Зато третьему из звездных гостей все-таки удалось найти себе место в новом мире. Он будто бы создал крепкое крестьянское хозяйство и умер в глубокой старости, всеми уважаемый и окруженный многочисленными детьми, внуками и правнуками. Плодовитость третьего гуманоида косвенно подтверждал его «потомок», который в данный момент вовсю наяривал под столом правой рукой, прихлебывая левой жидкий дурдомовский компот из захватанного стакана.
— А дальше что? — лениво спросил Артем.
— А дальше было все, как у нас бывает. Потомков таинственного пришельца почти начисто уничтожили во время коллективизации. — И профессор тяжело вздохнул. — Большую крестьянскую семью, как и тысячи других, раскулачили. А всех ее членов сослали в суровый Туруханский край, где, между прочим, до революции отбывал ссылку будущий «отец народов». Обратно вернулся, увы, только один: отец Михаила — Евграф. Но произошло это лишь в 1953 году, уже после смерти главного туруханского «сидельца»… Осел в Светлопутинске, женился, завел хозяйство. Через год появился на свет Мишенька…
Артему наконец надоело слушать этот бред.
— И вы что, во все это верите? — раздраженно буркнул он.
— Да разве вы не понимаете все колоссальное значение Михаила Евграфовича для современной науки?! — вскинулся старикан. — Ведь, если предположить, что строение легких и важнейшие жизненные функции пришельцев все-таки идентичны функциям человеческого организма, а визуально представители различных гуманоидных цивилизаций, к числу которых, кстати, относится и земная, в общем-то не слишком отличаются друг от друга, то что остается? — почти кричал Гаплевский, давясь от восторга макаронами. — Остается сделать вывод, что эта история отнюдь не вымысел, а чистейшей воды научный факт! А это значит… Вы, надеюсь, понимаете, что сие значит?!
— Не-а, — с ленцой протянул Казарин. — Не понимаю. Совсем не понимаю.
— Ну как же! — возмутился старикан недогадливостью собеседника. — Это означает, что существо из чуждого нам мира может быть искусственно внедрено в наше социалистическое общество!
И Гаплевский победно откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Артема и, видимо, пытаясь разглядеть грандиозный эффект, произведенный на собеседника столь сногсшибательным выводом.
Но эффекта заметно не было, и профессору пришлось снизойти до объяснений.
— Полностью адаптировавшись в нашей советской реальности, этот «имплантат» сможет без проблем существовать рядом с нами. Причем мы даже не будем догадываться о том, что среди нас находится «чужой»! — От избытка чувств чокнутый профессор с большой дальностью и кучностью плевался макаронами. — Раз это удалось предкам Михаила Евграфовича, то кто знает — возможно, и другие подобные «симбионты», инопланетные твари, ставшие псевдолюдьми, давно уже живут среди нас! Во всяком случае, современная наука в моем лице не исключает такой возможности! — И Гаплевский вновь горделиво приосанился.
— В вашу стройную теорию, товарищ профессор, закралась одна маленькая, но убойная ошибочка, — с издевкой проговорил Артем. — Исходная посылка неверна. Никакой этот ваш Михаил Евграфыч не инопланетянин. — Казарин с усмешкой кивнул на Шкуркина, самозабвенно продолжавшего гонять шкурку под прикрытием столешницы. — Он обычный псих и онанист! И эту историю он из своей пипирки выдрочил! А вы и рады верить во всякую чепуху! То в смилодонов, на которых катались скифы заместо коняшек, то в инопланетян! Профессор смилодоньих какашек!
И Артем громко, истерично захохотал на всю столовую, так, что даже Шкуркин прекратил на мгновение свое пожизненное служение культу фала. На них заоглядывались.
— Да как… как вы смеете? — поперхнулся очередной ложкой макарон Гаплевский. — Да я заслуженный деятель науки! У меня Почетная грамота от Академии наук! Да если хотите, у меня есть неопровержимое доказательство! Вот товарищ Шкуркин вам подтвердит: у него в Москве есть брат-близнец, Евграф, которого так назвали в честь отца! Он — экстрасенс по призванию и роду занятий. Евграф с детства проявлял паранормальные способности: «читал» пальцами печатный текст, усилием мысли гнул металлические предметы — ключи, ложки… Миша, голубчик, подтвердите, я ведь не обманываю!
«Голубчик» подтвердил слова профессора очередной серией возвратно-поступательных движений правой руки под столом.
— Он не скажет, — понизив голос, склонился к Артему через стол профессор, округлив свои безумные глаза. — Потому что все это — государственная тайна. Близнец Евграф состоит штатным сотрудником КГБ! Он читает мысли диссидентов!
— Ну и что это доказывает? — Артем уже пожалел, что связался с этим психом, и решил поскорее свернуть затянувшуюся беседу.
— Как — что! — сдавленным шепотом ответил Гаплевский. — Это же означает, что у всех инопланетян имеются паранормальные способности, которые иногда проявляются у их потомков-полукровок! Но не всегда. Вот у Миши они отсутствуют, если, конечно, не считать его феноменально развитую половую функцию. А у его брата они есть! У замаскированных пришельцев же они имеются всегда! И по этому признаку легко вычислить «чужих»! Вы знаете, одного я уже вычислил! И он проживает… — Чокнутый профессор сделал драматическую паузу. — В нашей палате!
Глава 4
«Меня убили пришельцы!»
Главный герой в очередной раз убеждается, что наш мир — большая деревня, и узнаёт о вреде макаронной диеты.
Артем задумчиво почесал макушку, где еще недавно торчал непокорный ежик, а сейчас было гладко, как на девчоночьей коленке, и протянул:
— Так-таки прямо в нашей палате? И кто же он, позвольте полюбопытствовать, товарищ профессор? Уж не я ли, часом?
— Да при чем здесь вы! — нетерпеливо отмахнулся старикан и, понизив голос до самого тихого, едва различимого среди бряканья ложек о тарелки, продолжал заговорщицким тоном: — А знаете ли вы, что наш барон на самом деле — совсем не барон?
— Да что вы говорите! — изумился Артем. — Ни в жисть бы не догадался!
— Да! — не замечая иронии, с жаром воскликнул старик и вновь перешел на шепот: — Он — «чужой»! Пришелец! Нелюдь!
Артем поскреб покрытую недельной щетиной щеку и с сомнением взглянул на долговязого «барона», который, оттопырив мизинец, брезгливо прихлебывал компот, сидя через столик от Казарина и Гаплевского. К ушам «аристократа» была привязана обрезками резинки от трусов синяя выцветшая мочалка, концы которой полоскались в тарелке с остатками супа. Очевидно, мочалка изображала бороду. А голова «барона» была обмотана вафельным полотенцем не первой и даже не второй свежести. Вид «аристократ» являл собой довольно плачевный — типичный псих с трясущейся головой.
— Этот? Хм… Вы уверены? Это он, что ли, нелюдь? А какие ваши доказательства?
— А такие мои доказательства, — взволнованно прошептал профессор. — Что я своими глазами видел: он владеет телекинезом! Вы знаете, что такое телекинез?
— Передвижение предметов с помощью взгляда, кажется? — с сомнением молвил Артем, который никогда особенно не интересовался статейками о непознанном, изредка просачивавшимися в советскую прессу, но все же в последнее время нахватался кое-каких верхушек
