Уильям с гордостью слушал свою жену, она убедилась, что все знают, что они причастны к тому, что произошло сегодня. Что каждый был необходим. Это ее путь и то, что она признавала вклад других, сделает ее любимой королевой. Но он не ожидал, что она напомнит и о нем. Ее слова, полные любви, покорили его.
— Ты — моя жизнь, моя жена, моя королева. Я люблю тебя, — он наклонился и долго с чувством целовал свою жену, чтобы доставить удовольствие присутствующим.
— За королеву Кассандру и адмирала Зафара, — предложил тост Куинн. Все подняли бокалы и повторили тост. Ощущая поддержку мужа, когда он рукой слегка приобнял ее за талию, глаза Кассандры сверкнули эмоциями, пока она потягивала каринианское не алкогольное шампанское.
Осматривая комнату, она видела свой Дом, наполненный семьей и друзьями. Тот, который они с Уильямом построили вместе, на своих условиях.
— И о чем вы двое там шепчетесь? — она наблюдала за Викторией и Аминой, девочки явно что-то замышляли.
— Кто, мы? — голос Виктории был милым и невинным, глаза озорные.
— Да, вы.
— Мы просто думали, что, возможно, кто-то должен съесть свой кусочек торта, прежде чем он испортится.
— Подсмотрели? — Кассандра смотрела, как Хуту закрыл рот рукой.
— Ну, может быть, немного.
— Почему бы вам с Аминой не убедиться, что все получат по кусочку, тогда вы бы двое получили то, что останется.
— Правда? — девочки обменялись радостными взглядами.
— Конечно. Пусть Хуту порежет его, хотя, мы можем захотеть больше, чем по кусочку.
— О, Боже! — Виктория знала, что ее поймали, но с улыбкой направилась к Хуту.
— Какой она будет в восемнадцать лет? — Уильям наклонился и улыбнулся, чтобы спросить.
— Беспокойной. Очень беспокойной. Разве это не будет весело? — улыбнулась Кассандра в ответ.
* * *
— Адмирал, — Марат подошел к паре. — Ваше величество, король Джотэм и королева… принцесса Якира у двери.
— Пустить их, — Уильям смотрел на свою жену, зная, что теперь это их жизнь. Как только гости вошли, в комнате все замолчали.
— Прошу прощения за вторжение в это время, ваше величество, — Джотэм слегка поклонился Кассандре. — Я знаю, это был трудный день. Мне нужно поговорить с адмиралом, а принцесса Якира надеялась на несколько минут вашего времени.
— Нет необходимости извиняться, — ответила Кассандра. — Давайте пройдем в более тихое место, — все взгляды последовали за ними, когда они шли по комнате.
— Адмирал, можно поговорить с тобой наедине? — Уилл поднял бровь на обращение своего друга.
— Мы воспользуемся моим кабинетом.
— Принцесса Якира, сегодня прекрасная погода, не возражаете, если мы прогуляемся по саду? Я бы хотела размять ноги.
— Кассандра, — нахмурился Уильям.
— Полагаю, королевская стража все еще патрулирует? — Джотэм кивнул. — Ты бы хотел, чтобы я взяла Марата? — она ждала решения Уильяма.
— Я дам ему знать, где ты находишься. Где вы обе находитесь, — поклонившись принцессе, он увел Джотэма в кабинет.
Открыв двери в сад, Кассандра позволила Якире выйти первой, а после оставила двери открытыми.
— Вы бы действительно ждали Марата, если бы адмирал Зафар так захотел? — Якира не была уверена, почему она удивлена, не после того, что произошло сегодня.
— Конечно, он заботится о моей безопасности, — Кассандра пошла по одной из тропинок.
— И все же он позволил тебе пройти испытание, зная, что ты настоящая королева. Зная, что ты будешь в опасности. Почему?
— Потому что я его попросила, — Кассандра повернулась, чтобы посмотреть на Якиру.
— Что тебе нужно, Якира?
