— Что? Откуда ты можешь это знать? — потребовал Лукас.
— По словам Кассандры, у женщин Квес в основном рождаются мальчики.
— Действительно? Она задокументировала это? — глаза Кайла сверкнули.
— Боже, иногда ты такой же, как она, в восторге от данных и информации.
Кайл просто улыбнулся ему.
— Итак, в 14:30 мы встречаемся здесь с Джотэмом и Барэком.
* * *
Когда Кассандра проснулась, она не могла не улыбаться. Она хорошо проспала три часа, теперь пришло время подготовиться к ее Союзу с Уильямом.
— Тетя Кэсси? — натянув халат, она повернулась, обнаружив Викторию в дверном проеме.
— Привет. Как ты сегодня? — она подошла, чтобы встать на колени перед племянницей.
— Хорошо, прости за вчерашнее.
— Эй, тут не за что извиняться, — она притянула ее в свои объятия. — Нам всем снятся кошмары.
— И тебе?
— Да.
— Ты никогда не рассказывала мне.
— Наверное, это потому, что я рассказываю об этом Уильяму.
— И он заставляет их уйти, как ты делаешь это для меня?
— Да.
Виктория задумалась.
— Думаю, это нормально, говорить тому, с кем ты вместе, — Кассандра быстро обняла ее.
— Ты тоже встаешь?
— Да.
— Тогда мы можем вместе позавтракать и пообщаться. Я хочу блинчики, что насчет тебя?
— Хорошая идея.
— Хочешь позвонить Хуту или это сделать мне?
— Хочу… — Виктория подбежала к коммуникатору.
— Виктория Линн, никакого торта! — у нее самой слюнки потекли только при одной мысли об этом.
— Вот блин…
Улыбаясь, она наблюдала, как ее племянница разговаривала с Хуту. Девочка была в порядке.
* * *
Кассандра не была уверена, что когда-нибудь ела блинчики вкуснее этих. Закончив свою порцию, она увидела, что глаза Виктории широко открыты.
— Прости, — она проглотила последний кусочек. — Мы должны были поговорить.
— Все в порядке. Никогда не видела, чтобы ты так ела. Это, должно быть, ребенок, — сказала Виктория знающим тоном. — Ты знала, что когда Амина родилась, она весила десять беспокойных… фунтов?
— Десять? — Кассандра немного побледнела. Ей придется поговорить с Жавьерой.
— Да, я весила всего восемь.
— Знаю, я была рядом, — Кассандра улыбнулась ей.
— Так что случилось, тетя Кэсси?
— Ну… я хотела спросить тебя, не хотела бы ты пойти сегодня на свадьбу?
— На свадьбу? На чью? — глаза Виктории расширились, когда она посмотрела на тетю. — Твоя? Твоя с адмиралом?
— Да.
— Правда? Правдаправдаправда? — Виктория вскочила со стула и прыгала вверх и вниз.
— Правда, — она должна смеяться над своим волнением.
— У меня будет дядя Уильям!
— Будет, — Уильям вошел в комнату и услышал Викторию. Он наклонился, крепко поцеловав Кассандру. — Доброе утро.
— Так и есть, — она коснулась его лица, наслаждаясь выражением его глаз.
— Это лучше, чем ребенок! Упс… — Виктория перестала прыгать. — Извини, тетя Кэсси.
— Все в порядке, дорогая, я сказала Уильяму, что ты знаешь.
— Но я обещала ничего не говорить.
— Думаю, мы сможем тебя простить, — он поднял ее, улыбаясь. — Вижу, ты уговорила тетю поесть, — он смотрел на пустую тарелку.
— Она была действительно голодной. Я сказала ей, что это ребенок.
— Возможно, ты права.
— Лукас и Кайл уже знают об этом? — спросила Виктория.
— Я только закончил им рассказывать.
— И насчет ребенка тоже?
— Да, — он наблюдал за ней.
— Теперь я могу сказать Амине?
Уильям посмотрел на Кассандру, чтобы понять, что она думает.
— Да, конечно.
— Круто! — девочка вырвалась из рук Уильяма. — Пока!
— Подожди! — холодный голос Уильяма ее остановил. — Ты не можешь в одиночку бегать.
— Я забыла, прости.
— Я провожу тебя до ее комнаты. Я скоро вернусь, — сказал он Кассандре, когда последовал за Викторией.
