Росс присел и погладил пса, пока Имоджен запирала дверь на новенькую цепочку, а затем пошел следом за ней на кухню. На столе стоял открытый ноутбук жены. Она пощелкала клавишами, и на мониторе появилось сообщение:
ЭТО ВТОРОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ТРЕТЬЕГО НЕ БУДЕТ
– Можешь это объяснить? – спросила Имоджен, поворачиваясь к нему.
Росс изучил адрес отправителя. Все тот же ящик на «Хотмейле», озаглавленный цифрами – множество цифр и среди них «666».
– Думаю, пора звонить в полицию.
– И что ты им скажешь? Что разозлил Сатану?
Росс невесело усмехнулся.
– Знаешь, позвоню-ка я Джейсону Тингли.
С Тингли Росс и Имоджен познакомились во времена «Аргуса». В те годы тот только начинал службу в полиции, но сейчас дослужился уже до суперинтенданта.
– Росс, я боюсь!
– Позвоню ему сейчас же.
Просмотрев список контактов, Росс нашел имя Джейсона Тингли и набрал номер. В трубке послышался автоответчик, и Росс оставил сообщение:
– Привет, Джейсон, это Росс Хантер. Перезвони, пожалуйста, мне нужна помощь. – Он продиктовал свой номер и отключился.
– Теперь расскажи, как ты съездил. Все было нормально? Что нашел?
– Все расскажу обязательно, но сперва мне нужно что-нибудь съесть. И выпить.
– Я достала из морозилки мусаку, а в холодильнике есть салат.
– Спасибо.
Росс подошел к бару, достал бутылку своего любимого виски, плеснул в бокал щедрую порцию, добавил из морозилки немного льда, разбавил водой и сел за стол. В этот миг зазвонил телефон. Джейсон.
Включив громкую связь, чтобы и Имоджен могла слушать, Росс поздравил детектива с повышением, а затем вкратце рассказал о последних событиях – начиная со звонка Гарри Ф. Кука. Впрочем, свои египетские приключения он опустил, не желая пугать Имоджен. Тингли пообещал, что прикажет своим подчиненным поставить его дом на особый контроль. Затем спросил регистрационные номера их с Имоджен автомобилей и сказал, что свяжется с IT-отделом брайтонской полиции и попросит выяснить, откуда отправляются письма с угрозами. «Если произойдет что-то еще, сразу сообщай», – попросил он в заключение. Росс поблагодарил, добавив, что надо как-нибудь вместе выпить по чашечке кофе. На том они и распрощались.
– Значит, так мы теперь будем жить? – спросила Имоджен, когда разговор был окончен. – Узниками в собственном доме? В постоянном страхе, под полицейским надзором?
Росс, встретившись с ней взглядом, отхлебнул еще виски.
– Имо, это моя работа. Я занимаюсь расследованиями. Иногда перехожу дорогу дурным людям. Это бывает опасно.
– Нет, это совсем другое! Теперь я по-настоящему боюсь за тебя. И за всех нас. Росс, ты взялся за дело, с которым тебе не справиться. Не хочешь думать о себе – подумай о нашем сыне, ему нужен отец! У тебя теперь есть в жизни вещи поважнее очередного расследования.
– Имо, я думаю о сыне. И хочу, чтобы он мной гордился. Чтобы и сам, когда вырастет, смело боролся за то, во что верит.
– А знаешь, чего хочу я? – крикнула она в ответ. – Точнее, чего не хочу? Чтобы наш сын остался сиротой!
Глава 58
Четверг, 9 марта
В свете бортовых огней вертолета Эйнсли Блур видел внизу море высокой травы. Затем вертолет опустился на землю и заглушил мотор.
Поблагодарив личного пилота и пожелав ему доброй ночи, Блур отстегнул ремень безопасности, снял наушники, повесил их над сиденьем и выбрался из вертолета. Пригнулся, чтобы не попасть под винты, хоть и понимал, что может выпрямиться во все свои шесть футов.
В паре сотен ярдов темнел его особняк; в нескольких окнах горел свет. Однако Эйнсли Блур, вскинув на плечо сумку с ноутбуком и записями, зашагал в другую сторону – через лужайку к оранжерее, где трудились шесть подопытных обезьян. Ему не терпелось узнать, как у них успехи.