— Я хочу знать, что ты собираешься делать. Чтобы я могла подготовиться, подготовить свою семью.
— Ты имеешь в виду своих детей?
— Да, это будет трудно для них.
— Они прекрасные дети. Их сходство с отцом поразительно.
— Они не похожи на Одрика! — Якира сделала глубокий вдох.
— Я говорила об их отце, принце Вейне, а не о твоем муже.
В глазах Якиры отобразился шок от заявления Кассандры. Никто не знал, только она и Одрик.
— Откуда ты можешь знать наверняка?
— Очевидно, они брат и сестра. Но они не похожи на Одрика. Вэнс родился через семь месяцев после соединения. И Одрик презирает их обоих.
— Да, я знаю.
— Как только все уляжется, успокоится, и у тебя появится время, чтобы посоветоваться со своими детьми. Я не буду возражать против того, чтобы правильный отец был указан в свидетельствах о рождении.
— Что?.. — Якира была ошеломлена, но и сама хотела бы этого.
— Ты согласилась создать союз с Одриком, но это не повод наказывать своих детей.
— Я… благодарю вас. Уверена, они тоже будут благодарны, — Кассандра кивнула.
— Теперь перейдем к делу, — они вышли в центр сада. — Я хотела бы, чтобы советник Бевингтон сопровождал вас обратно в Кисурри, если он будет согласен. Чтобы быть моим посредником во время этого переезда, у вас могут быть с этим проблемы?
— Нет.
— Поскольку с момента подобных перемен прошло больше двухсот циклов, появятся вопросы, к вам, ко мне, от жителей Дома Знаний. Надеюсь, вместе мы проведем все с наименьшим количеством потрясений. Этого и так было достаточно в последнее время.
— Согласна.
— Надеюсь, пройдет не больше двух недель, когда все успокоятся, привыкнут к этой идее. Ты уже думала, куда хотела бы переехать?
— Не все здания принадлежат Дому Знаний.
— Я думала, что дом, построенный в районе Невы, твой.
— Да, это рядом с родителями Вейна, — Якира отказывалась надеяться.
— Он подходит для твоей семьи? Достаточно большой для ваших нужд?
— Я… да, — замялась Якира.
Кассандра кивнула.
— Тогда это будет частью компенсации за попечительство Дома, за время отсутствия моей семьи. Будут приняты и другие меры. Вы и ваши дети не будете отброшены.
— Почему? Почему ты это делаешь? — Якира должна знать. — Это не требуется, такого никто не будет ждать.
— Почему? — Кассандра склонила голову, чтобы понюхать розу. — Почему ты отдала первой свой голос за «виновен»? Он же твой супруг, — она стала напротив Якиры. — Почему ты согласилась с Кайлом о моем союзе? Ты все еще могла быть королевой.
— Одрик был виновен, он использовал меня, мою позицию, власть Дома Знаний в убийствах. Не потому, что он любил меня, а потому, что хотел власти, которую давало ему наше супружество, — Якира видела сочувствие в глазах Кассандры. — Не так, как у тебя. Ты была готова отказаться от трона самого могущественного Дома на Кариниане ради супруга. И он бы тебе позволил это сделать.
— Он любит меня, — Кассандра позволила простой фразе сказать все.
— И ты любишь его, это очевидно для всех. Вы боретесь. Друг за друга, за то, во что верите. Дом Знаний понадобится вам обоим, чтобы оправиться от ущерба, причинённого Одриком. Ваш союз имеет на это право, поэтому я согласилась.
* * *
Джотэм ждал, пока Уилл связался со своим начальником службы безопасности, и сообщил ему о местонахождении королевы.
— Ей придется привыкать к этому, — Уильям поднял бровь. — Что кто-то будет постоянно знать, где она.
— Она справится. Сначала ей нужно будет напоминание, а потом войдет в привычку не спешить, сломя голову, куда-то бежать, а предупреждать охрану.
— И это то, что делает ее идеальной
