– Думаешь, то, что творится в Тепале, это с подачи нашего злодея?
– Вероятней всего. Думаю, все было спланировано заранее. Понять бы только зачем. – Вилмар убрал мокрую прядь за ухо и потер висок.
Какое-то время ехали молча. Я продолжала сжимать горячую ладонь Вилмара, и он явно начал успокаиваться. В таких ситуациях я чаще всего сама уговаривала себя расслабиться. «Зачем нервничать и переживать, если можно не нервничать и не переживать?» – гласила интернетовская мудрость, и я старалась ей следовать, когда ничего невозможно было изменить.
– Вот бы Луиджи сейчас со своим телепортом, – протянула я, когда повозку качнуло. Мы начали спускаться с пригорка, возница тормозил, но я уже понимала, что мы скользим по размытому грунту. Дождь поливал нешуточный. – Или Лелля. На худой конец.
Вилмар медленно поднял голову и посмотрел на меня.
– Катя…
Он вскочил на ноги и, придерживаясь одной рукой за перекладину, высунулся из повозки. А потом так громко свистнул, что у меня уши заложило. Лошади испуганно заржали, и повозка окончательно встала.
Спустя минут десять мы уже летели над лесом на драконе. Дождь хлестал в лицо, Вилмар отдал мне свой китель, сам остался в белой рубахе, ставшей насквозь мокрой практически сразу. Я, как дура, сидя сзади, любовалась на прилипающую к телу белоснежную ткань. Больше смотреть все равно особо некуда было.
Возницу с повозкой мы оставили там, в лесу, он развернулся и поехал обратно, пока дорогу окончательно не размыло и еще можно было выбраться. А я вообще думала, что в этом мире дождей не бывает, сколько я здесь, ни одного не помню.
С Леллем дело пошло быстрее. Дракон высадил нас на той же полянке и превратился в забавно фыркающую ласку. До входа пришлось бежать.
– Нужно найти Бьорна, – повторил наш план Вилмар и посмотрел на мокрую меня. Уверена, мой скромный с некоторых пор макияж безнадежно потек. – Тебе нужно переодеться и умыться.
– Нет. Сначала дело. – Я откинула с лица мокрые волосы. – К Бьорну.
2
С нас ручьем стекала вода, оставляя лужицы на постаменте телепорта. Вилмар задержал меня, уже рвущуюся вперед, и приложил палец к губам.
– Что? – шепотом спросила я, и Вилмар покачал головой. Я прислушалась, но в холле было тихо, впрочем, занятия же давно прошли, даже ужин закончился. Скорее всего, студенты сидели по своим комнатам. В этом нет ничего настораживающего.
Вилмар считал иначе.
– Не отходи от меня, – велел он, и я впервые почувствовала в нем настоящую угрозу. Не было никаких внешних эффектов, но у меня мороз по коже прошелся.
– Хорошо.
Теперь и мне стало казаться, что в университете что-то не так, и от этого в груди становилось тесно от тревоги. Я почувствовала легкую дрожь в коленях. Только бы обошлось. Здесь же мои друзья, да и Фрэнк должен был нас опередить. Добрался ли он до Бьорна?
Я была в кабинете начальника охраны всего один раз, когда Бьорн забрал меня на допрос почти сразу после моего появления в этом мире, и тогда все было по-другому. Сейчас же сам воздух, казалось, был пропитан напряжением. Как будто в ожидании грозы.
– Стой тут, не лезь и будь готова бежать по моей команде, – строго приказал Вилмар.
– Бежать куда?
– Куда угодно.
Я послушно кивнула. Вилмар припал к двери кабинета, прислушался и наконец медленно повернул ручку. Дверь без скрипа открылась, и у меня сердце оборвалось.
– Что там? – спросила я, хотя боялась услышать не тот ответ, который хотела.
Вилмар молча вошел внутрь, я постояла пару секунд и, не выдержав, побежала за ним.
– Вилмар!
Я застыла на пороге, глядя ему в спину.
Он сидел на корточках, я заглянула за его плечо и испуганно охнула. Ковер был испачкан в чем-то влажном и темном. Я проследила дорожку капель, переходящую на блестящий пол, и тяжело сглотнула.
– Кровь, – озвучила я очевидное.
– Да.
– Бьорна.
Вилмар растер каплю между пальцами и поднялся.
– Этого мы не можем знать.
– А что тут знать? – воскликнула я, ощущая приближение позорной истерики. – Это его кабинет!
Я уставилась на кровавое пятно, не в силах отвести от него взгляда.
– Катя, – Вилмар потянулся ко мне рукой и, опомнившись, отдернул ее. Достал платок и тщательно стер с пальцев кровь. – Только держись.
В этой простой просьбе я смогла прочитать его опасения. Если начну истерить, как тупая блондинка, только все для него усложню. И в конце концов, когда это я, Катя Власова, боялась крови? Пусть даже она принадлежала не чужому мне человеку.
– Молодец. – Вилмар все-таки подошел ко мне и обнял. – А теперь надо найти Бьорна, где бы он ни был. Похоже, мы немного опоздали и процесс уже запущен.
Я вдохнула его запах, ставший почти родным, протяжно выдохнула и почувствовала облегчение.
– Какой процесс?
– Мелкие восстания по всей Инарии вспыхивали по цепочке, приближаясь к центру, как будто кто-то дирижировал, наблюдая за всем из одной точки. Выходит, что из университета. Лелль, – скомандовал Вилмар, и вездесущая ласка впорхнула в открытую дверь. – Найди того, кому принадлежит эта кровь.
Лелль деловито просеменил к пятну, ткнулся остроносой мордочкой и фыркнул.
– Он отыщет его, Бьорн это или тот, кто на него напал. Я пойду за ним, а ты спрячешься где-нибудь. – Вилмар огляделся. – Вот, здесь есть тайная комнатка, специально для таких случаев.
– Враг может ее знать, – предположила я. Мне совершенно не хотелось прятаться, пока Вилмар будет рисковать. Спорить с ним бесполезно, но я уже решила, что поступлю так, как посчитаю нужным.
– Он уже тут был и забрал Бьорна, так что ему нет нужды возвращаться обратно. Давай.
Он откинул гобелен за креслом начальника охраны и поманил меня. Я замешкалась, не зная, воспротивиться сейчас или лучше по-тихому уйти потом, но тут в кабинет влетел Хейке.
– Где он?!
Я сразу увидела в альве свое спасение.
– Бьорна похитили, – выпалила я, прежде чем Вилмар успел открыть рот. – Лелль взял след, но он может принадлежать нападавшему, а не самому Бьорну. Ты сможешь, ну… унюхать Бьорна?
– Катя, – урезонил меня Вилмар, но посмотрел на встревоженного, растрепанного Хейке и подумал о том же, о чем и я. – Хейке, среди нас предатель. Я думаю, он имеет отношение к Ингвару.
Имя было мне смутно знакомо. Один раз Вилмар его уже упоминал, речь тогда шла о его прошлом, но я не обратила на это внимания. Вроде как они с Лоу были родственниками, но потом он спелся с инарийцами. Ну почему я не узнавала все вовремя?!
– Я найду Бьорна, – пообещал Хейке. – Я отлично помню его запах.
Он покосился на меня синим глазом, и я сказала торопливо:
– Я с тобой.
– Нет, – хором ответили оба, но я не намерена была уступать.
– Если Лелль приведет тебя к предателю, я буду только мешать, так что лучше я вместе с Хейке найду Бьорна и все ему расскажу.
К счастью, критическая ситуация сыграла мне