Блур включил свет в оранжерее и вошел, морща нос от густой вони. Каждую клетку проверил в поисках листов бумаги, означающих, что обезьяна зря времени не теряла. В пяти клетках бумаги не было – только обезьянье дерьмо, лужи мочи и разбросанная повсюду скорлупа арахиса.
Блур заглянул через прутья в шестую клетку – обиталище Бориса – и с радостью увидел там несколько бумажных листов, сплошь покрытых символами.
Бормоча под нос похвалы Борису, он вошел в клетку и поспешил к принтеру. Борис смотрел на него со своей лежанки, потирая подбородок, с видом престарелого мудреца.
Блур просмотрел шесть страниц, полных бессмысленной мешанины букв, цифр и символов… и на седьмой странице вдруг застыл, как вкопанный.
Словно сияющая крупица золота в мешке угля, властно привлекли его взгляд две буквы.
– Да! – в восторге завопил Блур, готовый расцеловать обезьяну. – Да, Борис! Молодец! Хороший мальчик! Ну, спасибо, порадовал!
В этот миг все кошмары последних дней были забыты.
– Молодчина, Борис! Так держать!
Капуцин удивленно посмотрел на хозяина – и продолжил чистить орех.
– У тебя получилось, парень! Получилось!
Он схватил бумажные листы и бросился к дому, громко крича:
– Силла! Силла!
Жена сидела в гостиной и смотрела по телевизору концерт классической музыки.
– Смотри! – завопил Эйнсли, вбегая в комнату. – Смотри скорее сюда!
– А как насчет «привет, дорогая, как прошел день?», – язвительно отозвалась жена.
– Ты только посмотри! – Схватив пульт, Блур выключил телевизор, а затем потряс у нее перед глазами стопкой бумаги. – Смотри! Смотри сюда!
– На что именно?
– Вот оно – начало доказательства! Абсолютного доказательства, что Творца не существует! Что наш мир возник случайно. Великий день! Запомни сегодняшний день – он войдет в историю!
– День, когда обезьяна напечатала слово «ты»?
– Неужели ты не понимаешь, как это важно?!
– Откровенно говоря, нет. И еще кое-чего не понимаю.
– Чего же?
– Ты атеист, убежденный атеист. Весь этот идиотский эксперимент с обезьянами ты затеял, потому что считаешь, что так можно доказать, что Бога нет. Правильно?
– Совершенно правильно.
– В таком случае, на кой черт тебе ДНК Христа? Или я что-то упустила?
– Нет, дорогая, ты ничего не упустила. Это просто бизнес.
– Бизнес? Я бы назвала это другим словом. Двуличие.
Глава 59
Четверг, 9 марта
Было одиннадцать вечера. Росс сидел у себя в кабинете, осаждаемый противоречивыми чувствами. За окном показались фары: машина медленно ехала мимо его дома – и на миг у него упало сердце, но Хантер успокоился, выглянув в окно и увидев там патрульный полицейский автомобиль. Детектив-суперинтендант Тингли свое слово сдержал.
Машина проехала мимо.
И в тот же миг зазвонил телефон. Взглянув на экран, Росс обнаружил, что номер скрыт.
Немного поколебавшись, он нажал зеленую кнопку.
– Росс Хантер слушает.
Мужской голос в телефоне звучал очень тихо: Россу пришлось напрячься, чтобы его расслышать.
– Росс? Это Хуссам Удин.
– Здравствуйте, Хуссам!
– Можете говорить?
– Да, да, конечно.
– Росс, я только что разговаривал со своим двоюродным братом, Медхатом эль-Хадиди.
– Слава Богу, он жив! Хуссам, мне очень жаль, что я втянул вашего брата в такую историю. Надеюсь, с ним все хорошо. Я не предполагал, что так выйдет, – сам не понимаю, что происходит и кто за этим стоит. Как он?
– С ним всё в порядке, в отличие от его машины. Но я хотел поговорить не об этом. Росс, я знаю, что происходит. Знаю, кто угрожает
