Я позвонила Дашке:
– Даш, я задержусь, работы много. В холодильнике плов. Купи что-нибудь к чаю, я приду совсем поздно.
– Угу. Кто-то тяжелый?
– Нет, бумажки срочные накопились. Постараюсь побыстрее отделаться. Пока.
Я выгребла из ящиков стола все свои записи, методички и справочники – набрался увесистый пакет. И только начала заполнять первое направление на МСЭК, как в дверь постучали.
– Да! – привычно сказала я и тут же раскаялась. Прием давно закончился, какого черта, в самом деле!
– Здравствуйте. Вы сказали, что можно прийти еще.
Сегодня он выглядел куда лучше. По крайней мере видел собеседника, а не смотрел в пустоту. И мимика живее. Вопрос: на сколько процентов этот успех принадлежит мне, на сколько ему самому и на сколько – Полине? Да какая разница. Положительная динамика есть – и замечательно.
– Здравствуйте. Присаживайтесь. Слушаю вас.
– Книгу я нашел. Прочел и законспектировал. Спасибо вам. Другие его книги нашел в Интернете. Человек был…
– …соль земли, – закончила я.
– Я тут думал… Мне давно предлагали работу. Тогда отказался, а сейчас позвонил и спросил. Меня ждут, но придется уехать. Вы мне очень помогли. Я вам что-нибудь должен?
– Нет. Вы должны только самому себе – жить так, чтобы ваши могли за вас порадоваться.
– Можно будет зайти еще?
– Я здесь уже не работаю. Сдам дела, и все.
Его лицо неуловимо изменилось, и я поспешила добавить:
– Могу дать телефоны специалистов, с которыми можно будет работать дальше. Результаты у них очень хорошие.
– Я бы хотел продолжать с вами.
– Мне придется уехать. Далеко и надолго.
После чуть затянувшейся паузы его голос звучал хрипловато:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Пока не знаю. Может быть.
– Вот визитка. Телефон всегда включен. Если будет нужно – звоните.
Я поблагодарила и написала два телефонных номера на бланке с рекламой нового транквилизатора.
– Вот. Татьяна или Надежда. Созваниваться лучше заранее, к ним всегда очередь. Лучше к Надежде, она на таких проблемах специализируется.
Я подала ему бумажку, он взял ее – и поцеловал мне руку.
Я так растерялась, что не смогла произнести ни звука. Молчание нарушил он.
– Спасибо вам за все. Если будут проблемы – звоните. Удачи вам.
– И вам удачи, – пролепетала я.
Дверь давно закрылась за ним, когда я вышла из столбняка и посмотрела на визитку. Фамилия, имя, отчество. Ни места работы, ни рода занятий. Никаких контактных данных, кроме телефона. Непростой полковник, ох непростой…
Я потрясла головой, чтобы прийти в себя, убрала визитку и поставила чайник. Работы – конь не валялся. Пишите, доктор, пишите. Никто, кроме вас, этого не сделает.
Через четыре часа правую руку ломило, но все запланированное было сделано. Я аккуратной стопкой сложила отработанные амбулаторные карты с вложенными направлениями. Документация готова, а больных моему преемнику все равно придется узнавать с нуля… Ладно, Оксана вернется из отпуска и введет его в курс дела. Все же интересно, ради кого меня выкинули? Да какая разница, в конце-то концов. Хоть больше времени проведу с детьми – напоследок. Проверила ящики стола, забросила в пакет с книгами чашку – она сопровождала меня со времен интернатуры. Повернула ключ в замке наработанным за два года движением и пошла пустыми коридорами к выходу. Попрощалась с регистраторшей Томой, повесила ключ на гвоздик под криво написанным номером и закрыла за собой дверь.
Оставалось сделать еще кое-что. Я свернула к моргу, почти не надеясь застать Прохоровну, но она сидела на скамейке, глядя на вечернее небо.
– Опять ты, лиса?
– Опять. – Я поставила тяжелый пакет, порылась в сумке и протянула старухе лилово-зеленую коробочку.
– Это че еще такое?
– Духи «Персидская сирень».
– Зачем?
– Ну-у… чтоб были, – сказала я, слегка растерявшись. Прохоровна продолжала молчать, и я добавила, чувствуя себя полной дурой: – Вы же говорили, что их у вас никогда не было.
– И че?
– Пусть будут.
Старуха молча протянула руку, и я вложила коробочку в корявую ладонь, похожую на птичью лапу. Пальцы сомкнулись, и рука на несколько секунд повисла в воздухе. Прохоровна открыла коробку, поднесла к носу флакончик. Потом неловко открутила пробку и принюхалась.
– Оно… Глашка форсила на вечерках, ей батя с города привез. Да Вася подарить обещал, когда женихался… Спасибо тебе, лиса… дочка. Иди теперь, иди. Спасибо тебе.
– Вам спасибо за все, Анна Прохоровна. Не поминайте лихом.
– А чего это ты прощаешься?
– Да выперли меня.
– Вот оно как, значит… Говорила я тебе, что стукач он, да поздно, видать.
– Поздно. Да уже все равно. Время мое выходит.
Глаза Прохоровны поблескивали среди морщин, словно каменные бусинки. И выражение имели точно такое же, как полированные камешки, то есть никакого.
– Да и мне пора. Сменщик нашелся.
У меня похолодело в животе.
– И кто? Алкаш кладбищенский?
– Не, такого Она в отвал пустила. Есть тут один, грузчик на труповозке. Пустоглазый такой. Согласился, только, сказал, скатается здесь неподалеку к кому-то и вернется. Придет на неделе, все и сделаем. А пока сижу вот… гляжу напоследях.
– Не боитесь? – спросила я и тут же прикусила язык.
– Нет, – просто ответила Прохоровна. – Меня Она не обидит, не чужие, как-никак. Иди, лиса. И ты не бойся. Нечего тебе бояться.
Она боком, как краб, слезла со скамейки и ушла в морг, а я побрела к выходу. В голове была звенящая пустота, в которой продолжали звучать слова: «…не бойся, нечего тебе бояться». Я повторяла их про себя, пока они не утратили всякий смысл, превратившись в набор звуков, мантру, заклинание. И продолжала твердить это заклинание до тех пор, пока не пришла домой – к Катьке, Дашке и Максу.
Я объявила дочерям, что меня неожиданно отправили в отпуск. Катька запрыгала и потребовала по такому случаю сделать пирожки. Дашка приняла новость к сведению – и только. Макс держался поближе к девчонкам и подчеркнуто меня игнорировал, а я старалась не провоцировать собаку на непослушание. Пусть привыкает, что главная для него Дашка.
Чтобы не думать о кораблике с двумя мачтами, пылящемся на подоконнике в спальне, я впряглась в дела. Сплющила молотком цыганские украшения в бесформенные неопознаваемые комки золота. Продала их ювелирам. Оплатила аренду сейфовой ячейки до совершеннолетия Дашки. Написала и заверила у нотариуса завещание.
Как червь, точила мысль о Генке. Что происходит? Где он, что с ним? Болен? Телефон консульства молчал, связаться не удавалось ни с одним из номеров. Неизвестность сводила с ума, а без работы у меня появилось слишком много свободного времени. Я пыталась научить Дашку всему, чему она смогла бы научиться за несколько лет, была жестка и требовательна – и добилась только того, что
