Мужчина снова расплакался, а Джойс смущенно похлопал его по плечу. Маленькая девчушка по имени Мейн, пообещавшая, что, когда вырастет, купить себе все что угодно, угрюмо ковыряла носком ботинка пол. И Альберт вдруг понял, что этот ребенок когда-нибудь переступит через других, но добьется того, чего хочет.
Настоящее время– Признаться, я думал, ты сейчас начнешь открещиваться от Гризли и говорить, что тебя подставили.
– Зачем? – Мейн обворожительно улыбнулась. Она скинула маску скромной провинциалки, показав коготки и обнажив острые зубки. Признаться, эта Мейн мне нравилась гораздо больше, чем предыдущая. Она была живая, ее попросту хотелось, как хочется обаятельных стерв на каблуках с ярко накрашенными губами. – Я же не полная дура. Отпираться бессмысленно, не знаю как, но вы меня вычислили. У меня есть пара предположений на этот счет, но я оставлю их при себе.
– Даже не поделишься предположениями? – сделал я страдальческое лицо.
– Даже не поделюсь, – передразнила Мейн. – Сносить когда будете?
– Никогда, много чести тратить на тебя Славу, – я перестал играть, голос стал жестким и холодным. – Сама уйдешь.
– У каждого игрока есть возможность отказаться от форта, – благодушно, точно разговаривал со своей младшей сестрой, объяснил Ши. – Постоянно ее использовать нельзя, если я не ошибаюсь, не чаще раза в трое суток, но думаю, с этим проблем не возникнет.
– Не возникнет, – презрительно бросила Мейн.
– Барбара, ну ты и сука! – Вскочил Леха. – Мы столько сделали для тебя, ты стала одной из нас и продала, с потрохами!
– Не продала, а сдала, разница есть, – холодно ответила девушка. – Если бы за это можно было получать деньги, то я давно разбогатела бы.
– Тогда ради чего? – поинтересовался я.
– Влияние. Так получилось, что мне пришлось заключить этот дурацкий контракт на три года. Я трезво смотрю на вещи, поэтому сразу поняла, что выиграть у меня не получится. Как бы ни старалась. Но вот завязать новые интересные знакомства, которые пригодятся в реальности, возможно. Да, да, оказывается, есть, помимо малолеток-преступников, близнецов-нищебродов с загнивающего доминиона и матерей-героинь, стоящие люди.
Так, малолетка, севший за преступление, – видимо, Леха. Близнецы с загнивающего доминиона – Виллиан с Геймором. А женщина у нас теперь одна – Рина. Интересно было бы послушать ее историю из уст Мейн, сдается мне, девочки делились секретами, которые не предназначались для посторонних ушей, но спросил я совсем другое:
– Серьезно? Что же ты нашла в Шарухе?
– Фамилию. Вы хоть знаете, чей он сын? Конечно, зачем вам это? Директора сети перерабатывающих фабрик. Ленивый, туповатый, наглый, самовлюбленный. Человек, который из-за интереса профукал три года жизни в игре. Но так получилось, что он единственный сын у отца. И папочка его точно не бросит после всего.
– Так ты у нас из содержанок?
– Я из тех, кто никогда не будет жить в нищете, – огрызнулась Мейн. – Теперь мне можно идти?
– Конечно, больше тебя не задерживаем. Надеюсь, не встретимся.
– Взаимно.
И была такова.
– Да уж, – протянул Барун, – ну и дамочка.
– Мечта поэта, – ухмыльнулся я.
– Зато теперь мутных в кантоне не осталось, – заявил Леха.
– Об Энигме забыл уже?
– Точно, – поморщился Рамирес. – А и не видно его в последнее время.
– Затаился парень. Выжидает.
– Энигма, это который подполковник? – уставился в планшет Барун. – Так у него один форт, да еще и командир Рина. Сбросит вассалку – одной ударкой с героем уничтожим. Обороны там точно никакой еще нет.
Меня почему-то немного покоробило это фамильярное «Рина». Странно, сам же хотел, чтобы по именам друг друга называли. Тем более после совместной пьянки. Но внутри шевельнулось какое-то неприятное чувство. Ревность, что ли?
– За что его сносить? Потому что нам не нравится?
– В былые времена и за меньшее выселяли, – с присущим ему философским спокойствием заметил Ши.
– Бездумно плодить новых врагов на ровном месте не будем. Будет за что, с удовольствием поможем донести вещи до нового кантона, нет – пусть живет. Может, даже пригодится.
– Я бы поспорил, – заметил Ши.
– Ну так поспорь.
– Враждебно настроенный игрок в твоем кантоне, даже если не будет вступать в открытую конфронтацию, очень опасен. Он знает расположение войск форта кантона, точное количество денег, структуру обороны.
– И что, выселять каждого, кто нам не подойдет? Так людей в кантоне не останется, а ведь нужно с кого-то, в конце концов, собирать налоги. Мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться людьми, даже такими.
– Дело твое, – не стал настаивать Ши.
– На том и остановимся. Кто сколько очков рейтингов получил за операцию?
Выяснилось, что больше всего досталось тем, кто уничтожал форты Гризли. Ну или захватывал, как в случае с Франциско. Последний, кстати, получил и вовсе 348 очков. Больше, чем Барун, почти на пятьдесят, хотя количество атак у них было одинаковое. Может, из-за звания? Для успешных боевых действий Ши, как и Рамирес, специально не повышался. Поэтому атаки, совершенные генералом, выглядели не так значительно, как то же самое, но сделанное подполковником. А может… от одной мысли по спине пробежали мурашки. Надо срочно поговорить с Ши.
– Ближайшая цель – восстановить хотя бы одну-две полноценные ударки. Тем, кто в Горном 9, качать Производство турелей в кантоне. Вопросы есть? Ну и отлично. Аймар, Франциско, задержитесь на минуту.
Подождал, пока мы не останемся наедине.
– Аймар, ты с нами или сам по себе?
– С вами, – кивнул Барун. Уже хорошо.
– Тогда скажи, как часто у тебя захватывают флаг из кантона?
– Частенько, – поморщился Аймар. – Понятное дело, что нейтралы не выеживаются, а вот сильные Альянсы даже не смотрят на тебя. Для них, если ты серый, а не цветной, значит, просто мясо. С тебя можно забирать и флаги, и золото. Бывает, когда прозевают, накопишь пару флагов и построишь что-нибудь, а так…
– Замечательно. У меня есть план. Будем таскать флаги друг у друга по очереди. Сделаем проход до дота, уберем войска и вперед. Так будет больше шансов построить что-нибудь нужное, и не дрожать, ожидая нападения.
– Толково, – кивнул Барун. – Единственное, мне нужно постоянное приглашение во фракцию, потому что члены одного клана не могут атаковать друг друга, надо будет выходить в нейтралы.
– Каждый раз, когда выйдешь, сразу буду кидать.
Мы пожали друг другу руки, и Аймар вышел из кабака.
– Франциско, разговор будет серьезный. Есть у меня подозрения,
