Ладно, потренируюсь в следующий раз. Думаю, эти попытки нужно внести в расписание и повторять теперь каждый день. Умение переноситься уж точно лишним не будет.
Покинув общежитие, неторопливо зашагала к столовой. И тут раздался голос, который, пожалуй, я меньше всего ожидала здесь услышать:
– Таис!
Я остановилась и удивленно повернула голову.
– Мира?!
Подруга выбежала из корпуса с порталами. Спустившись по ступенькам, поспешила ко мне.
Я радостно улыбнулась и бросилась ей навстречу. В этот момент из здания вслед за Мирой выскочила маленькая девочка. Я даже споткнулась при виде удивительного создания. Невысокая, лет, наверное, шести на вид, с длинными огненно-рыжими волосами, худенькая, подвижная и будто сияющая, она казалась самым настоящим язычком пламени.
Мира почувствовала что-то неладное, обернулась и в ужасе застыла. Проходившие мимо студенты смотрели на девочку и тоже останавливались. А девочка, вытянув ручки мне навстречу, восторженно воскликнула:
– Феникс света! Феникс света!
Так вот как выглядят маленькие фениксы.
Я улыбнулась, подошла к девочке. Все изумленно смотрели на нас. Даже Мира не шевелилась, только в глазах у нее отражался испуг.
– Феникс света! – повторяла девочка. – Ты ведь феникс света? Я знаю!
– Да, феникс света, – подтвердила я, опускаясь рядом с ней на корточки.
Девочка наконец смогла дотянуться и повиснуть у меня на шее.
– Ты такая теплая, такая чудесная! – выдохнула она восторженно. Отстранившись, заглянула в лицо.
– Ты тоже замечательная, – улыбнулась я в ответ.
– Я так хотела на тебя посмотреть, а меня не пускали. И от вещей Миры исходила твоя сила. Это так чудесно. Но вживую ты еще чудесней! Такая… такая… столько света! Ты светишься!
Пока девочка пыталась выразить восторги, по ее телу заплясали язычки пламени. С каждым мгновением их становилось все больше, больше. В один миг огонь разгорелся, девочка вспыхнула факелом. Я отшатнулась, хорошо хоть, щит не создала, потому как малышка тут же рванула ко мне с расстроенным воплем:
– Не бойся! Ты же феникс света, я не обижу тебя!
По собравшейся вокруг толпе прокатился потрясенный вздох.
Ощутив, что пламя на самом деле не жжется, позволила себя обнять.
Наконец отмерла подруга:
– Синри, ты ведь знаешь, тебе нельзя здесь находиться. Пойдем. – Мира шагнула к девочке. – Пойдем, я отведу тебя домой.
– Но я не хочу! – Малышка отпрянула. Пламя вспыхнуло ярче, заискрилось. – Не хочу домой! Я с фениксом света хочу!
– Что ты с ней хочешь? – мягко спросила Мира.
– Быть рядом! Она чудесная!
Девочку окутало красноватым сиянием. Ореол подозрительно запульсировал.
А до меня, растерянной из-за происходящего, все же дошло. Несовершеннолетние фениксы непредсказуемы! Они ведь на самом деле опасны. Вот почему все смотрят на девочку завороженно, с затаенным страхом – так смотрят на опасного хищника, который в любой момент может броситься. Вот почему перепугалась Мира.
– Синри, но ты не можешь здесь остаться сейчас. Вот подрастешь немного…
– Нет! Я хочу сейчас! – девочка топнула ногой.
В ореоле красного сияния что-то сверкнуло. Вспышка, взрыв. Траву на земле вокруг девочки опалило пламенем. А в красном свечении один за другим начали появляться сполохи маленьких взрывов. Как будто вулкан забурлил! И вот-вот случится извержение. Которое снесет половину академии. Я отчетливо ощутила необузданную силу малышки. Да тут весь корпус разлетится к чертям!
Мира растерянно замерла, боясь сделать еще хотя бы шаг. От девочки посыпались искры.
