– Ну тише-тише, успокойся, – приговаривала я, поглаживая Миру по спине. – Все ведь обошлось. Я бы не позволила нашей любимой академии взлететь на воздух.
– Прости, Таис. Я все осознала. Я была не права. Только обидела тебя. – Рыдания постепенно затихали, голос звучал уверенней. – Ты на самом деле ни в чем не виновата. А я слаба оказалась и просто сбежала. Но теперь я вернулась. И буду рядом с тобой. – Мира отстранилась и посмотрела на меня. – Какая же я тогда подруга, если бросаю тебя, как только возникают трудности, правда?
– Я не обижалась. И прекрасно понимала, почему ты так поступила. Тебе и вправду стоило бы держаться подальше от меня. А то ведь постоянно кто-нибудь меня прикончить хочет, а ты крайняя, потому что мчишься меня защищать.
– Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я ведь в любом случае брошусь тебя защищать. Принуждение здесь ни при чем. И без него я бы жизнью пожертвовала. А может быть, жертвовать и не придется. Ты ведь любые, даже смертельные раны исцеляешь, – она улыбнулась. – Главное, не помереть раньше времени и дождаться, когда ты сможешь меня исцелить.
От слов подруги стало неловко.
– Лучше я не допущу этих ран. Но в крайнем случае обещаю исцелить.
– Вот и договорились!
– Пойдем чаю попьем, – предложила я и подхватила Миру под локоть.
А на выходе из здания с порталами нас перехватил Терх.
– Кто это был?! – выпалил он, преградив нам дорогу.
– Ты о ком? – не поняла Мира.
Зато я поняла. И, кажется, не только сам вопрос, а гораздо больше…
– Младшая сестра Миры. Зовут Синри.
– Синри… – повторил Терх с мечтательной улыбкой.
– Эй, ты чего? – насторожилась Мира.
– Мне вот тоже интересно… – заметила я.
Но Терх проигнорировал нас.
– Ей сколько лет?
– Шесть, – ответила подруга.
– Шесть… маленькая еще. Ну ничего, я подожду. – Терх еще раз улыбнулся и зашагал прочь.
Мира проводила его изумленным взглядом.
– Он ведь ненавидит фениксов! Терпеть нас не может, как любой эдарен. Таис, хоть ты понимаешь, что это такое только что было?
– Догадываюсь.
– И?! – не вытерпела подруга.
– Терх встретил свою половинку. Влюбился с первого взгляда.
– Э-э… Таис, ты шутишь, да?
– Нет. Я совершенно серьезно.
Старательно сдерживая улыбку, зашагала по направлению к столовой. Глядя на растерянную и какую-то встрепанную подругу, очень хотелось расхохотаться, но я терпела.
Наконец она тряхнула головой.
– С чего вдруг эдарену влюбляться в феникса? Да еще в эту мелочь? – скептически фыркнула Мира. Видимо, решила, будто я шучу.
– А с того, что я его благословила.
– Чего?!
Я все-таки расхохоталась.
– Пойдем, за чашкой чая расскажу. Длинная история…
Глава 15
За завтраком я слегка нервничала и вообще чувствовала себя рассеянной. Положила в чай три кусочка сахара вместо одного. А пить взяла вообще ягодный морс и удивилась при этом, почему у чая вкус какой-то не такой. Я уж не говорю о том, что яичница успела вся желтком истечь, прежде чем я умудрилась отковырять себе кусочек.
– Волнуешься перед турниром? – спросил Альвеир, с улыбкой наблюдая за моими страданиями.
– Так сильно заметно?
– Вероятно, я слишком хорошо тебя знаю. Но почему ты волнуешься? Уверен, ты выступишь прекрасно.
– А ты знаешь, какие будут задания?
– Знают только двое аркахонов. От остальных держат в секрете. Но по большей части ради того, чтобы я не узнал.
– Лорды аркахоны собственноручно занимались организацией турнира?
– Да, в компании с императором. Больше никто ничего не знает.
– Это странно. – Я поперхнулась. Кусочек яичницы чуть не встал поперек горла.
– Они полагают, что если будет знать кто-то еще, из этого кого-то я без труда вытрясу информацию.
– А потом расскажешь мне…
– Именно. – Альвеир улыбнулся, но потом посерьезнел. – Мне не нравится, что Воалар в этом участвовал.
– Мне тоже. Но ты ведь веришь в меня?
– Конечно.
– Значит, пусть любуются на феникса света в действии! – заявила я и залпом допила компот. М-да… не морс это был, а компот, но что-то я из-за рассеянности не сразу поняла.
После завтрака Альвеир перенес меня в комнату общежития, пожелал удачи, поцеловал и, пообещав, что будет среди зрителей болеть за меня, оставил одну.
– А… мне не надо в комнату… – сказала уже в пустоту.
Что-то я сегодня слишком торможу. Так, взяла себя в руки! Сама ведь хотела участвовать в турнире. Могла отказаться, но не стала. Решила поучаствовать. Значит, нечего нервничать, пора успокаиваться и настраиваться на победу. Ибо правильный настрой – это уже половина пути к победе. А рассеянная и взволнованная, чего доброго, в заклинаниях напутаю и своих же уложу в лазарет.
Осмотрев комнату и убедившись, что мне здесь ничего не нужно, направилась к выходу. Накануне нам сказали, что на турнире наши вещи нам не понадобятся, поэтому ничего брать с собой не стоит. Удобный костюм спортивного кроя я надела еще в замке в Аркхонате. Так что зачем Альвеир перенес меня в комнату – непонятно. Разве только чтобы дополнительно зарядку себе устроить, пробежаться до первого этажа по винтовой лестнице? Неплохая разминка, между прочим! Живу-то я высоко.
Мелькнула было мысль потренироваться и попробовать переместиться в пространстве, но потом подумалось, что так могу потом частей тела не досчитаться. Да и мало ли что может случиться с непривычки. Я такое о порталах читала – не дай бог подобному в кошмаре присниться! Так что не стоит рисковать прямо перед турниром.
А участники турнира уже собирались на площади перед главным корпусом. И не участники тоже. В этой взволнованной и галдящей толпе вообще сложно было что-либо понять.
– Таис, удачи! – Мира подскочила ко мне, торопливо обняла и так же торопливо отстранилась. – Я верю, что вы победите. Что бы организаторы ни подготовили для вашей команды, вы лучшие!
– Так, Таис? Реван? Замечательно, подходите ко мне, – нас подозвал к себе преподаватель, тренировавший во время подготовки к турниру.
Пока мы протискивались к нему, над площадью разнесся голос ректора:
– Сейчас площадь будет поделена на секции. Над каждой секцией появятся магические знаки. Каждому нужно будет подойти к своей секции. Зрители подходят к той секции, за группу которой болеют. Итак… Желтая секция – группа Таис шед Хашшер, Ревана деа Тер, Гериены де Краин, Дариека деа Маштер.
Ну надо же, и здесь нашу группу первой назвали.
Над наставником вспыхнула желтая буква «У». Чуть в стороне загорелась такого же цвета буква «Б».
– «У» – участники, «Б» – болельщики! – пояснил ректор, хотя можно было догадаться и без этого.
Вертер деа Рис принялся перечислять остальные группы. Мы наконец-то добрались до наставника.
– Удачи! Я с вами! – как самая настоящая болельщица, весело изображая фанатичный взгляд, воскликнула Мира, после чего поспешила к желтой букве «Б». Там тоже стоял преподаватель и уже что-то говорил собравшимся вокруг ребятам.
– Их отведут в зал, откуда они при
