– Что теперь? – первой подает голос Рина.
Мне нравится, что спросила именно она, потому что генеральша как никто близка с Барбарой. Была близка.
– Придется передвинуть сроки нападения на Гризли. Стереть сейчас нас он не сможет. Во-первых, не за что. Мы не сделали никаких враждебных действий. Во-вторых, уничтожение нас раскроет его шпиона.
– Но мы не готовы! – Всплеснул руками Виллиан.
– Я знаю. Если будем действовать исключительно своими силами, то проиграем.
– Можно попросить твоего Рёмера. Все равно уже просили, – предложил Леха.
– Ошибаешься. Я ничего у него не просил. Он сам вышел на меня, сам рассказал о предательнице, сам предложил помочь ударками с нейтралов, когда я рассказал свой план. Я должен ему, тут трудно что-то возразить, но ни о чем не просил у Рёмера. Запомни одну простую вещь, никогда нельзя просить у людей сильнее тебя. Иначе они всегда будут видеть в тебе лишь слабого человека, которым можно помыкать. Просить можно у равных или у союзников. Поэтому вариант с Рёмером отпадает.
– Да и далеко он, ударки идти долго будут, – поддержала меня Рина.
– Тогда я не понимаю, что делать.
– Нужно привлечь еще игроков. В первую очередь тех, кому насолил Гризли. Либо тех, кто поможет в обмен на то, что ему может понадобиться. Ресурсы, еда, оружие. Конечно, мы не можем предоставить это прямо сейчас, но, скажем, через месяц вполне. Ну что скажете?
– Правитель кантона Горный 8 может подойти, – почесал макушку Геймор. – У них в прошлой эпохе какие-то терки с Гризли были. Но потом все утихло, вроде в нейтралитете.
– Горный 8, – открыл я карту. – Генерал-лейтенант, пять фортов. Замечательный кандидат.
– Проблема в том, что он ни разу не военный, – заметил Виллиан. – Видел я в прошлой эпохе его несколько атак на кантон Гризли. Брал больше грубой силой, сливал кучу войск, не таймил. Если бы не хорошо развитая экономика и производство оружия, его бы стерли. А если прибавить сюда еще невероятный гонор…
– Выбора нет, если захочет, научим таймить. Нет, так подстроим свои атаки под него. Кто с ним лучше общается?
– Я, – ответил Геймор.
– Отлично, тогда ты и займешься. Кто еще? Может, правитель кантона Горный 7? Там серьезный вроде дядька.
– Не вариант, – ответила Рина. – Слишком трусливый, да и, по сути, фермер. Ни с кем не воюет, а вот сдать нас Гризли может. Там пара низкоранговых, что держат по одному форту. Трое майоров и один подполковник. Но помимо их желания надо еще будет выяснить уровень готовности.
– Займитесь с Виллианом.
– А я? – обиделся Леха.
– Ты будешь возиться исключительно со мной. Мне нужно подогнать бластеров. Много бластеров, сотни две. И еще, это касается всех. Я понимаю, что понадобится много усилий, возможно, придется переступить через себя, но мы должны общаться с Мейн, как и прежде.
– Делать вид, что все как прежде, – поправила Рина.
– Именно.
– Сколько у нас времени до нападения?
– Пару дней, не больше. Как вы понимаете, отступать уже попросту некуда…
– Инженерию бы прокачал. Смех, а не вместимость складов.
– Будет время, прокачаю. Она и так на четвертом уровне.
– Угу, – хмыкнул Леха. – Таскаю по восемнадцать бластеров за ходку, потому что у тебя Оружейка больше не вмещает.
– Может, хоть это тебя терпению научит, – философски заметил я.
– Скорее уж с ума сведет.
Исследование завершено. Текущий размер армии 200 юнитов.
– У меня Предводительство повысилось, – поделился я.
– Какой уровень?
– Восьмой.
– Ну круто, потом будет триста юнитов, а в конце пятьсот. Ты уверен, что армия из одних стрелков правильное решение?
– Правильное, если мои пойдут после первой или второй ударки, то увидишь результат. Единственная беда – сейчас люди очень долго в форт приходят.
– Людей надо будет много, – задумчиво сказал Леха. – Сколько лабораторий по выращиванию хмеля?
– Четыре, пятая строится. Положительная популярность от них восемь, потребление алкоголя максимальное.
– Да, тебе либо самому производство качать, либо в кантоне необходимую постройку возводить и ее улучшать.
– Самое противное, что как только увеличивается количество людей на производстве, то сразу снижается эффект от алкоголя. Иногда падает с восьми до пяти.
– А ты что хотел? Увеличивается потребление. С едой так же.
– Знаю. Поэтому ресурсные и заморозил.
– Сколько у тебя сейчас войск?
– Сто четырнадцать. Но у меня еще есть свободные люди, поэтому жду поставку бластеров.
– Да я запустил два транспортера с разницей в две минуты, чтобы ты успел после первой партии нанять.
– Отлично. Леха, у тебя еще войска свободные есть?
– Да, а что?
– Там Лагерь появился, надо будет его снести, чтобы популярность в форте повысилась.
– Сделаю. Еще что-то?
– Вроде нет.
– Это, Форт… Я не мастер говорить, сам знаешь… В общем, хорошо, что ты с нами. Впервые за последнее время я чувствую, что мы занимаемся чем-то важным, а не прозябаем. Не ждем, когда закончится контракт… Ну в общем.
– Я понял, – прервал сбивчивую речь Лехи. – Нам всем повезло, что мы познакомились.
– Кроме этой суки Мейн.
– Знаешь, мой дед говорил: «Все, что ни делается, к лучшему».
– Сдается мне, он был тем еще оптимистом.
– А кем еще может быть человек, спасший свою семью при ядерной войне и состарившийся в умирающем мире?
За много лет до начала Третьей эпохи– Красный уровень тревоги! Красный уровень тревоги! Внимание, это не учения!..
– Ревякин! Витя, пошли!
Побледневший жилистый мужчина в ярости гонял желваки и смотрел в решетчатую поверхность динамика, словно тот мог что-то изменить.
– Витя, пошли, флайерботов всего семь, а народу сам знаешь сколько.
– Моя семья, они в гражданском секторе два – двадцать три.
– За ними, скорее всего, уже вылетели.
– Ты в это веришь? – В глазах Ревякина будто громыхнула гроза. – На наше военное производство дали флайерботов в два раза меньше, чем надо, а каких-то гражданских будут спасать?
– Добегут до бункера!
– Не добегут, не успеют, – уверенно сказал Виктор.
Его коллега лишь махнул рукой и убежал по коридору, в котором монотонно и безнадежно звучало: «Красный уровень тревоги». Ревякин постоял еще немного, но поспешил вслед за товарищем, бормоча невнятное под нос. Коридоры превратились в торопливые русла горных ручьев, что втекали в обширное людское озеро у взлетной площадки. У самого края стояло трое солдат с лучевыми винтовками, они как могли успокаивали прибывших. По их словам, выходило, что флайерботов хватит на всех, и нет причин беспокоиться. Виктор знал, что это вранье. Потому что именно он распределял немногочисленные ресурсы, приходившие из центра, на найм и поддержание в готовности всех средств эвакуационного передвижения. Из девяти флайерботов на ходу были семь, а из этих семи три уже были загружены полностью и отбыли в убежище № 2, гигантский военный бункер со всеми сопутствующими ему коммуникациями. У них был бы шанс, если бы денег выделяли больше, если
