Я знал, что он отправит подкрепление. По-другому и быть не могло. Форт у Барбары недостроенный, с хорошей ударки можно пройти до дота, а следующей – уже захватить. За себя Шарух не боялся. Все атаки одиночные, не таймленные, без героев в отряде, соответственно, ни разрушить, ни сесть на его место не получится. Больше ударок по нему не пустят, потому что он накрылся Интердиктом, а одиночную уж точно отобьет. А вот за своего информатора беспокоился, чем себя и выдал.
Хорошо. Не сам факт предательства Мейн – то, что я узнал об этом раньше, чем мы напали на Гризли. Конечно, придется менять планы, причем в срочном порядке. Но не поговори я с Рёмером, было бы еще хуже.
Исследование завершено. Текущий размер…
Обрываю систему на полуслове и вкладываю еще одно очко в ту же ветку. Больше тут пока делать нечего, а нападение совсем скоро.
Внимание, идет переключение в режим защиты.
Внезапно в моей голове рождается сумасбродный, но интересный план. Я знаю, откуда будет совершено нападение, знаю, сколько будет мародеров в ударке, знаю их тактику. Так, тут должна быть рация или нечто подобное. Задаю нужную команду и одной мыслью отдаю приказ:
– Стрелки, сменить позицию. Дислокация за дотом с восточной стороны.
Сработало. Ребята с бластерами спешно стали покидать башни. Замечательно.
– Мародеры, покидаете дот и встаете перед стрелками. Ваша задача охранять их.
– Так точно, сэр!
Сам влез в экзоскелет и направился к построенной турели. Выглядела она превосходно. Массивное основание, расходящееся в три стороны, высокая, на метр возвышавшаяся над башнями-платформами, нога, длинный ствол спереди и охлаждающая установка позади. Автоматика. Будем надеяться, что одна турель не разнесет на части двадцать мародеров. Хотя вряд ли. Максимальное число таких установок – двенадцать. Конечно, при условии, что они открыты в кантоне. Я пока мог построить только одну.
– Сэр, минута до нападения, – отрапортовал капрал.
Я поспешил к своим.
– Бластеры и плазмоганы вниз опустите, – еще раз на всякий случай предупредил всех.
Десантный бот скользил уже в пределах видимости. На его борту нанесено странное изображение птицы, попавшей в капкан. Интересное знамя для человека, который хочет попасть в Альянс к «Зимородкам». Громкий удар падающей крышки десантного бота, и двадцатка храбрых самоубийц с криками бросается к доту. От оглушающего выстрела турели закладывает уши и вздрагивает земля, а тройка мародеров, бежавших впереди, в буквальном смысле разлетается в разные стороны. Я еле сдерживаю рвотный позыв. Хороша установка, надеюсь, она в одиночку не разберется с этой кучкой смертников.
Но нет. Ствол турели грозно провожает атакующих, поворачиваясь по ходу их движения, но молчит. По моим расчетам, перезарядка раза в четыре дольше, чем у обычного бластера. Зато активна, даже слишком активна пушка в доте. Вот ведь прокачал на свою голову. За все время движения мародеров она сняла еще семерых. Безусловно, тут дело еще и в том, что солдаты не очень прокачаны, но все же.
Наступает момент истины, потому что бойцы добрались до дота… и прошли мимо него. Не сработало. Я думал, что цель атаки – может быть, попросту добраться до контрольной точки, после чего тебе засчитывалось поражение. По крайней мере, в обычных играх это было именно так. Но тут мародеры проигнорировали дот со стреляющей пушкой и пошли дальше, по направлению к нам.
– Огонь на поражение!
Выстрелы почти из двух десятков бластеров стали ответом на мой приказ. Всего двое мародеров выжили после залпа моих дальников. До моих ближников они не добрались. Турель перезарядилась и хлопнула по моим барабанным перепонкам с новой силой, оставив от пары врагов лишь оторванную ногу в бронированном ботинке. В лицо брызнуло каплями крови, настоящими, теплыми каплями, а воздух вокруг сотрясся от оглушительного «ура!».
