То, что метка ударила в голову именно сейчас — вряд ли простое совпадение.
Привет от Гильдии. Вот только что это было? Его хотели напугать, дав понять, что держат на коротком поводке и в любой момент могут повторить? Тогда отлично дали понять — не почувствовать невозможно.
Или хотели убить его? Но Юттар, как и обещал, приглушил метку. Он говорил: «Ты почувствуешь, но не умрешь». О таких попытках лучше знать и быть готовым. И если так — Ренцо точно почувствовал. Надо признать, он действительно не умер, и, не считая гудящей головы и слабости в ногах, — с ним все хорошо.
В ванну, пойти постоять под холодной водой, может быть, станет легче.
И вдруг — словно землетрясение, Ренцо едва устоял на ногах. Словно удар в землю где-то рядом, и гром.
Молния.
Молния ударила в здание где-то рядом, огня не видно за крышами, но уже видно дым пожара. Что там… Представительство Гильдии?
Шея заколола снова, и из носа кровь.
Ренцо прислонился к стенке спиной, медленно сполз на пол.
Нет, это было почти смешно. Ренцо бы рассеялся, но от каждого резкого вздоха болело в груди, и живот сводило спазмом. Невозможно смеяться.
Юттар решил не мелочиться и разнес представительство Гильдии в Илое? Что бы уж наверняка?
* * *— Текила? Кальвадос? — поинтересовался претор — Тебе выпить не мешает, выглядишь хреново.
— Кальвадос, — согласился Ренцо.
И претор щедро налил ему полстакана.
Ренцо выпил сразу, одним махом, потом откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, чувствуя, как по телу медленно расползается тепло.
В голове еще гудело, но сейчас, к полудню, он уже почти полностью пришел в себя.
Претор наблюдал за ним.
— Удивительно, как ты еще жив, никак джийнарские боги хранят тебя, — хищная ухмылка на лице огромного дракона смотрелась особенно впечатляюще. — И я, пожалуй, даже знаю этих богов.
— Так плохо?
— У тебя ожег на всю шею сзади, весь затылок, причем видно, как идет изнутри. Любой нормальный человек бы умер. В самом лучшем случае, тебя должно было парализовать, повредив позвоночник. Пальцы как? Руки-ноги?
— Нормально, — Ренцо сжал пальцы в кулак, разжал снова. Ничего особенного.
Юттар выполнил обещание.
— Вот и я говорю. Думаю, тебя пытались убить, но что-то пошло не так. Просто попугать можно незаметно, достаточно вызвать спазмы, боль страшная, но никаких следов. А тут… Теперь то, что тебе без всякого согласия поставили метку — скрыть невозможно. Мы им еще разбирательство устроим по всем статьям, по судам затаскаем. Хотя, думаю, им сейчас не до нас. Там все разнесло.
Молния ударила в здание Гильдии на рассвете. Часть здания разрушена, остальное — выгорело дотла. На соседние дома пожар не перекинулся, буквально волшебством.
После этого тучи постояли еще немного и разошлись без дождя.
— Юттар?
— Есть другие варианты? — удивился претор.
Хороший, но очень рискованный ход. С одной стороны, Юттар разом поставил всех на место, дав понять, что к нему с шантажом лучше не лезть. Юттар уже объявил официально, и теперь об этом говорили на каждом углу — Гильдия угрожала его семье и его людям. Молния — не нападение, а только защита. Это не имеет отношение к властям Илоя. Такого больше не повторится. Никакой опасности для жителей города.
Они ведь Мэй угрожали? Что-то хотели от нее?
Юттар доказал…
С другой стороны — это слишком. Устроить такое прямо в Илое! Не простят и не забудут. Если, конечно, есть что противопоставить молниям. Вот тут большой вопрос.
Каковы возможности Гильдии на самом деле?
Невероятная сила, нечеловеческая. Что можно противопоставить?
Честно говоря, пробирало до мурашек.
Ренцо никогда не доводилось сталкиваться с подобным.
Брат Мэй. Это не укладывалось в голове.
Хотелось бы верить, Юттар понимает, что делает.
Как бы там ни было, Юттар — мальчишка. Двадцать один год. И вблизи, наедине при личной встрече — это особенно заметно. Горяч и вспыльчив, своенравен, упрям, как и любой джийнарец, хотя уже научился держать себя в руках. Многому научился. С такой силой — иначе нельзя. Когда Ренцо видел его в последний раз еще до Лааша, Юттар был совсем другим, теперь все больше становится похожим на отца.
Чем обернется?
Мэй…
Даже не принцесса. Какое значение имеет — станет ли Ренцо наместником, землевладельцем или останется просто мелким военным трибуном без гроша в кармане, если ее брат — громовержец. Если она сама…
Хотелось бы верить, Ренцо понимает, во что влез.
Как же его угораздило?
36. Мэй
Дин вернулся глубокой ночью, весь серый, вымотавшийся.
Без сил упал в кресло, откинулся назад, закрыл глаза.
— Мэй, можешь помочь мне? — попросил он. — А то голова раскалывается.
— Конечно. Сейчас.
Она подошла, встала сзади, положила ладони ему на лоб. Вздрогнула.
— Ты весь горишь, Дин.
— Ничего страшного, это просто нервное, такое бывает. А у тебя руки холодные.
Мэй улыбнулась. Она тоже волновалась.
Она поможет.
Закрыла глаза, сосредоточилась.
Сейчас все будет хорошо.
А вопросы потом. Пусть отдохнет.
— Завтра вечером будет торжественный прием, по поводу завершения переговоров, — сказал Дин, не открывая глаз. — Послезавтра утром мы уезжаем домой.
Кольнуло сердце.
— Так быстро?
Домой. И… И все? А Ренцо… Это значит, она не увидит больше?
— Да, — сказал Дин. — После того, что сегодня было, не стоит затягивать. Так лучше для всех.
— Хорошо… — тихо сказала Мэй. Они еще поговорят об этом, чуть позже. Сейчас важно другое.
Ее холодные руки на его горячем лбу. Сосредоточиться. Все хорошо…
Когда утром они пришли на встречу втроем — гильдийцы были в замешательстве. Мэй даже показалось, они собирались сбежать, отказавшись от переговоров.
Вначале Юттар хотел отправить их с Таринов вдвоем, но потом пошел тоже, решив, что требования могут быть разными, и лучше ответить сразу и не тянуть.
В небесах уже тогда начали собираться тучи.
— Сеньорита! — высокий худой гильдиец нервничал, поглядывая на Юттрара, хоть и очень старался выглядеть внушительно. — Вас же предупреждали, сеньорита, что ваш друг умрет, если вы придете не одна?
Гильдиец был не готов.
А вот Мэй — готова, она точно знала, что говорить, хоть от волнения темнело в глазах.
Нужно только, чтобы голос не подвел, прозвучал уверенно и ровно. Но даже как обратить волнение в свою пользу — она тоже знала, они обсудили с братом.
Мэй справится. Это важно и для Ренцо тоже. Сам по себе он им не нужен.
Юттар защитит его.
— Предупреждали, — сказала она так твердо, как только смогла. — Но вы же знаете, Джийнар не выкупает пленных и не ведет подобных переговоров. И я тоже не веду.
— Пусть илоец сдохнет! Давно пора, — Тарин засмеялся у Мэй за спиной. Подошел, пользуясь случаем, приобнял ее за талию.
Мэй едва сдержалась, чтобы не вырваться. Но сейчас не время.
— То есть вы готовы к тому, что я сейчас подам сигнал, и он умрет?
Гильдиец сразу не поверил, поднял ладонь с каким-то маленьким предметом над головой,
