– Твой запах меня сбивает, – заявил альв, как только мы покинули кабинет, а Вилмар пожелал нам удачи и побежал за своим драконом.
– Что с ним не так?
Хейке пожал плечами.
– Он неправильный.
– И все?
Хейке раздраженно цыкнул, и я поразилась, как Рансу вообще рискнул сделать ему предложение.
– Я почувствовал отголоски чужеродного воздействия. На тебе чужая магия. Нехорошая.
– А раньше нельзя было сказать?!
– Все женщины пахнут гадко, особенно из большого мира. Откуда мне знать, что это не твой естественный запах?
Вот и весь разговор, других объяснений я не дождалась. Альв прижал к лицу перчатку Бьорна, почти как настоящая ищейка, постоял немного с закрытыми глазами, а потом рванул с места. Мы спустились на этаж ниже, покружили там, а потом прямиком направились из главного корпуса в сторону общежитий.
– Ты точно знаешь, куда идешь? – в сотый раз спросила я. Хейке шел по следу, как поисковая собака, но меня пожирало чувство тревоги и беспокойства за Вилмара. Не стоило мне упорствовать, надо было пойти с ним.
– Отстань, – огрызнулся Хейке.
Я его понимала, он, наверное, тоже волнуется. Университет будто вымер, и если боевой факультет полным составом забрали подавлять мятеж в городе, то остальные студенты будто пропали. Живот крутило от напряжения, кончики пальцев покалывало. Мне казалось, я иду босая по иголкам. Хорошо, что мы с Вилмаром встретили Хейке, разделиться все равно пришлось бы, а так у нас больше шансов отыскать пропавшего начальника охраны.
Я так страшно нервничала, что готова была бежать впереди, если бы могла так же вынюхивать следы, как этот неприветливый альв.
– Куда все пропали?
– Ты можешь заткнуться?
Я замолчала, но через пару минут не выдержала:
– Я пойду в общежитие, проверю. Должен же быть хоть кто-то.
Хейке зашипел, и я отпрыгнула в сторону. Но альв не собирался нападать, просто почувствовал что-то, а потом уже и я услышала приближающиеся к нам быстрые шаги.
– Катерина?
– Тимо!
Я едва не заверещала от радости и бросилась к другу.
– Тимо! Ты в порядке? Где все?
Парень посмотрел на Хейке, потом на меня, потом опять на Хейке.
– Они… они все спят.
– Как это спят? – удивилась я. – Их что, усыпили?
Тимо невзначай загородил меня от альва.
– Похоже на то. Я проверил и обнаружил у спящих специфический окрас ногтевых пластин. Их опоили сильным сонным зельем из стеблей украденных у мамы рододендронов.
Хейке оскалился, совсем как дикий зверек.
– Это не я! У меня были выходные последние три дня. Я не появлялся на кухне.
– Отличное прикрытие, – сказал Тимо, – но больше это сделать было некому. Все, кто был сегодня на ужине, спят беспробудным сном.
– А ты почему не спишь?
– Я не хожу на ужин. – Тимо ткнул пальцем в Хейке. – Поэтому я здесь.
Я не замечала прежде за ним такого, хотя если вспомнить, то и правда не видела его в столовой после занятий. Это было немного странно, но тут я поняла, что вообще мало знаю о Тимо кроме того, что у него папа профессор, а мама декан факультета целительства и травничества.
Меня будто закрутило в безумном водовороте событий, которые мелькали в голове и складывались в цельную картинку. Неужели я считала лучшим другом человека, который за моей спиной проворачивал такое?…
– Катерина? Что с тобой? – спросил Тимо.
– Ничего. Просто думаю, почему ты заставил Адрика с теоретического факультета подменить мне свиток и догадался шантажировать его благополучием сестры.
Тимо заметно побледнел, а может, просто молния сверкнула.
– О чем ты? Я не понимаю, о чем ты толкуешь, – удивился он. – Я пытаюсь донести до тебя, что кто-то отравил весь университет!
– Да не делал я этого! – закричал Хейке, и по его телу прошла едва заметная дрожь. Я моргнула и обнаружила, что Хейке принял женский облик – длинноволосой смуглой девушки. – И вообще, я лично готовлю только для Бьорна и Рансу!
– Хватит! – я встала между ними. – Хватит. Тимо, с тобой поговорим позже. Сейчас мы должны найти Бьорна, прежде чем с ним что-то случится. Его не убили сразу, значит, просто где-то спрятали. Хейке, сосредоточься. Тимо, не нападай на него. Разберемся потом. Никто, кроме Хейке, нам тут не поможет.
– Он приведет нас в ловушку.
– Мы уже в ловушке, Тимо! Университет стал огромной ловушкой. Где-то тут скрывается предатель, который зачем-то гробит студентов спецкурса, организовывает беспорядки в городе и похитил начальника нашей охраны. Нам некогда ругаться. Понимаешь?
Спорщики пристыженно замолчали, и я с облегчением выдохнула.
– Я пошел, – сказал Хейке, хотя я не уверена, что в таком виде к нему применительно это имя. Кажется, его женскую ипостась звали Дэйси, но для меня это все еще было дико, да и некогда было ломать голову, она и без того чем только не была забита.
Хейке отвернулся и вновь неуловимо изменился, возвращая себе более привычный для меня образ худосочного парнишки.
– Здесь я чувствую запах гораздо лучше. Бьорн где-то близко.
Ободренные, мы продолжили путь. Над университетом висели темные дождевые тучи, с неба потоком лилась вода, словно стремясь смыть башни. Мы перешли на бег, и альв привел нас к женскому общежитию. В своей комнате спала госпожа Теона, я лично убедилась, что у нее прощупывается пульс, а дыхание похоже на дыхание мирно спящего человека. Но даже мне было видно, что кожа стала слишком бледной, а губы и ногти, наоборот, потемнели.
– У них не много времени, – мрачно сказал Тимо, – если не успеть распылить противоядие.
– Ты можешь это сделать?
Тимо замялся. Во всем, что касалось теории, он был неподражаем, но явно страдал по части практики.
– Ладно, сначала Бьорн, – решила я, и Хейке уверенно начал подниматься по лестнице. От бега и быстрого подъема по ступенькам сердце билось о ребра, а дыхания не хватало. В боку поселилась острая колющая боль. За мной шел Тимо, и я почти слышала, как напряженно он размышляет.
– Это мой этаж, – неожиданно поняла я, когда Хейке свернул с лестницы и начал принюхиваться. – Почему именно мой?
Никто мне не ответил – Хейке уже шел дальше.
В сторону моей комнаты.
Каждый шаг гулко отдавался в голове, ставшей вдруг пугающе пустой. Это что же получается? Все дело с самого начало было… во мне?
Это глупо, но чем черт не шутит.
Хейке остановился точно напротив моей двери и повел головой из стороны в сторону.
– Здесь, – коротко бросил он, без предупреждения распахнул дверь и прыгнул вперед. Я не успела ничего подумать, как уже бросилась за ним, даже не проверив, что собирается делать Тимо. За окном сверкнула молния, на миг ослепив меня. А когда я проморгалась, открылась страшная картина.
В комнате было сумрачно, не считая коротких белых вспышек, в окно бились тугие струи дождя. Я замерла на месте, увидев того, кого мы искали. Точнее все же – тех.
– Отпусти Бьорна! – потребовал Хейке и буквально из ниоткуда
