– Доброе утро, сударыня. Прекрасно выглядите!
– Да-а? – Мария высунула нос из-под шерстяного шарфа. – Это вы, поручик, в том смысле, что меня не разглядеть? Ну, так слава богу. Я старалась, знаете ли.
– Да нет, – смешался лейтенант, – я это…
– Юра, ты с ней не юмори, – грубовато распорядился Ян и выехал на проезжую часть. – Ты не шути. Она тебя перешутит, уверяю. Ты отмычки взял, кстати?
– Да как же, Ян Антоныч! И отмычки, и фомку, все как положено. Замки я повидал, говорю же. Вскроем без шума и пыли! Гипс не снимут, пациент не убежит!
Мария тихонько фыркнула, заставив Яна повернуть голову:
– Ты что, «Бриллиантовую руку» смотрела?
– Да, – коротко ответила серая белка в капюшоне. – Половину не поняла, но все равно смешно. У Ленца чай пили в комнате…
– Б-бывает же, – прошептал Асламов.
До улицы Журавлева доехали вполне благополучно. Повороты, само собой, проходить пришлось «ползком», но в целом дороги оказались лучше, чем думалось. За перекрестком возле насквозь ржавого пивного ларька Ян остановился. Дальше пути не было.
– Так, Юра, – сказал он, – смотри: если вниз мы еще, может, пролезем, то обратно уже только на веревке за трактором. А у нас последний дом, над речкой прямо.
Старлей глянул на переулок, спускающийся прямо к Железному мосту: с самых снегопадов по нему не ездили ни разу, сугробы вокруг пешеходной тропки, подтаявшие за вчерашний теплый день, сейчас превратились в сплошные ледяные надолбы. Соваться туда было никак нельзя.
– Тут, кажись, всего два дома жилых, – ответил Асламов, – идемте спокойно, чего переживать тут? Берите ребенка за руку, да и вперед. Я ж с вами, в конце концов! Что мы все психуем – сколько людей через мост ходят? Подумаешь!
По команде Климова Мария вытащила из-под сиденья сумки, вложила одну в другую, потом открыла дверь и спрыгнула на снег. Когда Ян подошел к ней, она неожиданно протянула ему ладошку в перчатке, и он взял ее своей рукой, пошел вниз по тропке, слыша, как трещит за спиной лед под ботинками Юры Асламова.
– Смотри не упади, – пробормотал Ян.
– Не волнуйся, – очень тихо ответила Мария.
Они быстро прошли по пустому проулку, и Климов остановился перед кустами, за которыми виднелась поваленная секция забора. И Ян, и Асламов, не сговариваясь, осмотрелись по сторонам – нигде не было ни души, а из окон домика на углу, над которым курился дымок печки, их не увидеть.
Мария не стала дожидаться команды, ловко пригнулась, мышью шмыгнула в кусты и пропала из виду. Ян хмыкнул – с такими размерами из нее действительно вышел отличный лазутчик. Если еще укрыться хамелеоновым покрывалом, так в сумерках, скажем, ее и вовсе не разглядеть.
– Здесь, насколько я понимаю? – пробормотал Асламов, отводя в сторону заледенелые ветки.
Климов только кивнул. Снег, изрядно сыпавший после его визита сюда, замел все следы, а потом еще и осел, растаял, так что сейчас Ян не мог разобраться, каким именно путем пробирался на участок.
– Тут дальше лес глухой, Юра, – предупредил он. – Ты с глазами осторожно.
– Да я тоже не амбал, как видите, – буркнул тот. – Не волнуйтесь, я везде пролезу. Такой характер.
Пока они продирались через невероятно густые заросли, Мария успела обойти дом по кругу и вернуться к двери. Замки она рассматривала самым внимательным образом, благо нагибаться особо не пришлось. Асламов вылез из кустов первым. Подойдя к двери, он снял перчатку, ковырнул ногтем стальную планку, привинченную к двери для защиты замков, и тихонько присвистнул.
– Еще и решетки на окнах! Знаете, Ян Антоныч, а дело-то серьезней, чем я думал. Давно вы домик этот обнаружили?
– Недавно, – буркнул Климов, стряхивая с воротника ледышки. – Раньше я и про Мирзоева не слышал. Ну а потом сопоставил кое-что и пошел искать. Наводки у меня были, так что его это дом, его. Кругом металлолома горы. Если б не эти джунгли, ничего бы тут уже не осталось.
Юра понимающе кивнул. Прикусив губу – задача уже не казалась ему столь простой, как раньше, – он извлек из своей сумки две связки отмычек. Такой инструмент Климову видеть еще не доводилось. Тонкие металлические полоски с зубчиками производили впечатление очень тонкой работы.
– Заказывал где-то? – поинтересовался Ян.
– Да ну что вы, – Асламов присел на корточки, вонзил в прорезь верхнего замка одну из своих железяк и принялся елозить ею туда-сюда, – это так, наследство от одного сыскаря старого. А ему, в свою очередь, от воров досталось. Довоенные еще, любой замок, считай, берут.
Верхний и вправду сдался на четвертом подходе – щелкнул, пусть с трудом, но все же провернулся. А вот нижний уперся. Асламов перепробовал все отмычки на обоих связках, потом, вспотев, пнул в отчаянии дверь ногой.
– Фомками придется, – заявил он, снимая шапку. – Этот, он импортный какой-то, и к тому же старый очень, может, дореволюционный. Никак не могу, не понимаю даже, в чем дело там.
– Значит, пойду в машину, – вздохнул Климов. – Я что-то такое и предполагал, в общем-то!
– Господа, – тихонько пискнула Мария, – вы решили все-таки ломать дверь?
– А что делать? – Юра фыркнул, постучал по дереву кулаком. – Не идет нижний замок, не могу я его взять. Только ломать и остается.
– Тогда не спешите. Пустите-ка, поручик, дайте попробовать себя хрупкой даме.
Ян сразу понял, что сейчас произойдет, так что подергал Асламова за рукав: отойди, мол. Юра немного удивленно воззрился на Марию, но спорить не стал. Она подошла к двери, внимательно посмотрела в прорезь замка и достала из складок своего серого балахона знакомую Яну жужжально-ломательную машинку. Тонкое жало вонзилось в щель на пластине, раздались негромкие щелчки, удары, потом внутри замка что-то звонко лопнуло. Мария вернула агрегат на место, аккуратно обстучала замок кулачком и буднично толкнула дверь.
– Вот поэтому я и не стал сюда ломиться, – тихонько пробормотал Климов. – Не по зубам мне было, Юра.
– Да я понимаю, – так же тихо ответил тот.
Мария достала маску и жестом велела остальным сделать то же самое. Противогаз Ян не надевал много лет, однако воспоминания о нем сохранились прекрасно и не самые, понятно, лучшие. Впрочем, переданные Брагиным средства защиты оказались мало похожи на привычную резиновую мерзость – они были целиком прозрачными, лицо облегали мягко, как-то неназойливо, а широкая эластичная лента вовсе не давила на затылок. Ничего похожего на фильтрующую коробку Климов не нашел – только маленький клапан на выдох и плоский решетчатый диск возле рта. Они с Асламовым одновременно, как по команде, посмотрели друг на друга, хмыкнули, а потом повернулись к Марии, которая в своей сильно вытянутой вперед маске сразу же потеряла прежнее «плюшевое» обаяние, превратившись в серебристую пластмассовую крысу.
– Я пойду первой, –
