Я вывернулась, загородив собой детей. И ощутила, как детские пальчики легли мне в ладонь, давая силы. Маленькие жертвы злого эксперимента Детрома, восставшие против собственного хозяина. Они стояли плечом к плечу, готовые помогать. Молодые повелители полыхали огнем, юные демоны рычали.
— Интересное зрелище! — Ледяной голос рекстража за спиной. — Вижу, что уважаемая Лика со сьером Таррианом неспроста нас сюда позвала. Весьма любопытно.
Я повернулась.
Пятеро высших рекстражей стояли у двери, за ними угадывались напряженные фигуры Лики и Тарриана.
Один из рекстражей очень внимательно посмотрел на детей.
— Что здесь происходит? Вы?.. — Его зрачки расширились при виде Детрома. — И эти дети… Матерь всех парящих! Сьера Таша! Объяснитесь! Кто эти создания?
Норис замер у эйра.
Я вскинула голову и усмехнулась ему в лицо.
— Дети, уважаемые рекстражи! Это дети, созданные злой волей доктора Ирви по заказу Нориса Детрома. Вашего великого высшего рекстража, возжелавшего сотворить уникальную армию и встать во главе мира.
Рекстражи перевели на Нориса убийственные взгляды, а затем обратились ко мне:
— Говорите, сьера Таша!
И я продолжала.
— Совет узнал о моем существовании только после стычки рекстражей со мной в детском доме. Что заставило меня усомниться в том, что вы знаете, кто я, — произнесла медленно. — Сьера Камилла подтвердила это. Вы сказали, что проект завершился неудачей. Привезли койотов. Но Нориса это не устраивало. Он не верил в преданность новоприбывших. А потом он увидел в детдоме меня. И все, что во мне есть. Сколько тайных надежд я подала ему! Думаю, именно тогда и созрел его план. Вот только я не могла быть в его подчинении. Он решил создать свою…
— Единственной повелительницей подчинить мир невозможно, — усомнился один из рекстражей.
— Повелительница — только начало жуткого эксперимента и хорошо продуманного плана! — выпалила я. — Норису необходим был холдинг. Власть. — Я сощурила глаза, сверля высшего рекстража взглядом. — Это ведь лично он настоял на вводе пункта, что высшие нарршари, входящие в совет, обязаны состоять в браке. Меня просветила сьера Лашри.
Рекстраж Детром молчал. Кожа на его скулах натянулась до такой степени, что сквозь человеческий лик можно было видеть его демоническую суть.
— Совет хотел контролировать работу холдинга и высшего нарршари Арршира Наараха. А Норис хотел контролировать мир. Он нашел истинную повелительницу и никому в совете об этом не сказал. Пламя и лед. Чудовищный эксперимент. Нет, Детром, вы не просто решили убрать власть Наарахов в Ларморе. Вы решили полностью уничтожить нарршари. На всех континентах. Вы не желали делить власть ни с одним из советов. Вам нужна была абсолютная власть. Только вы знали, кто мы с Шаи. Совет рекстражей пребывал в неведении, иначе продолжал бы опыты. Но вам было необходимо совсем другое. Ведь тогда ваш план по уничтожению нарршари пропал бы. Рекстражи очень удивились, увидев меня в детском доме. Они понятия не имели о том, что проект продолжается под вашим чутким руководством. Ведь они его полностью закрыли после создания Камиллы. Решив, что ее вполне хватит для одного нарршари. Нужно было посмотреть, сможет ли она стать жизнеспособным повелителем. Совет проект закрыл. А вы — нет. У вас был собственный эксперимент, заходящий гораздо дальше, чем все помыслы рекстражей. Именно поэтому вы первым везде появлялись, беспокоясь, чтобы совет не пронюхал о ваших делах. — Я подавила сочувственный вздох. — Несчастный Ирви, он, как и Камилла, верил вам. Вы очень быстро поняли, чем все может обернуться для вас, когда доктор позвонил и рассказал о моем шумном вторжении во владения детского дома. Начнется разбирательство рекстражей. Ирви не выдержал бы воздействия, он сдал бы вас при первом допросе. Рассказал бы все. И об истинной, и о детях. Вы, не сожалея, избавились от главного свидетеля. Так же, как хотели избавиться от Камиллы. Только девочка умнее, она унюхала вас на подходе к гостинице и сбежала. Не от совета, не от охранников Арршира, а от вас!
