А за очередным поворотом перед глазами вспыхнуло что-то яркое и большое. Фиолетовый свет ударил по глазам. Ощутила, как разделились каираши. Один бросился ко мне, второй – куда-то в сторону. Отчаянный крик – последнее, что услышала, прежде чем фиолетовый свет поглотил все вокруг и пол ушел из-под ног.
Еще успела ощутить, как рвутся за спиной путы портала. Но было уже поздно. Он сработал.
Глава 5
Наверное, каираши плохо разбираются в магии порталов. А может быть, вообще не разбираются. Хотя бы потому, что они – воплощения тьмы, но не маги. Да, каираши попытался меня защитить. Устремился за мной, разорвал нити заклинания, благодаря которым выстроился портал. Но тот уже сработал и перенес меня куда-то прочь из коридоров академии. А каираши добился только того, что сам затерялся где-то в пространстве, на угасающей искре портала не сумев добраться до точки назначения вместе со мной.
Все эти мысли промелькнули в голове как-то равнодушно, не пробиваясь сквозь шок, но обтекая его, а может быть, скользящие на его волнах.
Секунда, вторая. Свист ветра в ушах.
Оцепенение спадает, на его место приходит самый настоящий ужас.
Я понимаю наконец, что падаю. Лечу в бездонную пропасть!
Крик тонет в порыве ветра. Ветер дует беспрерывно, бьет по глазам, бросает в лицо волосы и хлещет по телу.
Пытаюсь ухватиться за воздух, но разве ж он может удержать?
Беспорядочно барахтаюсь, отчаянно, в диком ужасе, и продолжаю с бешеной скоростью падать в черную бездну.
Вспышка, рывок. Взмах огненных крыльев.
Вцепившись в меня, кажется, и руками и ногами, Мира сделала то, что не получалось у меня, – оттолкнулась от воздуха огненными крыльями. Длинный прыжок, шум ветра в ушах и жар по всему телу. А спустя мгновение мы вместе падаем на что-то твердое и очень холодное, обжигающе холодное на фоне исходящего от крыльев жара. Мы завалились на бок, крылья подруги погасли. Очередной порыв ветра донес до нас неприятный запах, сладковатый, едкий.
Пока мы пытались отдышаться, откуда-то сбоку раздался странный звук. Раз – и в нас летит нечто непонятное, серовато-зеленое. Вовремя откатились. А вот от второго плевка увернуться уже никак не успевали.
– Берегись! – воскликнула Мира, вцепилась в мои плечи и перевернулась так, чтобы закрыть меня спиной. Подруга вздрогнула, глаза широко распахнулись, изо рта вырвался стон.
Ударили мы одновременно. Огонь Миры и мой огненный свет взметнулись раскаленным потоком и устремились навстречу противнику. Не знаю даже, по кому мы ударили. Так и не увидела, потому что весь обзор закрывало лицо подруги. Но знаю точно – от напавшего на нас не осталось и следа.
Когда поток атакующей магии погас, Мира бессильно обмякла. Глаза закатились, лицо в одно мгновение сделалось бледным, даже сероватым.
– Мира, – позвала я. – Мира, ты как?
Удар пришелся ей в спину, нужно срочно проверить, что это было.
Выбравшись из-под стройного, но почему-то сейчас очень тяжелого тела подруги, я перевернула ее на живот и только чудом не закричала. Огромная рана с обуглившимися краями дымилась. На пол-спины. Господи, рана на пол-спины! Но самое ужасное, что в центре раны пузырилась кровавая жидкость. С каждым мгновением розовой пены становилось все больше. Кажется, эта дрянь продолжала разъедать живую плоть! Живую ли… так, некогда проверять и нащупывать пульс. Нужно действовать, немедленно!
Почему-то в отношении Миры нет того завладевающего разумом ощущения, что ей непременно нужно помочь. Почему? Неужели жизнь огненного феникса ничего не значит?!
Я протянула над Мирой дрожащие руки. А внутри уже поднималась знакомая теплая волна. Вместе с тем пришло осознание – живая, но умирает, на грани. Еще немного – и спасти подругу станет невозможно, однако я успеваю. Пока последняя капля не покинула тело, вливаю в него целительную магию света. Чувствую, как растворяется едкая кислота и затягивается рана.
Отстраненно ощущаю вспышки порталов. Альвеир. Лэран. Темные слуги.
Незнакомое существо несется к нам со стороны той бездны, куда я едва не упала.
В этот момент, когда магия переполняет, когда поток света течет сквозь меня, я все прекрасно понимаю.
Не вижу, но чувствую.
Это такое же существо, как то, что напало на нас с Мирой. Каменное, с широкими крыльями, грузным телом и крупными когтистыми лапами. Вот оно плюется в нас кислотой, но кислота не доберется до меня.
Как легко оказалось найти в себе не только целительную силу. Отделить от этого потока небольшой сгусток, заострить, превратить в сияющий смертоносный клинок и метнуть в каменное существо. Мой клинок достиг его на мгновение раньше, чем заклинания Альвеира и Лэрана. Их магия ударила уже в пустоту. Именно пустота осталась на месте существа. Пустота и несколько каменных крошек.
Рана затянулась. Часть магии вошла в исцеленное тело и наполнила его жизненной силой.
У меня закружилась голова, от слабости к горлу тут же подступила тошнота, но это все ерунда.
– Мира, Мира, как ты? – позвала я.
Она глубоко вдохнула и приоткрыла глаза.
– Жива… кажется…
Голос прозвучал слабо, но главное, что Мира жива. Я смогла ее спасти, успела!
– Мира… – выдохнула я и прижалась к ней. Легонько, чтобы не навредить. Господи, как же хорошо, что она жива!
– Таис, пойдем, – позвал Альвеир. – Поговорим в другом месте.
Обхватив запястье, он помог мне подняться, буквально оттащив от Миры. Лэран тоже к нам подошел, подхватил подругу на руки. Порталы они создали одновременно. Судя по знакомому интерьеру, проглядывающему с другой стороны обоих порталов, переноситься они тоже собрались в одно место. Хорошо. Мире показаться лекарю не помешает.
В лечебном крыле к нам торопливо подошла пожилая худощавая женщина. Лэран положил Миру на кровать, целительница оттеснила нас от подруги и принялась за диагностику. Все это время мы напряженно молчали. Мира то ли в сон погрузилась, то ли просто снова закрыла глаза, но лежала спокойно, не шевелилась.
– Все с девушкой в порядке, – заключила целительница. – Некоторое истощение организма наблюдается, но ничего серьезного. До завтра пусть побудет в палате, выпишу парочку укрепляющих микстур, но этого, думаю, будет достаточно. А сейчас ей просто нужен отдых. Так что попрошу всех удалиться из палаты. И… хм… Альвеир шед Хашшер? – она замялась, явно почувствовав неловкость. Командовать в присутствии Альвеира никто не решится. Так что если он захочет остаться, возразить целительница не сможет.
Я поспешила воспользоваться ситуацией:
– Альвеир, я побуду с Мирой.
– Нет.
– Альвеир… – я уже собиралась возмутиться, но он перебил меня:
– Ты ведь слышала, Таис, – аркахон взял меня за руку и заглянул в глаза. – Все с твоей подругой будет в порядке, ей нужен отдых. Ты можешь помешать. Пусть лучше поспит. Нам… тоже нужно поговорить.
– Хорошо, – я неохотно