В ожидании Кассандра рассматривала сад Латы. Сегодня был прекрасный день.
* * *
— О чем задумалась? — руки Уильяма обвились вокруг нее.
— Что это прекрасный день, — она повернулась в его руках. — Скажите, адмирал, чем вы сегодня занимались?
— О, немного этим, немного тем, — он ласкал ее щеку. — Планировал наш Союз.
— Правда… я могу чем-нибудь помочь?
— Это зависит от того, согласишься ли ты провести его в саду Латы.
— Звучит прекрасно.
— Мне нужно знать, чего хочешь ты. Я не знаю, как это делалось на Земле.
— Все, что мне нужно, — это ты. Ты, твои сыновья и Виктория, но я бы хотела, чтобы там были все, если это возможно, включая Джотэма и Барека.
— Я позаботился об этом. Он согласился провести церемонию.
— Джотэм? Король заключает Союз? — она нахмурилась.
— Он может, это не распространено, но это можно сделать.
— Как это обычно делается? — Уильям колебался. — Уильям?
— Обычно церемонию проводит церемониймейстер.
— Как тот, что в храме.
— Да.
— И у нас его не будет, потому что…
— Наставник не будет проводить церемонию, — он увидел блеск в ее глазах.
— Почему? — мягко спросила она.
— Есть протоколы, ритуалы, которые должны быть исполнены, прежде чем наставник исполнит Союз.
— Он исполнял для тебя и Салиш.
— Да.
— Это из-за моего зачатия?
— Нет! Кассандра, это формальность, не у всех проводит церемонию наставник. Есть и другие, кто это делают, это до сих пор признают.
— Но ты не хотел мне говорить. Почему?
Уильям прошелся рукой по волосам, показывая свое разочарование.
— Я не хотел расстраивать тебя из-за этого, — она ждала. — Некоторые сочтут этот союз недействительным, когда ты станешь королевой.
— Почему?
— Потому что мы из двух разных Домов.
— Пусть только попытаются аннулировать мой Союз! — глаза Кассандры горели. — И мы не из двух разных Домов!
— Ты Квес, Кассандра, это Дом Знаний.
— Я так же потомок Кайдена. Это Дом Защиты.
— Они не будут видеть это таким образом.
— Мне все равно, как они это видят, так оно и есть.
Уильям притянул ее для быстрого поцелуя. Это все, что он себе позволил.
— Давай подумаем об этом, если это произойдет. Сейчас мне нужно знать насчет церемонии.
— Уильям… Я не знаю, как это делается здесь. Все, что я знаю, это то, что я хочу быть твоей женой, — она положила руку на его сердце.
— Иди переоденься. Я попрошу Жавьеру прийти, и вы сможете поговорить, узнать, чего ты хочешь. Джотэма не будет до 14:30, — он подтолкнул ее к спальне.
— Но Уильям…
— Кассандра, я не смогу здесь тебе помочь, это то, что обсуждается между женщинами.
Растерянное выражение на его лице заставило ее улыбнуться.
— Ну, по крайней мере, хоть это часть такая же, как на Земле. Вы, мужчины, так волнуетесь, когда доходит до свадебных деталей, — подразнила его Кассандра. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться ко мне? Мы все еще одни…
Глаза Уильяма вспыхнули.
— Иногда тебе нравится дразнить меня, — он прижал ее к груди и целовал, пока она не обмякла в его руках. Наконец, он оставил ее губы.
— Это будет держать меня в тонусе и предвкушении до сегодняшнего вечера, — он улыбнулся, наблюдая, как взгляд Кассандры снова начал фокусироваться.
— Я не единственная, кому нравятся поддразнивания, — она смотрела на него, затаив дыхание.
— Это не поддразнивание, это обещание, — Уильям последний раз провел руками по ее спине, прежде чем уйти. — И я сдержу его.
Она проводила его взглядом, прежде чем пойти одеваться.
* * *
— Кассандра! — из гостиной позвала Жавьера.
— Уже иду, — собрав волосы наверх, она направилась к двери. — Привет! — у нее на лице появилась широкая улыбка.
— Привет… Привет… Что значит «привет»?! Иди сюда! — Жавьера обняла ее. — Ребенок и Союз! Это же замечательно!
Кассандра крепко обняла Жавьеру снова. Было, похоже, будто прошла целая жизнь, когда она могла просто сесть и поговорить с ней, когда
