— Что он с ним сделал?!
Сколько раз с содроганием я вспоминала истерзанного допросами пленника, которого стражники швырнули к ногам Герхильда. И к моим. Вспоминала, несмотря на все попытки забыть. Что, если его взяли под стражу и опять пытают? С этих средневековых варваров станется!
— Никто ничего с ним не делал. — Девушка равнодушно фыркнула, как бы говоря, что, если бы даже и сделал — ничего страшного. — Ну кроме той твари, что на вас напала. — Мабли всплеснула руками. — Ой, Ваша Лучезарность, да я мало что знаю! Замок полнится слухами, их я вам и рассказываю. Лучше расспросите потом эррола Хордиса. Или эррола Фитивена. Он, кстати, интересовался, сможете ли его принять сегодня. Порывался переговорить с вами ещё утром, но у вас, кхм… был Его Великолепие. — Мабли скользнула взглядом по разорванному на груди кружеву и смущённо потупилась.
А я отмахнулась от очередной мысли о Герхильде, заменив образ охваченного страстью тальдена — образ, от которого внутри всё занималось пламенем, — постной физиономией дознавателя.
Отрезвило. Ну вот и супер. Отныне, когда у меня стараниями Ледяного будет снова подскакивать температура, буду вспоминать о Фитивене. Этакое жаропонижающее при любовной болезни.
— Смогу, конечно, — кивнула, соглашаясь.
Мы с господином магом на этот раз окажемся друг другу очень полезны. Ему нужна информация; мне, в общем-то, тоже. А ещё надо рассказать об Олеандре и расспросить его о судьбе Крейна с Талврином.
— Тогда давайте скорей собираться! — Мабли в предвкушении потёрла ладони, так ей не терпелось превратить в прекрасного лебедя гадкого утёнка, что сейчас отражался в зеркале. — До начала праздника осталось совсем немного.
Девушка улыбнулась, жестом подзывая остальных служанок, и те, будто только того и ждали, сразу засеменили ко мне.
— А где Снежок с Леаном? — Ночная сорочка скользнула на выложенный цветным камнем пол купальни, а я — в тёплую, благоухающую цветами воду, в которой надеялась оставить все сомнения и тревогу.
Вот только они не желали оставлять меня в покое.
— Я велела Леану проследить, чтобы ваш паланкин украсили как полагается. Конечно, лучше б мне лично этим заняться, но, сами понимаете, я бы при всём желании не смогла разорваться.
Понятно, Мабли предпочла украсить Её Лучезарность.
— А Снежок… — служанка замялась. Понюхав содержимое одного из флакончиков, разноцветным стеклом поблёскивавших на небольшой стойке, обменялась с Элиль многозначительными взглядами.
Девушка тут же отвернулась и с самым сосредоточенным видом принялась рассматривать мозаику, цветным узором расстелившуюся по стене, к которой прилегал неглубокий бассейн — на ней нагая пышногрудая златовласка тянула беленькую ручку к кристальной глади ручья.
Другие служанки остались в спальне. Наверное, постель всю измятую застилали (Фитивен, Аня, Фитивен!) и занимались моим нарядом.
— Снежок… Он со мной не пошёл, — наконец выдавила из себя коротенькую фразу Мабли, на которую моё сердце отреагировало болезненным спазмом.
— То есть совсем ко мне не просился? — Я подплыла к выложенному бирюзовым камнем бортику бассейна и положила на него руки.
Мабли покачала головой:
— Совсем.
Ещё один проблемный мужчина…
— А что это за замок? — спросила, желая как-то отвлечься от мыслей о снежном строптивце. — Мы ведь не в Хрустальном городе.
— Лашфор, Ваша Лучезарность, — подала голос молчавшая до сих пор Элиль. Заметив, что я собираюсь выйти из воды, подхватила с лавки полотенце, раскрывая его и стыдливо отводя взгляд.
— Мы находимся в Малахитовом Доле, — перехватила эстафету Мабли и продолжила подпитывать меня информацией: — В южной столице. По традиции, вот уже который век Алый турнир проводят за стенами Дола. Здесь собрались самые именитые тальдены, маги и просто храбрые рыцари. Чтобы поприветствовать будущих императора и императрицу.
«Или императора и его пленницу», — усмехнулась мысленно.
После купаний и притираний начался этап одевания. Девушки старались делать всё быстро, так как в смежной со спальней гостиной меня дожидались два эррола: Хордис и Фитивен. Лекарь явился справиться о моём самочувствии и осмотреть мои запястья, с которых, оказывается, уже успели снять магические «наручники». Но я, поглощённая Скальде и своими к нему чувствами, этого даже не заметила. Второй маг желал расспросить и допросить. А так как мне самой не терпелось с ним пообщаться, я поторапливала служанок.
Для первого дня турнира было выбрано платье из перламутрового шёлка и бледно-золотой парчи, укрытой россыпями жемчуга. В нём я походила на ясное солнышко. Если б ещё не наползшая на лицо грозовая тучка… На сложную причёску, собранную жемчужными заколками и подхваченную золотистыми лентами, у Мабли ушло добрых полчаса, если не все минут сорок. За это время я успела перекусить и подумать о том, как буду налаживать отношения со своим питомцем.
А вот как вести себя с драконолордом, если честно, не представляла.
Лекарь надолго не задержался, его присутствие требовалось на ристалище, где уже вовсю шли тренировочные бои, и некоторые вояки, увлёкшись разминочным сражением, вполне могли «не дожить» до настоящего. Выразив радость по случаю моего благополучного возвращения под драконье крылышко… крылище, и нанеся на уже почти неразличимые ссадины что-то прозрачное и резко пахнущее, Хордис оставил меня один на один с дознавателем.
Поприветствовав хмуро взиравшего на меня мужчину, как обычно одетого во всё чёрное, я опустилась в кресло возле камина и проговорила:
— Эррол Фитивен, я готова ответить на все ваши вопросы, но сначала скажите, что с Блейтианом Крейном?
Маг деловито закинул ногу на ногу, побарабанил по колену пальцами.
— Целителям пришлось ввести вашего спутника в состояние магического сна, чтобы замедлить действие яда, проникшего в него с укусом твари. Сейчас лекари ищут противоядие. Но из того, что уже испробовали, к сожалению, ничего не помогло.
Мне было искренне жаль мага. Крейн надеялся с помощью меня собрать и склеить осколки своей жизни, но вместо этого в любой момент мог с ней расстаться.
— Какие у него шансы выжить?
Фитивен пожал плечами:
— Пока сложно что-либо прогнозировать.
Кивнув, сделала себе
