляд.
— Ваше величество, думаю, вам будет удобнее поговорить с Уильямом наедине.
— Ты его спутница жизни? — король все еще не отпустил ее запястье.
— Да, — она ответила ему без колебаний, ее взгляд был твердым, когда она встретилась с глазами короля.
— Тогда останься, он все равно тебе расскажет.
— Ваше величество, — Кассандра медленно села. — Хоть Уильям и мой спутник жизни, он никогда не предаст ваше доверие, даже для меня, — Джотэм одарил ее полуулыбкой.
— Я знаю это, Кассандра, но я также помню, как это было, ведь имея спутника жизни, хочется делиться с ним всем, — она поняла, что ничего не может сказать в ответ на это, и еще, использование королем ее имени шокировало женщину.
— Завтра… Уже сегодня, я предстану перед Советом и сообщу им, что мой сын предатель, — Джотэм смотрел в чашку в своих руках.
— Джотэм… — Уильям побледнел от одной мысли. Это разрушит правление Джотэма, Дом Защиты.
— Зачем вам делать это, ваше величество? — спросила Кассандра действительно озадаченная.
Джотэм посмотрел на нее.
— Ты знаешь зачем. Мой сын ответственен за смерть тысячи людей. Он использовал свое положение, когда должен был защищать.
— То, что я знаю, ваше величество, это то, что Дадриан связывался с Барэком на борту «Стража», чтобы спросить у брата совета. Это я могу доказать. Это все, что я могу доказать.
— Ты знаешь больше, мятежники…
— Атаковали флот, как всегда, — Кассандра поднялась, поместила карту памяти в коммуникатор и после нескольких нажатий клавиш убрала ее. Вернувшись к Уильяму, она протянула ему руку.
Что она сейчас сделала? Уильям посмотрел на карту и поднял на Кассандру обеспокоенный взгляд. Она действительно хотела сделать это? Но смотря в ее глаза, он видел, что она это сделает. Он забрал карту памяти.
— Это была не обычная атака, эта была вызвана Дадрианом, — король наблюдал за ними.
— Докажите это, — она повернулась к Джотэму.
— Что?
— Докажите. Какие у вас доказательства? — потребовала она.
— Он признался в этом, он побежал…
— Он ни в чем не признался и упал. Какие доказательства вы можете предоставить, где говорится что-то другое? — набросилась на него Кассандра.
— У вас есть передачи, — Джотэм наблюдал, как Уильям разломал карту памяти пополам.
— Какие передачи, Джотэм? — спросил он.
— Вы не можете этого сделать! Справедливость должна восстановиться! — Джотэм вскочил на ноги.
— Я не могу не согласиться с вашим величеством, но это не будет справедливостью, от этого не станет лучше. Это только заставит невинных страдать, что несправедливо, или, по крайней мере, не то, что я считаю справедливостью.
Джотэм смотрел на своего друга.
— Уильям, заставь ее понять.
— Я не могу, Джотэм, я с ней согласен, — Уильям встал, посмотрел сначала на свою спутницу жизни, потом на своего друга и Короля. — Единственный, кто выиграет, так это настоящий предатель. Это поставит Дом Защиты в такое положение, от которого он может больше никогда не оправиться. Потеря доверия, ты знаешь, что это значит, Джотэм. Это коснется не только нас, но и Барэка и его детей. Он этого не заслуживает.
— Мы не всегда получаем то, что заслуживаем, — король подошел к окну, всматриваясь в темноту.
— Нет, ваше величество, не всегда, но мы имеем дело с тем, что нам дает жизнь, — Кассандра смотрела на него, она видела мужчину, отца, что боролся с решениями своего сына. — Могу я говорить свободно, ваше величество?
Джотэм повернулся.
— Говори.
Она посмотрела на Уильяма, и тот кивнул.
— Вы не знаете меня, ваше величество. Не знаете, во что я верю. Вы нашли причины сомневаться. Я не держу это против вас. Но все, что я только что сказала, могу сказать и о вас, — она видела, как изменился взгляд Джотэма. — Разница в том, что… Уильям… он верит в вас… я верю в него… поэтому, если я доверяю его мнению, то я верю в вас.
Она смотрела на Уильяма, черпая силу.
— Все может произойти в семьях. Иногда хорошее, иногда плохое, вы можете причинить боль друг другу. Если повезет, будет время все исправить. С Дадрианом этого времени не было. Это не значит, что у него не было бы, если бы он был жив. Предоставьте ему презумпцию невиновности, ваше величество, это меньшее, что мы можем сделать.
* * *
Джотэм смотрел на них двоих и видел, что они действуют
