— Ладно, — пора менять тему.
— Угадай, что мы делаем сегодня?
— Что?
— Мы пойдем на третий прием пищи к адмиралу.
— Куда?
— В его каюту.
— Что мы должны делать?
— Я не знаю, это будет сюрприз.
— Мы уже очень удивлены, — Кассандра рассмеялась.
— Да, да. Почему бы тебе пойти не умыться, чтобы мы были готовы, когда наступит время уходить.
— Ладно, — быстро поцеловав Кассандру, она спрыгнула вниз.
* * *
День Уильяма продолжался уже значительно спокойнее. Доклад Фалько в действительности ничего не сказал. Он должен подумать об этом, прежде чем снова столкнется с Фалько. Он связался с Верховным командованием по защищенным каналам, передал информацию, которую они получили, и его издержки. Он связался с Лукасом, рассказал ему об ужине, также сообщил Хуту количество ужинающих, и что с ними будет ребенок.
* * *
Кассандра с Викторией подошли к каюте адмирала как раз вовремя.
— Так кто же будет стучать, ты или я? — Кассандра внезапно разнервничалась.
— Я постучу, — Виктория постучала, и люк открылся практически сразу. — Лукас! — завизжала Виктория, запрыгивая на него. Поймав ее, он подбросил девочку.
Кассандра, улыбнувшись, зашла за ними.
* * *
В конце коридора Фалько наблюдала, как открылся люк и две беженки входят в адмиральские каюты, женщина коварно улыбнулась. В ней бушевала ревность. Кто мог подумать, что они встанут между ней и адмиралом? Он принадлежит ей! Они заплатят! Фалько повернулась и, чеканя шаг, ушла.
* * *
В гостиной Виктория болтала с Лукасом, дав возможность Кассандре увидеть, что стол отсутствовал.
— Где ты был, Лукас? Я не видела тебя вечность!
— Я был занят, патрулировал, — пока они говорили, Кассандра прошла в личные комнаты Уильяма. — А что делала ты? — спросил юноша, и Тори начала рассказывать ему все о школе и об Амине.
Кассандра нашла Уильяма, идущего ей на встречу, выражение его глаз говорило ей, что он собирался ее поцеловать. Ее нервозность ушла, она улыбнулась ему и поспешила навстречу, и его рот опустился к ее, захватив в плен. Этот поцелуй украл их дыхание.
Внезапно послышалось жужжание у люка.
— Это Хуту с нашей трапезой. Я хочу познакомить тебя с ним, — в комнату вошли несколько мужчин с закрытыми подносами.
— Отнесите все на задний стол, — крупный мужчина с золотистой кожей и золотистыми глазами направил их. — Мы уйдем отсюда через несколько минут, адмирал.
— Все нормально, Хуту, я хочу познакомить тебя с Кассандрой. Кассандра, это Хуту, он мой личный повар уже пять циклов. Если есть что-то, что ты хочешь, просто спроси у него, и он, вероятно, сможет это приготовить. Он гений на кухне.
— Спасибо, адмирал. Вы двое, выходите! — сказал он своему персоналу. — Приятно познакомиться с вами, Кассандра, — он протянул ей руку, не уверенный, что она возьмет ее. Кассандра пожала его руку крепко и без колебаний. Хуту был впечатлен. Виктория вошла в комнату.
— А это, — сказал адмирал, выдвинув девочку вперед, — Виктория, племянница Кассандры.
Хуту наклонился к ребенку и снова протянул руку. Виктория положила свою маленькую ладошку в его и потрясла.
— Приятно познакомиться, — сказала она, и сердце большого человека растаяло.
— Мне тоже, — он выпрямился.
— Что-нибудь еще, адмирал?
— Нет. Спасибо, Хуту.
— Тогда приятного вечера, — Хуту кивнул вошедшему в комнату Лукасу.
— Приятного вечера, — когда Хуту оставил Уильяма, он пошел к двери.
Лукас поднял бровь:
— Так мы собираемся ужинать или как?
Войдя в частную комнату, Кассандра обнаружила недостающий стол с двумя стульями по бокам от него, подносы с едой уже были поставлены на нем. Ужинать так по-семейному домашнюю еду… у нее перехватило дыхание в горле, а по коже прошла дрожь.
