В свой форт я летел с тяжелыми мыслями. Ши меня понял, более того, поддержал, но легче от этого не стало. Слишком уж не нравились подобные добровольные жертвы. А что делать? Мы слабы. Сильные могут и будут диктовать нам свои условия. Вопрос, когда это произойдет?
Судьба будто насмехалась надо мной и моими размышлениями, стоило войти в командный пункт, как на экране появился видеозвонок.
– Добрый день, – маршал с короткой стрижкой ежиком в ладно пригнанном мундире даже чуть наклонил голову. – Я Хантер, лидер фракции «Старая гвардия», заместитель главнокомандующего Альянса 1 по военным вопросам.
О, это они классно сделали. Мне тоже надо делегировать полномочия подобным образом: специалист по военке, по дипломатии, по развитию и стратегии. Но это в будущем, сейчас бы получилось как в плохой фирме – руководителей больше, чем подчиненных.
– Добрый день. Я Фортификатор, всего лишь скромный лидер фракции «Защитники Севера».
– Можете не прибедняться. Мы видели ваше нападение на правителя кантона. Достаточно толково. Наши рекрутеры настоятельно просили обратить на вас внимание, но, думаю, вы человек неглупый, если создали фракцию, то вряд ли для того, чтобы через день бросить ее и уйти.
– Естественно, – кивнул я. – Извините за прямоту, но вы вряд ли захотели поговорить о моей скромной фракции или о нападении на правителя кантона.
– Нет, конечно нет, это все такие глупости. Мой ник Хантер, на старом английском, когда он был в ходу, это означало охотник. Понимаете, о чем я?
– Пока нет. Вы на кого-то охотитесь?
– Периодически. Ваша атака привлекла внимание не только наших рекрутов, но и меня. Скажите, давно вы знаете игрока Шихуанди?
– Несколько дней. Я говорил почти со всеми игроками, находящимися поблизости. Кого-то забраковал, кого-то нет. Шихуанди показался адекватным человеком с хорошим боевым опытом…
– А вы не спрашивали, откуда этот боевой опыт?
– Пытался, но он предпочел не говорить. Я же был не в том положении, чтобы из-за таких пустяков раскидываться хорошими бойцами.
– Понимаете ли в чем дело, Шихуанди действительно хороший боец. Даже слишком. У нашего Альянса с ним давняя вражда. Поймите правильно, в какой-то мере я уважаю его и даже восхищаюсь. Но мы не можем позволить, чтобы он укреплялся в какой-нибудь фракции или чего доброго в Альянсе. Я понятно излагаю?
– Вы против того, чтобы он находился в моей фракции?
– Именно. В противном случае, за одного будут отвечать все. Надеюсь, мы поняли друг друга?
– Предельно четко.
– С вами очень приятно иметь дело, если не секрет, как ваше настоящее имя?
– Андрей.
– Второй доминион, значит… Очень приятно, Андрей, я Георг. Если вам будет нужна моя помощь, обращайтесь. Если будет в моих силах, обязательно что-нибудь придумаем.
– Спасибо, Георг. Был рад знакомству.
После его звонка я еще минуту сидел с фальшивой улыбкой, медленно стекающей с моего лица, превращавшегося в гримасу злости. Потом словно проснулся и набрал Франциско.
– Уже соскучился? – усмехнулся Ши.
– Отгадай, кто мне сейчас звонил?
– Судя по всему, какой-то очень хороший человек.
– Хантер.
– Старина Георг. Что ж, быстро они.
– Засветился в рейтинге, этого следовало ожидать. Жаль, что я допер до этого слишком поздно. Можно было что-то придумать.
– Не стоит посыпать голову пеплом, Андрей, мы же уже все решили.
– Да, решили. Ну что, переводим тебя в партизаны?
– Давай. А по поводу дальнего кантона?
– Все в силе.
Я посмотрел на карту. Спустя несколько секунд стало на одного нейтрала больше. Первые успехи встретили первое противодействие. Единственный наш плюс, что все видят во мне слабого новичка, которого можно прогнуть. Но то, что при сильном воздействии не ломается, становится только крепче. Я выделил на карте три ближайших кантона и стал изучать их правителей.
Глава 13
– Может, тупо клериками переголосовать? – предложила Рина.
– И что? У него четыре форта в кантоне, наберет за день двенадцать голосов. Ежедневно будешь Святость сливать? Его надо выкорчевывать, если во фракцию не хочет.
– Не хочет, упирается, – хмыкнул Леша.
– И не такие крепости брали. Сейчас несколько дней посидит под Интердиктом, увидит, с какой скоростью Святость сливается, и поумнеет. Или нет. Так и так будет раскрываться.
– Вот именно, – подал голос Роберт. – Пока вы тут болтали, у него на одном форте Интер кончился. Успел две ударки отправить, и он опять закрылся.
Как оказалось, парень, на котором все поставили крест, оказался очень и очень полезным. Энигма не отличался потрясающей командной работой, и в плане боевки его пришлось подтягивать. Но вот по части травли игрока Роберт был идеальной военной единицей. Полностью прокачанные Набег и Поджог делали его самым неприятным одиночным противником. Я лишь направил его разрушительную силу в нужное русло, и вдруг оказалось, что Энигма весьма успешный винтик в большом механизме под названием «Защитники Севера».
– Грабить что будешь, оружейку?
– Нет, я заходил уже на оружейку к нему несколько раз. Почти пустая. Ресурсы. Хоть кантон покачаю.
Кстати, да. От его набегов все были в плюсе. Кантон, с недавно построенными Большим перегонным кубом и Центральной лабораторией синтетических углеводов, качался гораздо быстрее. Первая постройка увеличивала выработку алкоголя во всех фортах, а вторая – синтетических углеводов. Схема была довольно простая: чтобы качнуть ресурсные постройки, увеличивающие выработку на местах, надо было вкладывать еду. Чтобы пищевые здания – ресурсы. Исключения были, например, для улучшения производства турелей требовалось жертвовать уже оружие. Его Энигма тоже вытаскивал с ограбленных фортов, хотя получалось и не так много. Все же у игроков до ранга генералов с производством бластеров и плазмоганов дела обстояли неблестяще. Вот ресурсов и еды – тех было в достатке.
Теосден не был исключением. Правитель кантона Горный 7, тот самый, что ответил отказом присоединиться к атаке на Шаруха, оказался плохим бойцом. Ничего существенного нам противопоставить он не мог. В какой-то момент я даже поблагодарил судьбу за то, что Теосден отказался присоединиться к нашей фракции. Но когда правители Горного 6 и Горного 5 – Максим-Леорик и Тохэй Като – Катана – стали частью «Защитников Севера», я понял, что оставлять белое пятно в своем тылу просто бессмысленно.
Поэтому мы устроили охоту. Цель была очень простая – тот, кто первым возьмет кантон Горный 7, тот и станет его правителем. И появилось даже два кандидата – Энигма и Рамирес. Последнего, кстати, удалось уговорить повыситься и открыть еще свободный слот на один форт, после чего в Горном 7 на одного жителя стало больше. Роберт заехал туда еще раньше, парень показывал невероятные способности в восстановлении ударок.
Признаться, я бы сам не отказался еще от одного кантона, но свой слот на форт я получу только со следующего звания. И так только сегодня взял лейтенанта первого класса. Поговорив с Ши, ставшим моим козырем в рукаве, решили, что я заберу его форт в кантоне Горный 9, а он двинется ближе к центру, осваивать новые территории. Потом,
