— Что? — кротко поинтересовалось чудище.
— Ты где был?!
— Тут дерево упало. — Джек ткнул пальцем за плечо, и при следующей вспышке Женьке удалось отделить силуэт киборга от растопыренных корней свежего выворотня. А еще сообразить, что разбудивший его грохот был вовсе не громом. — Я вышел посмотреть.
— Да чего на него смотреть, — облегченно проворчал лесник, хотя без киборга наверняка тоже подорвался бы выяснять, что там шарахнуло. Правда, под проливной дождь не совался бы, просто фонарем с порога посветил бы. — До утра оно никуда не убежит!
— Ладно.
Джек наконец зашел внутрь и закрыл дверь. Шум ливня стал гораздо тише, зато гулкий перестук отдельных капель — почему-то громче и отчетливее.
— Вот на фига было под ледяным дождем шляться? — беззлобно упрекнул Женька, сообразив, что это капает с одежды киборга. — Потом корми тебя опять, возмещай калории…
— Он теплый. — Несмотря на это заявление, киборг торопливо разделся и нырнул в спальник, зябко натянув его до самого носа.
— Жидкое холодным не бывает? — иронично напомнил лесник.
— Угу. — Джек смачно чихнул и спрятал нос.
Дождь продолжал обстреливать модуль сверху и сзади, молнии — сверкать все чаше и чаше, уже почти не опережая гром.
Беспокойно поворочавшись в постели, Женька все-таки вылез из нее и подошел к окну. Да, не ледяной, обычный. Сторона была подветренной, и Женька рискнул чуть-чуть приоткрыть стеклопакет, впуская в модуль вкусный запах озона из самого сердца грозы.
— Что? — тут же отреагировал Джек на оцепеневшую фигуру хозяина.
— Кажется, там кто-то есть, — пробормотал Женька, напряженно щурясь в темноту, но молнии, как назло, все не было.
— Сходить проверить? — Киборг снова вскочил и прямо в трусах направился к двери.
Вот что ему мешало в прошлый раз так сделать, а?! Все равно ведь промок до нитки, и теперь эти нитки придется сушить!
Долгожданная молния осветила разлапистый куст, нещадно терзаемый ветром. Принять его за человека или крупное животное можно было только при богатой фантазии, но после «монстра» Женька в своей уже не сомневался.
— Не надо. Наверное, кабан пробежал, — смущенно предположил лесник. Глупая отговорка, но все-таки лучше куста.
— Филька там крутился поблизости, — подтвердил киборг. — Привести его?
— Да ложись ты уже! — цыкнул Женька и, на всякий случай дождавшись еще парочки молний, успокоенно отвернулся от окна. — Ёпт! Ну не в мою же кровать!
— В момент отдачи приказа она находилась ближе всего.
— На полметра?!
— Нет, на восемьдесят три сантиметра. Тщательней формули…
— Убью! — тщательно сформулировал Женька, и Джек поспешил убраться на свое место.
Лесник закрыл окно и тоже лег, но тут же с гневным воплем подскочил и запустил в киборга подушкой, обильно проштемпелеванной вредной мокрой башкой.
* * *К утру дождь прекратился и тучи размазались по небу ровным серым слоем, а землю затянуло реденьким туманом, из-за которого постоянно хотелось протереть глаза, навести резкость. Наружный термометр показывал плюс четырнадцать, вдвое меньше, чем вчера. Ну и хорошо, уже надоела эта жара! Главное, чтобы опять не хлынуло.
Женька стоял у окна, по чуть-чуть прихлебывая свежезаваренный чай, и задумчиво рассматривал давешний куст. Под ним упоенно рылся Филька. Излюбленное кабанье занятие, особенно по ночам… но не в штормовую же грозу! Животные боятся ее не меньше людей и стараются переждать в надежном укрытии. Может, Филька так и делал, а потом увидел Джека и увязался за ним? Или его упавшее дерево спугнуло? Вот вам целых два простых и логичных объяснения, тем более что лесник, хоть убей, не мог вспомнить, что именно он видел. Просто что-то НЕ ТО. Но если даже Джек ничего не обнаружил… Как все-таки здорово, что у Женьки теперь есть киборг! Без него лесник еще час таращился бы в окно, накручивая себя все больше. В лучшем случае не выспался бы, в худшем — не выдержал бы и отправился на разведку. А так киборг и промок вместо него, и сообщил про Фильку, и обстановку разрядил… и до утра спал, гад, на двух подушках, а Женька — на собственной руке, отлежав ее до онемения!
— Блин, Джек, сколько можно готовить этот чертов рис?! — спохватился лесник. — Что там такого сложного, а?! Обжарил по-быстрому овощи, подлил водички — тьфу, воды! — всыпал крупу, перемешал, и пусть себе тушится!
Джек так посмотрел на Женьку, словно тот предложил ему добавить в фуа-гра макарон для сытности.
— Еще шесть с половиной минут, — отчеканил киборг.
— Ты и час назад так говорил!
— С твоего предыдущего запроса прошло четырнадцать минут двадцать секунд. И тогда я сказал: «Восемнадцать».
— Все равно не сходится!
— Купи новую сковородку. У этой плохое термораспределение, вызывающее погрешности расчета.
— Может, проще рисоварку купить? — саркастически поинтересовался лесник. — Закинул в нее все и забыл.
— Вот и забудь еще на восемь минут! — Джек неумолимо прижал рукой крышку сковородки.
Женька фыркнул и глотнул почти остывшего чая. Он давно смирился с тем, что киборг ему достался с кулинарным уклоном (или скорее сдвигом), к тому же готовить еду «с нуля» оказалось заметно дешевле, чем покупать полуфабрикаты и консервы. Про вкус и говорить нечего, желание разнообразить холостяцкое меню походами в кафешку у лесника совсем исчезло… правда, он и раньше туда не за вкусом ходил.
— Эй, как «на восемь»?!
— Рис не того сорта.
— Ну ёпт!
Перебранка тоже была уже привычной и играла роль аперитива.
Женька выплеснул горький остаток чая в раковину и накинул куртку.
— Пойду гляну, чего там Филька безобразничает, — сообщил он, открывая дверь.
— А как же завтрак? — ревниво встрепенулся Джек.
— Я про него забыл, — мстительно отозвался лесник.
Пусть теперь киборг над полной сковородкой еды изнывает! Конечно, есть риск, что к Женькиному возвращению она опустеет, но напарники вроде достаточно изучили друг друга, чтобы определить границы дозволенного и не переступать их.
Кабан всерьез увлекся выкорчевыванием куста, обкопал его со всех сторон и извазюкался в земле по самые уши. Зачем он это делает, лесник так и не
