— Другие найдут передачи.
— Почему они должны их пересматривать?
— Что?
— Они не от мятежников, — она смотрела на Джотэма. — Там нет ничего, чтобы заставить кого-то усомниться и пересмотреть их.
— Но ты же пересмотрела.
— Джотэм, — Уильям посмотрел на своего друга. — Когда Кассандра объясняла тебе, как она нашла передачи… она говорила так, чтобы это звучало легко. Это не так. Она единственная, кто когда-либо взламывал коды. Связываться с этим больше никто не будет.
— А справедливость?
— Я занимаюсь этим, — жесткий взгляд Кассандры встретился с его взглядом. — Но она восторжествует по отношению к тому, кто это начал. Тот, кто еще жив. Он ответственен за все это, ваше величество. Он начал это. Он убил семь миллиардов человек, чтобы остановить меня. Он причина того, что Дадриан делал немыслимое. Справедливость восторжествует, когда его раскроют. Не над Дадрианом.
Джотэм смотрел на нее.
— Джотэм, она права. Отпусти это.
— Можешь ли ты… после того, как он напал на твою спутницу жизни? Можешь ли ты отпустить это? — Джотэм наблюдал за Уильямом, зная, что это нужно было спросить. — Можешь? — он вернул взгляд к Кассандре.
Она также чувствовала напряжение Уильяма. Желала, чтобы Джотэм просто отпустил это, оставил не высказанным. Но это был легкий путь, и ни один из этих мужчин бы не принял его.
— Да, — взгляд Кассандры был все такой же твердый, когда она смотрела на Джотэма. Она не позволит своей ошибке встать между ними.
— Уильям? — он посмотрел на своего друга.
Уильям смотрел на Кассандру, свою спутницу жизни, Дадриан напал на нее, когда она осталась одна. Она готова отпустить это. А он?
Кассандра видела борьбу в его глазах. Он поднял руку, чтобы нежно погладить девушку по щеке. Она здесь, а Дадриан — нет.
— Да, я могу отпустить это, — взгляд Уильяма был открыт и честен, когда он посмотрел на своего друга.
Джотэм сел, груз, о котором он и не знал, что нес, был снят. Он потер лицо руками. Поступок Дадриана не стоил ему друга.
— Спасибо. Спасибо вам обоим, — Джотэм оглянулся и увидел, что они снова сели.
— Не надо, Джотэм.
— Надо, это было слишком много, чтобы просить о таком. Я перед тобой в неоплатном долгу.
— Нет.
— Не спорь со мной, Уильям, я твой король, — Джотэм улыбнулся ему, первая настоящая улыбка за последние дни.
— В первую очередь вы его друг, — исправила его Кассандра.
— Да, да, так и есть, — Джотэм все еще улыбался, когда перевел взгляд на Кассандру, а затем повернулся к Уильяму. — Ты когда-нибудь выигрывал у нее спор?
— Не тогда, когда она считает, что права, — улыбнулся в ответ Уильям.
— Подождите минутку, это что двое против одного?
Уильям обнял ее.
— Я не прав? — он смотрел на нее сверху вниз.
Она кивнула с пониманием.
— Вопрос с подвохом. Неважно, как я отвечу, ты останешься прав.
Джотэм улыбнулся. Да, эти двое были настоящими спутниками жизни. Они понимали друг друга. Это им очень понадобится. Его улыбка увяла.
— Королева Якира убедила других членов королевских семей и членов Ассамблеи отказаться от остальных собраний и начать испытание, — Джотэм смотрел, как веселье покинуло глаза Уильяма.
— Когда? — потребовал он.
— Завтра. 13:00.
— Черт! — Уильям встал. Кассандра обеспокоенно на него посмотрела.
— Уильям…
— Она пытается контролировать испытание, — он провел рукой по волосам и начал шагами мерять комнату. — Она думает, что если Совет будет созван сейчас, они проголосуют в ее пользу, — Джотэм согласно кивнул.
— И что?
— И что? Кассандра, это может сработать.