Норис немного отступил, хмуро взирая на внимательных рекстражей.
— Вранье! Невозможная глупость. Фантазии недалекой девчонки.
Рекстражи посмотрели на меня.
— Доказательства!
Я указала на детей.
— Разве их мало?
Рекстражи не удостоили ребят взглядами.
— Где доказательства, что именно Норис был заказчиком их создания?
— Их нет! — взвизгнул Детром. — Она посмела обвинить высшего рекстража! Смерть! Я вызываю тебя, изгнанная демоница, на схватку. Смерть!
Я видела, как рванули ко мне на помощь Лика и Тарриан и как им преградили путь.
Рекстражи вскинулись, видоизменяясь. Черные демоны, дыша тьмой, встали между мной и моими друзьями.
— Не мешайте, это схватка рекстражей. Он высший и он бросил вызов. Никто не смеет вмешиваться!
Я оглянулась, постаралась улыбнуться сквозь напряжение, проступившее на моем лице.
— Заберите детей, — шепнула одними губами.
Лика протянула руки, подзывая ребят. Они с сомнением посмотрели на меня.
— Идите, родные, идите! Это наша схватка.
Повернулась к Детрому.
Он сделал стремительный шаг ко мне. В зрачках Нориса яростно вращалась черная воронка. Знал ли он? Откуда? Слишком был поглощен собственным величием и нежеланием сдавать дело всей жизни. Безумный рекстраж, возомнивший себя почти богом.
Я просто смотрела. Как тьма, поддерживаемая проснувшейся в полную силу повелительницей, спокойно и величественно поднялась между нами.
Темные воронки рекстража взметнулись, ударили и…
Повелительница во мне засмеялась. Ее огонь, свернувшись воедино с демонической тьмой, закрутился смерчем, диким и необузданным, разносящим площадку в труху. Снег растаял, образовывая грязные лужи. Мощным ударом снесло в сторону эйрбус. Рекстражи за моей спиной отшатнулись в сторону.
Детром побледнел.
— Как ты… Ты! Вас двое! Трое! Это неправильно! Когда ты успела?
Я усмехнулась. Демоница во мне хохотала. Повелительница, раскрытая и уверенная в себе, оскалилась.
Да! Я повелительница и демон, и… Мне все-таки казалось, что древние чем-то еще меня наделили — непомерной манией величия. Или это моя демоница нашептывала, что я намного круче и сильнее какого-то там напыщенного высшего рекстража?
— Светом и тьмой, пламенем и льдом, во имя ушедших, но ныне живущих богов, ты, Норис Детром, подчинишься мне! — проговорила, глядя в растерянные, забившиеся вглубь зрачка черные воронки. Демон пытался противиться.
Я подошла. Цепи — ледяные, с алыми прожилками горячей лавы огня внутри — захлестнули и змеями опутали сопротивляющегося рекстража.
— Ты просто зарвавшийся демон, решивший, что сможешь подчинить драконов. Уничтожить их так же, как они когда-то уничтожили правителей. Но ты глуп! Я демон, но я и повелительница. Это мои драконы, и никому не позволительно замахиваться на их судьбы, кроме меня. Я — высшая сила, и тьма во мне первородная, я отвечаю за мир, в котором живу, и не позволю его разрушить. Я здесь — сила и власть! И ты подчинишься мне!
Детром взвыл, последние его попытки освободиться были раздавлены моим воздействием.
Он преклонил голову.
— Ты сам расскажешь все совету, — провозгласила я.
— Они отправят меня в ад! —
