Возразить было нечего. Райан тяжело поднялся и шагнул к коммуникатору.
Консул юлил и вилял, как угорь, не желающий попасть на сковородку, но Райан, решивший разделаться со всем этим как можно скорее, не был настроен выслушивать увёртки. Получив в третий раз отказ по коммуникатору из приёмной, он вместе с Игнасио отправился в консульство. Ткнул в нос тем, кто пытался преградить им дорогу, открытым листом от генерала Канхо и вошёл. Кокетливой секретарши уже не было, её товарка встала насмерть, утверждая, что консула нет на месте, хотя было очевидно, что она врёт. И тогда Райан злоупотребил своими способностями, буквально заставив её их про-пустить.
Разговор с представителем Федерации вышел коротким, но утомительным. Райан нагло уселся прямо на стол, нависнув над несчастным чиновником, чьё имя, хоть и было названо, упорно выскальзывало из памяти, и потребовал объяснений по поводу самоуправства. Консул поначалу попробовал возмутиться, но был быстро задавлен напором и авторитетом, а после предложения либо объяснить, почему гражданин Федерации О’Шей незаконно содержится под стражей, либо подвергнуться телепатическому допросу, побледнел и задёргался настолько заметно, что уже одно это можно было счесть признанием вины. Сначала предложил подготовить все материалы завтра и уж точно-точно их предоставить, потом попытался снова возмутиться незаконностью действий Райана… Танни, который уже начал потихоньку звереть, прервал его на полуслове, пообещал, что внимательно выслушает все его претензии на судебном заседании, и вломился в его голову с неотвратимостью ледокола, режущего только-только установившийся лёд.
Нет, он был осторожен, насколько это вообще позволял насильственный контакт. В сущности, он ничего не имел против этого труса, да и лезть глубоко нужды не было – всё лежало на поверхности, крутилось в вихре панических мыслей, и основной трудностью было отсортировать нужное от всякого мусора. Всё продлилось минуты две-три, и по истечении этого срока Райан уже знал всё, что хотел.
– Ну как? – спросил молча наблюдавший за ним Игнасио.
– Как-как, – в такие моменты Райан сожалел, что не курит – самое милое дело было бы сейчас затянуться сигарой или сигаретой, сделав по этим предлогом небольшую паузу. Ну, или хотя бы запить новости чем-нибудь покрепче молока. – Ты был прав. Или это был Лей? В общем, тот из вас, который предположил, что мой бывший друг протянул загребущие руки и к Посейдону. Короче, на орбите одной из необитаемых планет этой системы строится база Альянса.
– А в Федерации никто ни сном, ни духом?
– Нет. Здесь, у них, – Танни сделал жест в сторону консула, – сонное царство, и его это вполне устраивает. Больше всего он боится перевода на старости лет в место не столь мирное. А Альянс пообещал ему сохранение тёплого местечка.
– Вам хорошо! – взвизгнул разоблачённый изменник. – Вы прилетите и улетите! А нам тут жить!
– Не беспокойтесь, милейший, вам тут жить уже не придётся. В общем, кому-то он заткнул рот, кто-то вошёл в долю, большинство же действительно не в курсе. Но вот ттартиф просекли и, как и грозились, прервали вообще всякие контакты с людьми.
– И какая польза Игену в Посейдоне без них?
Райан пожал плечами и слез со стола.
– Вы арестованы, – сообщил он консулу. – А поскольку у меня нет желания возиться с вашим пультом, то начальника вашей службы безопасности, а также его и вашего заместителей с охраной вы вызовете сами. Ну, или я вас заставлю – решайте.
Спустя десять минут всё закончилось. Начальник службы безопасности, как выразился Райан, был в доле, заместитель, как выяснилось, тоже, но мысль раскрыть заговор и через это, возможно, получить повышение оказалась настолько соблазнительной, что заместитель консула быстренько вспомнил, что такое верность присяге. Распоряжался всем Игнасио, а Райан, на которого после приступа бурной деятельности снова напала некоторая апатия, просто молча наблюдал за развитием событий, вмешиваясь лишь по мере надобности. Точнее, когда понадобилось заткнуть рот попытавшимся было качать права арестованным. Наконец их увели, заместитель консула, отныне исполняющий его обязанности, остался обживать кабинет, а телепаты вы-шли на улицу, предварительно получив заверения, что все материалы по незаконно осуждённому О’Шею получат не позднее завтрашнего утра.
– Так что же случилось с Филаном? – нарушил молчание Игнасио.
– А он просто узнал лишнее и оказался среди тех, кому затыкали рот. У него действительно была любовница, инженер со строящейся базы, и однажды она проболталась, что её место службы – вовсе не рейсовый грузовик. Должно быть, как раз тогда грузовые рейсы прекратились, а она продолжала регулярно исчезать на свои смены. Через некоторое время её нашли в её номере с простреленной головой, и новые хозяева указали консулу, что именно ему надлежит делать и кого за это осудить. Почему именно его, выяснилось на допросе, когда он попытался «наехать» на следователя: дескать, не вам бы меня в чём-то обвинять, вы и сами-то все врагу продались… Консул полагает, что от Прутяну Альянс избавился сам, убив разом двух зайцев – и длинный язык укоротил в назидание прочим, и утечку информации предотвратил. Что там было на самом деле – Аллах ведает, истина тут всех интересовала в последнюю очередь.
Некоторое время они шли молча.
– Надо сказать, что твоё выступление в кабинете было очень… впечатляющим, – сказал Игнасио. – Не хотел бы я оказаться на месте консула. Я ему почти посочувствовал в тот момент.
– Ну, тебя бы я так просто не расколол, – усмехнулся Райан. – У тебя щиты – будь здоров.
– Нет, я не про сеанс телепатии, а про то, что было перед этим. Теперь я понимаю секрет твоих успехов: перед таким китоврасом, как ты, никакое препятствие не устоит.
– Китоврасом?
– Мифическое животное. По легендам, могло двигаться только вперёд, а если на пути встречалась стена, то китоврас её проламывал.
Райан только хмыкнул.
4– Филан, ты ли это? – в голосе Игнасио звучало самое искреннее изумление. – Я тебя не узнаю! Никогда бы не подумал, что ты способен на такое.
– А разве мы с тобой не были солдатами? – отмахнулся старый друг. – На войне бывает всякое.
– Я должен объяснять тебе разницу между убийством в бою и убийством доверяющей тебе женщины?
– А что, все, кого мы убивали, были мужчинами?
– Но мы перед тем с ними не спали, – парировал Вергано.
Райан, скрестив руки на груди, стоял у дальней стены комнаты свиданий, не вмешиваясь в беседу. Но что-то подсказывало ему, что старая дружба сейчас у него на глазах и кончилась.
Материалы, как им и обещали, были присланы утром. Игнасио тут же уселся их изучать, через некоторое время начал хмуриться, а потом позвал Райана. Бегло просмотрев протоколы допросов, записи с камер наблюдения гостиницы, где
