— Смотрите, девчонки, Леший прилетел! — звонко просигналила она.
Бабки многозначительно захихикали и запереглядывались.
— Старается, трудяга!
— Эх, а я сегодня для него всего шесть сухих омлохов нашла!
— Я четыре, зато в самой чаще, флайер туда никак не ввернуть — придется ножками поработать!
— Салаги! — снисходительно усмехнулась Степановна. — У меня пятнадцать, я аж до Лисичкиных овражков добрела! Так что завтра наш лесничок тоже будет пахать от темна до темна!
Научно-технический прогресс в лице Женькиного киборга вызвал в штабе гриболовов нешуточный переполох. У Михайловны была подруга в Приречье, а у той — друг в Алевтиниде, который, в свою очередь, знал другого лесника с киборгом. И эти гады на пару так лес выносили, что туда, как эмоционально выразился информатор, осталось ходить только на по… гулять! Правда, у того лесника на первом месте был приработок, а не работа, однако если у Женьки вдруг появится свободное время, то почему бы и нет? Ведь боровики можно сдать в заготконтору и от своего лица, без привязки к лесничеству. Платят там немного, зато в учет идет количество, а не качество.
Но чего бабки никак не ожидали — что лесник примется барыжить на аэростанции вместе с ними.
Сонный, непрерывно зевающий Женька вылез из флайера вместе с киборгом и даже помог ему разгрузить багажник. Заповедное местечко не подвело, непуганые грибы чуть ли не сами в мешки скакали, а пока Джек активно этому способствовал, хозяин глушил кофе в кабине. Заснуть или вообще улететь домой, вернувшись за киборгом на рассвете, Женька так и не рискнул.
Бабки хищно подались вперед, готовясь встретить конкурента залпом едких, как ХБК, шуточек, но лесник подло юркнул в кабину и был таков, а киборг легко вскинул на плечи все четыре мешка и направился к навесу. Да так уверенно, что торговки опомнились, только когда он втерся на сберегаемое для Степановны место между Николаевной и Михайловной, а товар кучей свалил на прилавок.
— Эт-та что еще за гриб?! — растерянно пробормотала Николаевна.
Более робкая Михайловна отодвинулась подальше, чуть не спихнув с края лавки Ивановну.
— Ложный груздь, — презрительно бросила Степановна и с таким видом брякнула ведра на землю, что мертвая зона вокруг обреченного киборга стала еще шире. — Что, милок, нагрел бабушке место? Вот и молодец, а теперь вали отсюда!
Киборг уставился на бабушку немигающим взглядом истинного гриба и скучным, скрипучим голосом объявил:
— Данное место является общественным и не содержит идентификационных меток.
— Во-во, оно для общества сделано, а не для киберов!
— Данное место присвоено мне моим хозяином. Я являюсь его полномочным представителем в указанной локации.
Николаевна попыталась коварно вытеснить киборга из локации массивным задом, но диверсия не удалась — захватчик врос в лавку, как сосака.
— Что ж он сам-то себя представлять не стал? Застыдился или побоялся?
Киборг пропустил эти оскорбительные предположения мимо процессора.
— Хозяин сказал: «Некогда, слишком много работы».
Тонкий, но безошибочно читаемый намек на причину столь сильной занятости и последствия в виде подложенного бабкам киборга заставили оных дружно заскрипеть зубными имплантатами.
Степановна поняла, что недооценила противника.
— Какой приказ ты от него получил? — уже серьезно, как на допросе вражеского «языка», поинтересовалась она.
— Хозяин сказал: «Продавай грибы покупателям», — охотно «раскололся» киборг.
— И почем они у вас? — не сдержала профессионального любопытства Валерьевна.
Степановна метнула на нее грозный взгляд и осуждающе кашлянула. Рядовая смутилась, киборг — нет:
— Хозяин сказал: «Поставь ту же цену, что и у других продавцов».
Не успели бабки торжествующе потереть руки — у них товар и упакован красивее, и клиенты либо прикормлены, либо сделают выбор в пользу заслуженной старости, — как киборг просканировал надписи на ценниках и сообщил:
— Информация сохранена. Одна единица товара соответствует пятнадцати межгалактическим единицам.
— Так ведь в твой мешок два наших ведра влезет! — возмутилась Михайловна.
— Даже с горкой! — добавила самая внимательная Ивановна.
Киборг проигнорировал эти замечания.
— Хозяин сказал: «Здоровая конкуренция».
После чего деловито посмотрел влево, вправо и, стянув с головы бандану цвета хаки, повязал ее на манер конкуренток — с узлом под подбородком.
— Хозяин сказал: «Не выделяйся из коллектива», — пояснил он.
Степановна заковыристо, почти с восхищением, выругалась. Месть Лешего оказалась непривычно изящной и неумолимой. Скандалить с киборгом бессмысленно, он так и будет непрошибаемо талдычить про хозяина. Натравить на него Кэма не получится, лесник имеет такое же право торговать дарами леса, как и бабки. Работу он ради этого не бросил, а использование служебной техники в личных целях еще надо доказать: Степановна уже пыталась разузнать, нельзя ли как-нибудь ограничить Женькины злоупотребления киборгом, но «Гришка» повел себя очень странно, сварливо заявив, что пусть лесник злоупотребляет чем угодно, лишь бы держал лес в порядке. Степановна немедленно заподозрила, что Леший получил киборга не на халяву, а взял в аренду за свой счет, но это опять же не преступление.
До прибытия аэробуса оставалось девять минут. Сегодня еще и воскресенье, пассажиров должно быть много.
— Ладно, черт с тобой, уболтал! — Степановна рассудила, что опытный полководец может извлечь выгоду даже из поражения. — Беру все, давай сюда свои мешки!
Но киборг не шелохнулся.
— Хозяин сказал: «Продавай грибы покупателям», — занудно повторил он. — Вы идентифицированы как продавец. Данная операция невозможна.
— Та-а-ак… — протянула Степановна еще более недобро, чем когда ругалась, и полезла в карман. — Где этот Леший?! Где этот древогрыз горбатый?!
После второго «абонент недоступен» эти вопросы перестали быть риторическими.
— К сожалению, средство мобильной связи у моего хозяина временно отсутствует, — сообщил киборг, когда старуха раздраженно потрясла ни в чем не повинный аппарат. — Но вы можете оставить для него голосовое сообщение. Я воспроизведу его при личной встрече с хозяином.
— Аэробус! — пискнула Ивановна.
— Ладно, я с вами позже разберусь! — пригрозила Степановна, спешно трансформируя боевой оскал в солнечную улыбку божьего одуванчика.
Аэробус был проходным, сорокаминутной стоянки как раз хватало, чтобы засидевшиеся пассажиры успели дойти до опушки,