Уильям положил руки ей на талию, прислонившись, чтобы прошептать:
— Все в порядке?
— Лучше, чем в порядке, — прошептала она, положив свои руки на него. Она подошла к столу.
Лукас, наблюдая за их обменом, посмотрел на своего отца, потом на Кассандру и снова на отца. Уильям встретил взгляд своего сына.
— Лукас, — спросила Виктория, схватив его за руку, — где ты собираешься сидеть?
Лукас посмотрел на нее с высоты своего роста:
— Рядом с тобой, конечно же, — Виктория усмехнулась и выбрала себе место. Лукас подождал, пока Кассандра сядет, а затем оба мужчины Зафар сняли крышки с тарелок и присоединились к ним. Кассандра и Виктория посмотрели на тарелки перед ними. Три из них были одинаковыми, и только одна отличалась, та, что была перед Уильямом.
— Вот, — сказал он, — это для тебя, Виктория. Это называется cnaipini sicin, Хуту говорит, что всем детям на корабле это нравится.
— Ладно, — сказала она храбрым голосом.
— А что у нас? — спросила Кассандра.
— Это называется рея. Раз тебе понравился зебу, думаю, это тоже понравится.
— Вы ели зебу? — Лукас требовательно посмотрел на отца.
— Прошлым вечером, — усмехнулся Уильям. — Его отлично приготовил Хуту.
— И ты не пригласил меня? — нахмурился парень.
— Нет, у меня был кое-кто гораздо привлекательней, чтобы поделиться им, — Уильям посмотрел на Кассандру, которая почувствовала, как лицо залила краска. К счастью, все это прошло мимо Виктории, которая мужественно делала первый укус нового блюда. Медленно прожевав, ее глаза загорелись.
— Тетя Кэсси! Это же куриные наггетсы! — Кассандра улыбнулась, когда ее племянница быстро откусила еще один кусок.
— Потрясающе, что надо сказать?
— Спасибо, адмирал! — она набила полный рот, и ее лицо осветила большая улыбка.
— Виктория Линн! — пожурила ее Кассандра.
— Извините, — Виктория закрыла рот, но глаза еще улыбались. — Но это лучший сюрприз, который у нас был с тех пор, как мы здесь.
— Сюрприз? — спросил Лукас, приступив к еде.
— Вся та еда, что дают на «Возмездие» является для нас, своего рода, сюрпризом, — Кассандра наблюдала, как есть то, что перед ней.
— Почему? — упорствовал он, проигнорировав взгляд своего отца.
Посмотрев, что Виктория поглощена своей едой, она ответила:
— Просто все это нам не знакомо.
— Патруль прошел хорошо? — чуть позже спросил Уильям, уже зная ответ. Посмотрев на своего отца, Лукас позволил соскользнуть с темы.
— Все прошло нормально.
Кассандра начала есть свою порцию.
— Ты такой правильный, Уильям, мне это нравится, — и сразу поняла, что обратилась к нему по имени перед Лукасом.
— Конечно, я правильный, — пошутил он, пытаясь ее успокоить. Лукас ел, ничего не говоря.
— Лукас, ты когда-нибудь ходил на игровую площадку?
— Куда? — он поднял на Тори лицо в непонимании.
— Игровая зона, там действительно весело!
— Палуба «F», — объяснила ему Кассандра. — Открытая площадка для детского бега.
— О. Нет, Виктория, я практически туда не спускаюсь.
— Ох.
Кассандра знала, что Уильям хочет поговорить о том, что случилось прошлой ночью, но она не могла снова тревожить Викторию. Когда они закончили с едой, он бросил взгляд на Лукаса.
— Виктория, Лукас и я должны поработать в моем кабинете. Вы можете с Кассандрой сложить посуду?
— Сказал как все мужчины, — и отец и сын посмотрели на Викторию.
— Папа и дедушка делали так множество раз. Мама всегда говорила, что они говорили так, когда не хотели браться за уборку, — она выглядела сейчас старше своих лет.
— Или у них действительно были дела, — вмешалась Кассандра. — Давай уберем со стола и начнем делать домашнее задание, — Виктория просто пожала плечами.
— Ладно.
* * *
Когда
