– Мам, привет, а что это ты тут сидишь?
– Отдыхаю, Даш, пока еще совсем не разучилась. Садись, посиди с нами.
– С вами? Ой, какая кошка!
– Ну да, с нами – со мной и с ней. Как тренировка сегодня?
– Хорошо. Тренер хочет на городские соревнования заявить – на стометровку кролем.
– Молодец, мы болеть придем.
Почуяв Дашку, прибежал Макс, обнюхал ее, удостоверился, что все в порядке, и помчался в кусты, где что-то зашуршало. На кошку он не обратил никакого внимания, а она только чуть прижала уши.
– Даш, пойдем домой, прохладно уже становится. Позови Катьку. Макс, ко мне!
Когда мы всей толпой двинулись к подъезду, кошка шла впереди, и гордо поднятый пушистый хвост реял, как флаг. Макс недоумевал, но Дашка взяла его на поводок, и он рысил рядом, азартно принюхиваясь. Домофон пискнул, дверь открылась, и я взяла кошку на руки. Теплая тяжесть сразу напомнила детство – и Филата. Почему до сих пор мы не заводили кота? И Дашка просила в свое время…
– Мам, ты что?
– Катерина, ты хотела кошку или нет?
– Правда? Ур-р-ра-а-а-а!
Кошачье ухо у самого моего лица чуть дрогнуло.
В квартиру она вошла первой – и по-царски величественно. Макс учащенно дышал и тянул поводок.
– Ну, вот и ладно, в час добрый. Вроде все путем…
– Тиша, ты ей расскажи, что к чему.
– Само собой. А вы гавкучего своего вразумите.
– Она, похоже, и сама справится.
Она справилась. Как только Макс подбежал знакомиться, вертя хвостом и набиваясь в близкие друзья, он тут же получил по морде. Мягкой бархатной лапой со втянутыми когтями – но по морде.
– Макс, хорошая собака, тебя все любят! А с ней вы еще подружитесь. Только не лезь сразу, дай кошке осмотреться.
– Даш, ты думаешь, он тебя понимает?
– Конечно!
Катька ходила вслед за кошкой и сияла от радости.
– Давайте думать, как назовем.
– Анфисой, конечно! – В Катькином голосе звенела уверенность. – Анфиса, кс-кс-кс!
Кошка потерлась о ее ноги и прошествовала на кухню. Я бросилась к пакету с приданым. Аккуратно поев, Анфиса устроилась на подоконнике и принялась умываться.
– Мам, а откуда все это?
– Ну, мы же собрались кошку заводить, вот я и купила. А она сама пришла, – ответила я, засыпая в лоток наполнитель.
Лоток немедленно был опробован. Анфиса проследовала к когтеточке, подрала когтями обмотанную толстым шпагатом деревяшку и величественно прошла в детскую. Присела, вся подобралась и взметнула себя чуть не под потолок – на Катькину кровать. Села «пистолетом» и принялась вылизываться. У меня не поднялась рука стаскивать ее оттуда и тащить в ванную – мыться. Все равно шампунь для животных забыла купить. И выглядела Анфиса не просто красавицей, а безупречно чистой и выхоленной…
Катька улеглась в рекордно короткий срок и уснула почти мгновенно. Дав ей время разоспаться, я на цыпочках прокралась в детскую и посмотрела. Анфиса лежала у нее на груди, подвернув передние лапки, – белые «перчатки» скрылись в белой манишке, – и мурлыкала так, что вибрировали длинные пышные усы. Почувствовав мое присутствие, она приоткрыла янтарные глаза, и стало понятно, что с Катькой все будет хорошо. Обезьяна валялась в углу бесформенной кучкой, и я едва удержалась, чтобы не показать ей кукиш.
Макс пришел спать в мою комнату, и я долго гладила его, приговаривая, какой он хороший и как его все любят.
– Тиша, спасибо тебе за кошку. Похоже, она нам к дому пришлась.
– А то!
– А мы ей как?
– Сама же видишь. Не глянулись бы, так только бы ее и видели.
– Ты проследи, чтобы они с Максом ужились.
– Ладно. Домовой всей скотине домашней хозяин.
– А если попугая заведем?
– Где скотина, там и птица. Спи уж.
Счастье не давало уснуть точно так же, как тоска или горе. Каково будет жить с оборотнем в себе? Кто же я теперь?
Я наугад потыкала в кнопки плеера, подождала немного и надела наушники. Исступленный голос захлестнул меня, смывая все сомнения, унося их прочь, как сухие листья:
Я свободен, словно птица в небесах,Я свободен – я забыл, что значит страх.Я свободен – с диким ветром наравне,Я свободен – наяву, а не во сне!– Хино-сан, ты меня слышишь?
– Да, госпожа.
– Не называй меня так, пожалуйста.
– Хорошо, онэ-сан.
– А что это значит?
– Почтенная старшая сестра.
– Где ты?
– Здесь, с тобой. Я с тобой на всю жизнь – твою.
– А потом?
– Потом… Вернусь к Девяти истокам и буду ждать случая воплотиться вновь. Либо ты передашь меня кому-нибудь – с его согласия. Такое счастье: жить…
– Спокойной ночи.
– Оборотень никогда не спит. А ты спи спокойно. Я с тобой. Узы долга и благодарности – гири – священны и нерушимы. Спи…
Я уже засыпала, как вдруг пришла мысль, от которой слетел весь сон. Почему я оказалась такой дурой? Ведь море знает все – так почему не спросила у моряны про Генку? Я чуть не бросилась на улицу, но сознание того, что хоть какой-то способ покончить с мучительной тревогой нашелся, усыпило меня вновь.
Проснулась я поздним утром, поворочалась, наслаждаясь самой возможностью вновь уснуть, и решила все же вставать. Спустила ноги с кровати, нашарила тапочки – и обнаружила, что уже привычная рыжая шерсть исчезла. Кожа снова была гладкой – ну, насколько она может быть гладкой без эпиляции. Какой замечательный подарок судьбы: осточертело каждый день орудовать бритвой…
День начинается с просмотра почты и заканчивается им же. Вчера появление Анфисы сбило привычный график, и ноутбук я включила со смутным чувством недовольства собой. Спам, опять один спам… Снять офис… Вы выиграли десять миллионов долларов в лотерее… Все в корзину… От кого: Аграфена Теобальдовна, тема письма: увеличение груди на два размера. В корзину. От кого: Сергей Артемьев, тема письма… Буквы заплясали у меня перед глазами. Тема письма от неведомого Сергея Артемьева кричала капслоком: АМ ШНЮРХЕН.
Один человек на свете мог мне такое написать. И один человек на свете мог набрать это заглавными буквами, чтобы я сразу увидела и не боялась за него ни одной лишней секунды. Генка жив, и это самое главное. Никто другой такого не напишет. «Ам шнюрхен», любимое его словечко, наследство прадеда-немца – «все в идеальном порядке».
– Эй, хозяйка, ты что? Чего случилось-то?
Я кликнула по письму – и тут ноутбук завис.
– Ничего, Тиша, все хорошо. Просто хозяин скоро приедет.
– Заждалась небось?
– Заждалась.
– А пирожка испечешь ради праздника? С капустой?
– Конечно!
Сноски
1
Здравствуй! – Здорово! (Арм.)
2
Вот это да! Сестричка… (Арм.)
3
Приношение по обету (лат.).
4
Содружество всей жизни (лат.).
5
В психбольнице с тюремным режимом (сленг).
6
Кто это? Андрей? Андрюша, иди сюда! (Польск.)
7
Пойдем… Дальше, выше… (Польск.)
