– А также клянусь, что не буду похищать тебя по пути в храм Равновесия и из храма. Сегодня… Ankraest.
О как! Хорошее уточнение. Пожалуй, пусть будет. Мало ли, вдруг Лэран захочет похитить меня в другой раз, а я возьми да и заяви, что направляюсь в храм! Или, чего доброго, и вправду буду, скажем, возвращаться из храма.
Я ощутила, как ко мне направляется луч магии. Поймав его, закрепила клятву, тем самым показав, что принимаю:
– Esta krast. – Со своей стороны я сплела частицу собственной магии в символ согласия и разрешения, после чего соединила его с лучиком Лэрана.
В голове возник образ светящегося узелка в виде какого-то символа. А потом все посторонние ощущения исчезли. Какое-то время я прислушивалась к себе. Потом на пробу отправила Лэрану мысль:
– Ты жив?
– Кажется. Хотя как будто током ударило. Что-то ты с клятвой намудрила.
– Но ты жив и не бьешься в агонии?
– Кажется, нет. Собирайся, Таис. Буду ждать тебя у главных ворот. Не хочу, чтобы Альвеир узнал о моем очередном вторжении, – в ментальном голосе прозвучала ментальная насмешка.
– Хорошо. Жди. И приготовь для меня плащ с капюшоном. Не хочу собрать восторженную толпу и устроить паломничество к храму.
К воротам, ведущим за территорию академии, шла, стараясь не привлекать особого внимания. К счастью, в выходной народу здесь почти не было. Близилось обеденное время, большая часть студентов либо разъехались по домам, либо гуляли по городу, предпочитая поесть там в какой-нибудь забегаловке, а не в студенческой столовой. Так что во дворе я никого не встретила. Только вдалеке заметила какую-то девушку, перебегающую от корпуса к корпусу.
Лэран, как и обещал, ждал меня за воротами. Когда я пересекла магическую границу, протянул мне плащ. И сам накинул на голову капюшон.
– Пойдем, нужно спешить.
Прячась под капюшонами, до храма Равновесия дошли без проблем. Неприятности ждали нас прямо у храма. Завидев Альвеира, с небрежным видом, без какого-либо почтения к религиозной святыне подпирающего дверь храма, я аж сбилась с шага. Но делать нечего, ведь не поворачивать назад. Приблизились к высоким двустворчатым дверям.
– Альвеир? – опасливо уточнила я. Не то чтобы его не узнала. Скорее, не знала, чего теперь от него ожидать. То ли обвинит в измене, то ли схватит меня в охапку и перенесет в замок в Аркхонате, где посадит под замок, то ли спокойно и без каких-либо эмоций убьет Лэрана.
Альвеир поднял на меня задумчивый взгляд, слегка качнул головой и насмешливо заметил:
– Таис, Таис… ни на минуту одну оставить нельзя.
– У тебя, кажется, были дела… – осторожно напомнила я.
– Да. Они до сих пор есть. А я здесь, стерегу тебя.
По взгляду никак не удавалось прочитать эмоции Альвеира. Злится? В ярости? Или просто насмехается?
– Со мной все будет в порядке. Я хотела тебя предупредить, но не стала, потому что знала – ты будешь против. И не отпустишь меня в храм в компании с Лэраном. Но мы всего лишь идем в храм Равновесия. Нас позвали боги. Видимо, что-то важное сказать хотели. – Я почувствовала себя психиатром, пытающимся увещевать буйного пациента.
– Значит, всего лишь? – хмыкнул Альвеир. – Всего лишь разговор с богами?
– Они позвали.
– Ты никуда не пойдешь, – в глазах Альвеира промелькнуло нечто жесткое и злое. – Ты сейчас же отправишься в наш замок, раз уж в академии тебе спокойно не сидится.
Альвеир шагнул ко мне, намереваясь схватить. Я отшатнулась, спасаясь от протянутой руки. Одновременно с нашими действиями Лэран выступил вперед со словами:
– Это не шутка, Альвеир, не вмешивайся в то, чего не понимаешь.
Глаза Альвеира вспыхнули яростью. Но за мгновение до того, как Альвеир ударил тьмой – я уже ощущала ее присутствие, – повеяло божественной силой Каддура.
Альвеир внезапно замер. На лице отразилось изумление. Похоже, бог обратился к нему так же ментально, как до этого Аннайя отправила послание мне. По крайней мере, мы ничего не слышали, а вот лицо Альвеира изменилось. На смену изумлению вновь пришла ярость. Только удар достался не Лэрану, и не магический. Зарычав, Альвеир размахнулся и со всего маху саданул по стене храма рядом с дверью. Посыпались искры, раздался жуткий скрежещущий звук. Приличных размеров кусок камня отлетел от стены и с грохотом раскололся на мостовой подле храма. А рядом с неровной выбоиной красовались четыре глубокие полосы от когтей.
Я потрясенно застыла, глядя на результат вандализма.
Выпустив пар, Альвеир посторонился. Лэран не растерялся и, взяв меня за руку, потащил к храму. За нашими спинами двери закрылись, я даже пискнуть не успела. Впрочем, я все равно не знала, что сказать Альвеиру. От осознания, что вновь причинила ему боль, в душе неприятно скребло, но я попыталась отстраниться от этих ощущений. Сейчас были дела поважнее.
А перед нами прямо в холле, разделенном на две половины цветом и наполнявшей его магией, в золотистом свечении и в черных клубах тьмы возникли два силуэта. Когда свет и тьма рассеялись, мы смогли рассмотреть полупрозрачные фигуры богов.
О да, пред нашими очами, вне всяких сомнений, предстали боги.
Аннайя была точно такой, как мне запомнилась по видению перед возрождением фениксом света. Стройная, с длинными золотистыми волосами до пят и сияющей кожей, в белом развевающемся, словно на ветру, платье. Только лицо богини излучало печаль.
Каддур идеально соответствовал образу темного создания и мог бы показаться даже зловещим. Черный с фиолетовыми вставками камзол, бледное лицо, хищный взгляд, длинные черные волосы и тьма в глазах.
– Хорошо, что вы пришли. У нас осталось мало времени, – грустно улыбнулась Аннайя. – Над нашим миром нависла угроза. Но мы не знаем, кто породил эту угрозу.
– Вы говорите о разрывах, через которые в мир пытались проникнуть чудовища? – спросила я.
– Разрывы – всего лишь следствие. Они возникают, потому что кто-то пытается открыть божественные врата.
– Что значит «божественные врата»?
Судя по тому, как помрачнел Лэран, он, в отличие от меня, знал, что это такое.
– Божественные врата – очень древняя магия, лазейка, оставленная на непредвиденный случай. Когда божественные врата открываются, через них может войти чуждый этому миру бог. Не все миры могут существовать без богов. Возможность открытия врат существует для того, чтобы лишившиеся своего бога создания могли пригласить к себе другого покровителя, который позаботится о них и о благополучии мира. Но то, что происходит сейчас, грозит ужасными последствиями. Кто-то пытается впустить в наш мир темного бога, очень сильного и кровожадного. Если он проникнет в мир, нарушится оберегаемое нами равновесие. Мир погрузится во тьму. Светлые расы погибнут. Светлые маги из нейтральных рас потеряют свою силу. Останутся только темные. Кругом будет одна тьма. Чудовища, монстры наводнят мир.
– Мы должны выяснить,
