Ого! Мне и вправду до такого мастерства очень и очень далеко. Сомневаюсь, будто подобное возможно провернуть на одном инстинкте. Здесь хоть как магический опыт потребуется.
– А вместе они остановили наступление орды и погибли, буквально заслонив наш мир своими телами от наступления врага, – прозвучало так мрачно, будто Альвеир рассказывал не о событиях давно минувших дней, а уже собирался кого-то похоронить в настоящем.
И тут я вдруг сообразила. Невольно вздрогнула от возникшей мысли. Уловив мое состояние, Альвеир прижал меня к себе еще сильнее и зарылся пальцами в волосы.
Уже предчувствуя что-то очень нехорошее, я уточнила:
– А каким именно образом фениксы остановили наступление орды?
– Разные существа используют разные способы проникновения. Этих существ такое огромное количество, что обобщать довольно сложно. И все же есть несколько универсальных способов. Некоторым существам, чтобы проникнуть в наш мир, не нужны ни врата, ни окна, ни даже мелкие дыры или щели. Бестелесные существа настолько тонки, что способны просочиться в наш мир, не разрывая грани. Одним из таких был Пожиратель Миров. Нам повезло, что для закрепления в нашем мире ему требовалось физическое тело и пировать без своей дамы он не захотел.
Страшно представить, что было бы, если б не эти условия. Мир попросту не дождался бы нашего с Лэраном появления. Возможно, аркахоны, объединив силы, могли справиться с Крисом, но сколько бы их погибло в этой битве?
– Некоторым требуется открытие врат. Для этого с нашей стороны нужно провести специальный ритуал. Другим существам достаточно образовавшейся небольшой дыры.
Похоже, небольшие дыры – это как раз то, что мне довелось увидеть собственными глазами.
– Похитители теней относились, скорее, к первой категории. Они проникали в мир, не разрывая его, просачивались сквозь саму ткань мироздания и бесконечным потоком вливались к нам. Однако только в одном определенном месте, протянувшемся на несколько сотен метров. Объединив силы, фениксы света и тьмы поставили своеобразную заплату, не пропускающую похитителей теней. Однако потребовалось такое огромное количество магии, что они и сами растворились – даже их физические оболочки рассеялись в этой магии, чтобы остановить бесконечный поток похитителей теней.
Альвеир замолчал, и между нами повисла напряженная тишина. Я нервно раздумывала.
Как же так? Разве фениксы не должны возрождаться, даже если погибают? Или обязательно должны сохраняться физические оболочки, а если они рассеялись, растраченные на магию, то из ничего уже возродиться не смогут?
– Фениксы не обладают способностью возрождаться? Или… – я запнулась от страшной догадки, – их души тоже рассеялись?
– Я не знаю, Таис. Никто не знает, что тогда произошло.
Альвеир немного отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза. Не знаю, что он в них увидел, но в его взгляде читалась тревога.
– Теперь ты понимаешь, как все это опасно?
Однако я постаралась не паниковать раньше времени. Для начала нужно разобраться. Ситуации, похоже, абсолютно разные. Если фениксы погибли в одном случае, то вовсе не обязательно то же самое грозит теперь мне. А к тому же… способность фениксов к возрождению – весьма любопытный вопрос. На который, похоже, пока ответ не найти. Зато есть надежда, что все не так плохо, как могло показаться.
– Ты о моем участии в закрытии разрывов? Что это было?
Альвеир кивнул и пояснил:
– Это был третий вариант. В ткани мира возникли разрывы. Но, видишь ли, разрывы просто так не возникают.
– Чудовища так сильно ломятся? Или причина должна быть в чем-то еще?
– В чем-то еще. Возникай каждый раз такие разрывы, от нашего мира давно бы ничего не осталось. Однако грань не так тонка, как могло бы показаться. Нет, здесь есть что-то еще. Но что, пока выяснить не удалось.
– Вы, аркахоны, сейчас работаете над этим?
– Да. Мы пытаемся выяснить, из-за чего возникли разрывы.
– Хорошо… – задумчиво сказала я, – но те, которые ты закрыл тьмой, теперь не представляют опасности?
– Все зависит от того, из-за чего вообще они возникли. На данный момент активных разрывов нет, чудовища в наш мир не лезут.
– Но закрыть их не помешает, – заключила я.
– Нет, Таис, – Альвеир нахмурился. – Я знаю, на что ты намекаешь. И сразу говорю «нет».
– Почему? Ты сам сказал, что чудовища из них не лезут. Значит, мне ничего не будет угрожать.
– Ты слишком много сил на это тратишь.
– И что? Если по несколько разрывов в день закрывать, это не сильно меня утомит. И моих собственных сил хватит. Магия феникса тьмы не потребуется.
Альвеир поморщился при упоминании о Лэране.
– Это все равно опасно.
– А как ты думаешь, для чего в этом мире появился феникс света?
После задумчивой паузы Альвеир уточнил:
– Хочешь сказать, именно для этого?
– Возможно. Может быть, чтобы закрывать разрывы и, может быть, чтобы устранить причину их возникновения, когда удастся выяснить, в чем дело.
Альвеир еще сильнее помрачнел. М-да, вот тебе и романтический вечер. Вместо того чтобы наслаждаться обществом друг друга, мы обсуждаем глобальные проблемы, возможности спасения мира и мое предназначение. Впрочем, чего еще ожидать от легендарного феникса света и лорда аркахона, одного из правителей Темных Королевств?
Против воли вырвался нервный смешок. Однако Альвеир оставался серьезен, продолжая над чем-то напряженно размышлять.
– Возможно, ты права, Таис. Я долго думал над всем произошедшим, в том числе о попытке Пожирателя Миров провести к нам свою подругу. Фениксы вряд ли появились с целью его остановить. Скорее уж, это была побочная цель.
– Почему ты так решил?
– Если учесть, как давно он бродил по миру, то без своей дамы он действительно не собирался приступать к трапезе. Пять, десять, сто лет здесь ничего бы не решили. Но кто-то, быть может, боги – ведь без их ведома фениксы не появляются – направили твою душу в мир с другим течением времени. Вероятно, чтобы ускорить твое взросление. Они спешили.
– И я вернулась в этот мир как раз к тому моменту, когда начали появляться разрывы.
– Да.
– Значит, я тем более должна помочь с их устранением.
Некоторое время Альвеир молча смотрел на меня. Потом вздохнул:
– Не таким я планировал этот вечер.
– Что поделать, если мир потребовалось спасать прямо сейчас? – я пожала плечами, старательно сохраняя невозмутимость, хотя нервное хихиканье упорно рвалось наружу.
– Не прямо сейчас, – Альвеир хитро усмехнулся, в глазах снова зажегся огонек. – С миром ничего не случится, так что остаток вечера и вся ночь в нашем распоряжении.
С этими словами Альвеир потянулся к моим губам.
Не разрывая поцелуя, он вместе со мной поднялся с дивана. Нас окутало тьмой, а спустя мгновение Альвеир опустил меня на что-то мягкое и прохладное. Когда он все же немного отстранился, я заметила, что обстановка вновь сменилась. Теперь мы находились в спальной комнате.
Вокруг – все та же тьма. По кровати тоже стелется тьма. Лежа поверх покрывала, я тону в этой тьме.
После головокружительного поцелуя соображать было трудно, и все же я не хотела
