Самолет дернулся, проваливаясь в воздушную яму, и пастор заметно побледнел.
– Поверить не могу, что нам снова перешел дорогу этот репортеришка! – пробормотал он. – Подпал под влияние чокнутого Гарри Кука… Вдвоем они смогут натворить дел! Поуп, вы хорошо знаете Библию?
– Отчасти, – уклончиво ответил тот.
– Из телефонных прослушек нам известно, что доктор Кук отправился к медиуму и получил там какое-то послание. Якобы от Бога. Второе Послание к Фессалоникийцам, глава вторая, стих девятый гласит о беззаконнике: «Того, кого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными». И во Втором Послании к Коринфянам, глава одиннадцатая, стихи с тринадцатого по пятнадцатый, написано: «Ибо таковые лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид Апостолов Христовых. И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид Ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их».
– И что это значит? – поинтересовался Поуп.
– Первое Послание Иоанна, глава четвертая, стихи с первого по третий: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире. Духа Божия узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога; а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире». То же послание, глава вторая, стих восемнадцатый: «Вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов».
– Да? И где же он?
– Антихрист умен и хитер, он – мастер маскировки. Быть может, мы уже опоздали.
– Шеф, поменьше негатива! Это же ваш принцип, верно? Всегда мыслить позитивно! Пусть этот сукин сын Хантер ведет свой крестовый поход и сделает всю работу за нас. Посмотрим, что у него получится. Если он сумеет убедиться, что в руках у него в самом деле ДНК Христа, – быть может, это приведет нас к Антихристу.
– Но как?
– Очень просто. Будем и дальше следить за ним двадцать четыре часа в сутки.
– За ним следим не только мы, верно? На хвосте у него сидят ребята из «Керр Клуге». И, в отличие от нас, стремятся не уничтожить эту силу, а овладеть ею.
– Я нанял отставника из Скотленд-Ярда, одного из лучших в этом деле. Чего он не знает о слежке – того и знать не стоит. Двадцать два оперативника под прикрытием не спускают с Хантера глаз. Хотите знать, где он сейчас?
– Хочу.
– В трех милях от своего дома в Брайтоне. Едет домой, побывав в лабораториях ATGC, куда сдал на анализ то, что привез с собой из Египта, и…
– И то, что нашел в Колодце Чаши, – раздраженно прервал Венцеслав. – То, что пытались заполучить ваши люди – а этот ублюдок подсунул им крестильную чашку и коробку из-под печенья!
– Ну… гм… да, здесь ему удалось нас одурачить. По счастью, если верить моим источникам, наши друзья из «Керр Клуге» в Египте облажались еще сильнее. И неудивительно: у них меньше людей.
– Знаете, Поуп, как-то вы чересчур легкомысленно к этому относитесь. Понимаете ли вы, что все это значит – и для нас, и для всего мира?
– Вполне, шеф. Но вот какой вопрос не дает мне покоя: что, если это не Антихрист? Если это в самом деле Второе Пришествие?
– Понимаете ли вы, – продолжал, не слушая его, Венцеслав, – что может произойти, если этот сукин сын обнародует все, что успел выяснить? Какая тут начнется катавасия?
Мистер Улыбка задумчиво кивнул. В последние дни они не раз это обсуждали. ДНК Христа… Сколько христианских церквей – начиная с Ватикана – захотят завладеть таким сокровищем? А древние враги христианства? И если Святой Грааль и иные святыни, доказывающие существование Христа, окажутся в руках у Уэсли Венцеслава – как безмерно возрастет его популярность! Все футбольные стадионы планеты станут аренами его проповеди! Люди будут стекаться к нему миллионами, а доходы… Да что там говорить – изменится все!
– Если святыни окажутся в наших руках, – заговорил Венцеслав, словно отвечая его мыслям, – мы станем куда богаче обманщиков из Римской церкви. Хвала Господу!
– Хвала Господу! – словно эхо, откликнулся Поуп.
– Но если ими завладеет Ватикан – то запрет их куда-нибудь, положит под пуленепробиваемое стекло, расставит вокруг охрану и позволит людям любоваться ими только по большим праздникам! А скорее, эти святыни просто исчезнут, навеки похороненные в каком-нибудь тайном хранилище.
– Но почему, шеф?
Уэсли Венцеслав поднял взгляд на человека, которому доверял управление своей растущей империей.
– Поуп, на какой планете вы живете? Наш бизнес – бизнес веры, а не доказательств. Стоит доказать существование Бога – и кому мы станем нужны? К чему посредники, если можно обращаться к Богу напрямую? Мы просто разоримся – так же, как разорилось множество торговых сетей с появлением «Амазона». Что здесь непонятного? И потом, что, если это все-таки Антихрист, о котором пророчествуют Писания? И он уже здесь?
– Антихрист уже здесь? Вы в самом деле так думаете? Или делитесь сказками для вашей паствы, о величайший? – Поуп склонил голову в насмешливом поклоне.
– Довольно!
– Давайте-ка сверимся с реальностью, – продолжал Мистер Улыбка. – Чем так разозлил вас Росс Хантер на самом деле? Вы и вправду полагаете, что, следуя указаниям, полученным от медиума, он работает на Антихриста? Или это просто дымовая завеса?
– Дымовая завеса?
– Пастор, невинное ангельское личико приберегите для кого-нибудь другого! Я слишком хорошо вас изучил. Вы боитесь – и боитесь не Антихриста, а совсем наоборот, того, что все это окажется правдой. Что Господь в самом деле явится на землю и разоблачит все ваши грязные делишки. Ведь вы мошенник, пастор, и сами прекрасно это знаете. Что, если знает и Он?
Самолет внезапно ухнул вниз.
Уэсли Венцеслав беззвучно зашептал молитву.
Самолет выровнялся, и минуту спустя шасси его коснулись земли.
– Хвала Господу! – с облегчением выдохнул Венцеслав.
– Я бы сказал, хвала пилоту, – откликнулся Поуп.
Глава 57
Четверг, 9 марта
Домой Росс приехал поздно. Внимательно огляделся кругом в поисках слежки. Ничего подозрительного не заметив, он все равно немного подождал в машине, вглядываясь в тени вокруг, и лишь затем достал из багажника сумку и вошел в дом.
Открыла Имоджен – вся в слезах; вокруг нее крутился встревоженный Монти.
Росс обнял жену и крепко прижал к себе.
– Эй, что стряслось?
Она прижалась мокрой щекой к его щеке.
– Слава Богу, ты вернулся! Я не могла ночевать здесь одна. Хотела уже звонить Ходжесам и попроситься переночевать у них, если ты не приедешь.
– Да что такое? Что случилось?
– Заходи и посмотри, что пришло сегодня, пока я была на