– Синри, – позвала я, – тебя ведь так зовут?
– Да.
– А меня – Таис.
– Я знаю. Ты не прогонишь меня?
– Приятно познакомиться, Синри, – я улыбнулась. – Это академия магии. Здесь учатся взрослые ребята. Тебе попросту будет с ними неинтересно. Но если хочешь, я к вам в гости приду. Через пару недель. Хочешь?
– Очень хочу! – девочка подпрыгнула, хлопнув в ладоши. Только красное свечение вокруг нее продолжало бурлить, с каждым мгновением все сильнее. – Ты такая замечательная!
Вспышка, еще одна, еще. Как будто бомбочки взрываются. Красный ореол начал стремительно разрастаться. Ребята ахнули и волной отпрянули. Но разве ж можно сбежать, если сила феникса выйдет из-под контроля?
– Нет! – вскрикнула Мира, бросаясь к девочке.
Я призвала магию, накрывая нас троих волной света.
Золотистый поток в одно мгновение смыл огонь вместе с красным ореолом. Глаза малышки, устремленные ко мне, засияли искристым восторгом. Она раскрыла объятия навстречу этому свету, словно хотела, чтобы он омыл ее целиком.
– Пойдем? – я протянула ей руку.
Как завороженная, продолжая счастливо улыбаться, девочка обхватила ладонь тонкими, хрупкими пальчиками.
– Пойдем. Ты все-все дома подготовишь к моему приезду, а потом я обязательно приду к вам в гости, – говорила я, пока вела ее обратно в здание с порталами. Малышка слушала меня с раскрытым ртом и энергично кивала.
– Спасибо, – с облегченным вздохом прошептала Мира.
Я окинула взглядом собравшихся вокруг ребят, убеждаясь, что никто не пострадал. Мне действительно удалось вовремя накрыть малышку-феникса волной света, до того, как магия вырвалась из-под контроля. И тут мой взгляд споткнулся о Терха. Я вздрогнула и сбилась с шага.
Когда он только успел здесь появиться?!
А Терх неотрывно смотрел на девочку. И как-то так смотрел… с чувством неверия и робкой радости. Мы зашли в зал с порталами. Терх за нами не последовал, так и остался стоять на улице в какой-то прострации.
– Да-да, я все подготовлю! Тебе у нас понравится. Ты даже уходить не захочешь.
Ох, надеюсь, девочка не слишком расстроится, когда выяснится, что я не останусь у них навсегда. Но среди фениксов всплеск ее магии, по крайней мере, не закончится так плачевно, как это могло случиться в академии.
– Обязательно за всем проследи, – посоветовала я, подводя девочку к порталу.
Мира объяснила ситуацию дежурному магу, тот покивал, несколько отстраненно, но, кажется, все-таки понял, что нам от него нужно. Я по-прежнему поддерживала некоторую концентрацию магии света вокруг нас, это как будто действовало на девочку успокаивающе. По крайней мере, язычки пламени на коже больше не появлялись. Так что дежурному магу ничего не угрожало. Тот подошел к порталу, настроил его несколькими импульсами магии.
– Прослежу! – пообещала девочка очень серьезно. – Ничего этим взрослым доверить нельзя.
– Ну вот, значит, тебе пора возвращаться.
– Ты придешь, правда?
– Через две недели.
Пожалуй, за две недели успею уладить все дела в академии. Отчислюсь, загляну в гости к фениксам, раз уж они давно зазывали. А потом можно налаживать жизнь вне академии.
– Я буду ждать, – сказала девочка и шагнула в портал.
По залу прокатился сдвоенный облегченный вздох. Дежурный маг отер пот со лба и вернулся за стойку регистрации.
– Боги, Таис, я не хотела… – сказала Мира и внезапно разрыдалась: – Прости меня.
Я поспешила к подруге, утешающе обняла.
– За что?
– Это же все из-за меня, – всхлипнула Мира. – Из-за меня. Сначала