– Капрал, – вслух не сказал ни слова, но подчиненный мою мыслекоманду уловил мгновенно. Подскочил и подобострастно посмотрел в глаза.
– Что будет с… трупами?
– Мы их сваливаем за пределы форта.
– Их забирают?
– Да.
Я поморщился.
– Найдите, чем выкопать землю за пределами форта, и похороните их.
– Но, сэр, зачем?
– Потому что так правильно. Потому что мы люди. И они люди…
– Форт, пронесло. Всего двадцать мародеров отправили. Фигня какая-то!
Первое, что я услышал, вернувшись в командный пункт, – голос Рамиреса. Братья были более сдержанны. Попросту прислали отчеты о нападениях вместе со своими комментариями.
– Хорошо. Дай мне пять минут, сейчас наберу.
Мое внимание привлекло отличное от других послание. Сообщение от незнакомца.
Игрок Sedoy_ переслал вам отчет о нападении.
С нетерпением открыл окно.
Игрок Sedoy_ атакует игрока Мейн (Форт Барбары) – смотреть местонахождение на карте.
Нападающий
Мародеры 0/20
Стрелки 0/0
Пехотинцы 0/0
Гвардейцы 0/0
Нейтронные пушки 0/0
Герой 0/0
Обороняющийся
Мародеры ?
Стрелки ?
Пехотинцы ?
Гвардейцы ?
Герой ?
Итак, двадцать мародеров при атаке погибли. Нормально, как у всех. Но вот знаки вопроса означают, что умерли они почти мгновенно, не дойдя до форта. Соответственно, на стенах и башнях очень много стрелков. Понятно, откуда их прислали. Привет, Гризли. И видео о нападении нет именно по этой причине.
Отвечаю Седому коротким спасибо, вношу его в избранное, надо будет потом поговорить. Видно, что парень адекватный и исполнительный. Не поленился прислать отчет. А теперь самое сладкое. Набираю Барбару.
– Привет, как там у тебя?
– Привет, Форт, – девчонка смущенно стреляет глазками. – Да тут глупость, а не нападение. Двадцать мародеров всего.
– Отчет кинь, погляжу.
– Форт, извини, так распереживалась, что случайно удалила. Погоди, сейчас тебе режим защиты покажу… Вот смотри, отсюда нападали, пытались стену пробить, но у меня на той стороне четырнадцать стрелков было и турель помогла.
– Ну хорошо, стрелков только так кучно не расставляй, – сделал замечание, попытавшись показать, что мне не все равно. Хотя мысли были о другом. – Ладно, тогда до скорого.
– Пока, – еще раз улыбнулась самая лучшая актриса нашего кантона.
Врешь ты, конечно, замечательно, но недостаточно хорошо, чтобы обмануть меня. Да, форт у Мейн, в отличие от меня, чуть лучше построен, но все же с прорехами. Стоит мародерам добраться до первой линии рубежа обороны, и отчет будет сформирован автоматически. Но ближников расстреляли до того, как они добежали до башен.
Вывод очень простой – войск у Мейн было гораздо больше, чем она показала. Но после боя она резко убирает часть солдат, оставляя в форте не больше сотни. Для кого? Ответ на этот вопрос тоже на поверхности – для меня. Какие еще нужны доказательства?
Добавляю в конференцию Рамиреса, братьев и Барбадосу. На меня смотрят если не счастливые, то вполне довольные лица. Еще бы, тревожное нападение оказалось фейком, проверкой на вшивость, не более. Мне даже не доставляет удовольствия, когда их физиономии сначала начинают приобретать озабоченное выражение, а потом и вовсе растерянное.
Я говорю неспешно и последовательно, от звонка друга, разговора Рёмера и предложения «пробить крысу» до полномасштабного нападения нейтралов и разговора с Мейн.