— Уильям, — она подошла к нему. — Это не имеет значения, не для меня, ты знаешь это.
— Что ты имеешь в виду, это не имеет значения? — Джотэм встал. — Ведь в этом и заключается Вызов.
— Нет, не для меня, — бросила Кассандра через плечо, ее взгляд не покидал Уильяма.
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — потребовал Джотэм. — Весь смысл Вызова в том, чтобы объявить тебя королевой. Именно поэтому ты здесь.
— Нет, это не так, — голос Кассандры был сердитым. — Есть более важные вещи.
— Уильям… — он посмотрел на своего друга.
— Цель Кассандры — собрать полный Совет, — он, наконец, перевел свой взгляд с Кассандры на своего друга. — Ты должен собрать Совет в полном составе, если собираешься обвинить монаршую особу в измене.
— Монаршую? Еще одна королевская особа?
— Да.
— Ты никогда по-настоящему не бросала вызов Якире и поэтому не показала родимое пятно.
— Я никогда не стремилась к тому, чтобы быть королевой, только к справедливости. И мое родимое пятно — это мое дело.
— Джотэм, она королева, в этом нет никаких сомнений.
— Уильям… — ее оборвал сигнал звонка.
— Зафар.
— Папа, это Виктория, — через линию связи все трое могли слышать испуганные крики Виктории. Кассандра уже была на полпути вниз по коридору, пока хоть один из них не двинулся.
* * *
— Нет! Нет! Отпусти меня! — Виктория боролась в объятьях Лукаса.
— Успокойся, Виктория! — Лукас впадал в отчаянье.
— Дай ее мне, — приказала Кассандра, влетая в комнату. — Я здесь, детка, я здесь, — она обхватила племянницу руками, крепко прижимая к себе и покачивая ее. — Шшшш… ты в безопасности. Посмотри на меня, Виктория.
Кассандра наклонила голову.
— Открой глаза и посмотри на меня, — ее голос был твердым, и Виктория подчинилась. — Я здесь, ты в безопасности.
— Светящийся человек…
— Его здесь нет, смотри. Посмотри, кто в комнате, — она ослабила свою хватку, чтобы девочка могла увидеть Лукаса, Леандера, Джотэма и Уильяма, что сидели рядом с ней. — Ты не видишь Светящегося человека.
Джотэм последовал за Уильямом, когда тот помчался по коридору. Дерзкая, очаровательная маленькая девочка, которую он встретил раньше, теперь была испуганным ребенком, что цеплялась за свою тетю, как будто ее мир рухнул. Так и было. Он забыл об этом. Это случилось с ними обеими. Из-за этого предателя она боится, что подвергнется опасности.
— Ты упала, — Виктория шептала Кассандре. — Светящийся человек заставил тебя упасть, адмирал не смог добраться до тебя.
— Шшш… это просто сон… — Кассандра прижала Тори к себе, ее глаза встретились с Уильямом. — Это был просто плохой сон.
— Обещаешь?
— Я обещаю, — она быстро обняла ее, а затем расслабилась. — Давай вернем тебя в твою постель. Ладно?
— Да.
Уильям встал и взял Викторию из рук Кассандры.
— Эй, малышка, позволь мне понести тебя, — когда Виктория обняла его за шею, он поднял ее одной рукой, помогая Кассандре другой. Как семья они повернулись, чтобы покинуть комнату.
— Лукас… — Кассандра посмотрела на него.
— Позже. Прежде позаботься о ней.
Она кивнула.
* * *
Первое солнце уже встало, когда они уложили Викторию в постель. Измученная, она быстро заснула. Вернувшись в личную зону, Кассандра замерла, обнаружив, что Джотэм все еще там.
Он видел ее усталость и силу, когда она расправила плечи, готовая бороться. Отстаивать то, во что верит. Стоять за того, кого она любит. В данном случае, за него самого — верного друга Уильяма. Она готова доверять ему, потому что доверяет Уильяму. Может, пришло время последовать ее примеру?
— Это легко забыть, — сказал
