— Мы не воры! — возмутился лесник. — Мы просто браконьера выслеживали!
— А я — частный детектив! — Видимо, Джек ослабил нажим, потому что человек под ним заговорил почти нормальным голосом: — И выслеживал супружескую измену!
Из подъезда выскочила дама Джамиля, простоволосая и в развевающемся пальто. Даже не пытаясь его застегнуть, она с дробным цоканьем каблучков перебежала двор и улицу, нырнула в скучающий на стоянке таксофлайер и была такова.
— А я муж этой козы! — всхлипнул человек под лесником. — Отпустите меня, я кастрирую этого гада голыми руками!!!
Женька не смог не уважить столь благородный порыв, и обесчещенный муж бросился к подъезду, спотыкаясь под тяжестью рогов.
Гад продолжал до пояса торчать из окна, безуспешно пытаясь разобраться в ситуации, пока на его призывы всех кар небесных и анальных из темноты не вынырнул патрульный дрон с уже не синим, а тревожно-алым кругом. Джамиль опомнился и поспешил захлопнуть рот и окно. Дрон завис напротив него и включил еще и сирену.
— Может, меня тоже отпустите? — вежливо напомнила о себе добыча киборга. — Земля холодная.
— Да, конечно! — спохватился Женька. — Джек!
Детектив не спеша поднялся, отряхнулся и меланхолично поинтересовался:
— Точно не воры?
— Честное слово! — горячо поклялся лесник. — У него там вся квартира нелегальными ружьями и капканами набита!
— Ясно, — задумчиво протянул детектив, достал из внутреннего кармана плоскую фляжку, отхлебнул из нее и вежливо предложил собеседнику.
— Нет, спасибо, — Женька с опаской покосился на орущий дрон. — Мы лучше пойдем, пожалуй…
Детектив понимающе кивнул, глотнул еще раз и завинтил крышечку. Похоже, для него ситуация была такой же штатной, как для лесника — тушение пожара или забег на дерево от вепря. Надо, ёпт, и Женьке такую фляжку завести!
На третьем этаже снова раздались крики и грохот, возле окон Джамиля засветились и начали распахиваться другие. Напарники торопливо обежали песочницу, прыгнули в свой флайер и благополучно убрались из двора до прилета полиции. Женька только пару сине-красных отблесков на экране заднего вида успел заметить.
— Чем еще хороша наша форма, — задумчиво рассуждал киборг, оттянув куртку на груди и любуясь рисунком ткани, — она камуфляжная! Кустами уходить — самое то.
— Помолчи, а?! — взмолился лесник. — Без тебя тошно!
— Почему? — искренне удивился Джек. — Хорошо же прогулялись.
— Хорошо?!
— Ну да. Если Джамиля обманутый муж не забодает, полиция заберет их обоих, и в лесу станет безопасно.
— А если через час она и за нами прилетит?
— Вряд ли. Я же говорю — хорошая форма!
— Детектив нас видел.
— Он частный, и ему за это не платили.
— А муж той тетки?!
— Мужу тем более не до нас. Да и Джамиль вряд ли будет настаивать на поиске забравшихся к нему хулиганов, ведь если полиция начнет перебирать все отпечатки из его квартиры, то могут всплыть куда более интересные гости.
— Откуда ты так в этом разбираешься?!
— Данная информация отсутствует. — Киборг невозмутимо вытащил откуда-то полупрозрачный ломоть вяленой, слюноточиво пахнущей кориандром зайчатины. — Точно не будешь?
— Ёпт… — Женька некстати вспомнил, что когда он взлетал с площадки, то в свете фар успел заметить: дохлый кот с нее исчез.
Где он появился, лесник постарался не думать.
* * *Первую половину ночи Женька не мог уснуть сам, а вторую не давал спать напарнику, потому что, по словам Джека, хрюкал.
— Может, храпел? — усомнился лесник.
Киборг воспроизвел запись. Что Женьке при этом снилось, фиг знает, но хрюк был очень жалобный.
— Ты еще ногой дрыгал, — добил хозяина Джек. — Левой.
— Вот только показывать мне это не надо, а?! — Красный как мак Женька отправился на поиски кофе, попутно воровато выглянув в окно.
— Все еще беспокоишься насчет полиции?
— Нет, — соврал лесник и тут же чуть не выронил кофейник, услышав требовательный зуммер терминала.
Это оказался всего лишь шеф с ежеутренней раздачей заданий, и пока Женька ломал голову, как сообщить ему о выслеженном браконьере, не подставившись самому, Борисыч первым поднял больную тему:
— Ну что, ходил ты к Джамилю?
— Мм… — Услужливо подсунутая кружка с кофе пришлась весьма кстати, Женька притопил в ней свою предательскую честность.
— Не ходи, — буркнул шеф. — Его вчера арестовали.
— За что? — помертвевшим голосом спросил Женька. Неужели из-за заваренной ими каши, и теперь полиция активно разыскивает остальных «поваров»?!
— Сперва за нарушение общественного порядка, шум и драку, но пока полицейские составляли протокол, от стены внезапно с грохотом отвалилась панель, а за ней капканы, ружья… — Борисыч страдальчески поморщился — какое пятно на весь лесхоз! — Ко мне с утра журналист прибегал, спрашивал, что я думаю по этому поводу… Слава богу, что на момент ареста Джамиль уже не числился нашим сотрудником, иначе вообще не отмылись бы!
— А из-за чего он уволился-то? — рискнул повторить неудобный вопрос Женька.
Сегодня шеф оказался благосклоннее, ему как раз хотелось выговориться.
— Да совсем совесть потерял! Вломился в мой кабинет с претензией — почему я тебе киборга выделил, а ему — нет, хотя он на семь лет дольше работает?! Я говорю: за такую работу тебя не премировать, а штрафовать надо! Думаешь, не знаю, как ты с ордерами мухлюешь? А он мне: сперва докажи, и вообще, твой Леший ничуть не лучше! Ну, слово за слово — и расплевались. Он при мне заявление написал, я сразу подмахнул.
Лесник растроганно уставился на шефа. Ай да Борисыч, вроде все время рычит на Женьку, но при серьезном конфликте без колебаний принял его сторону! Ни клевете Джамиля не поверил, ни объяснять ему про киборга не стал, просто указал на дверь. И даже распространяться об этом не стал, пока не нашел Джамилю замену, чтобы Женька не чувствовал себя виноватым.
Шеф почуял, что его имидж дал трещину, и, резко сменив тему, отчитал лесника за до сих пор не собранный и не сданный папоротник, двадцать килограммов «бубенчиков».
— Так ведь
