– Отец, ты почему не спишь? Время ведь позднее, – неожиданно послышался обеспокоенный голосок его младшей дочери из-за приоткрытой двери.
– А, это ты, Эстель… Ну, раз уж не спишь, проходи и садись, мне надо с тобой серьёзно поговорить.
Молодая девушка, прошлёпав по полу в домашних тапочках к кожаному креслу, забралась на него с ногами и, закутавшись в домашний халат, сонно поинтересовалась:
– Так о чём ты хотел со мной поговорить, отец?
– Видишь ли, какое дело, – протянул он, ощущая острое нежелание использовать в своей игре любимую дочь, но так как ему, в общем-то, деваться было некуда, решился продолжить: – Похоже, некто достаточно могущественный копает под меня, и поэтому я прошу тебя в самое ближайшее время посетить с неофициальным визитом планету Ферси, что в системе Ардана, и прозондировать почву. С твоим талантом строить самцов в длинную шеренгу и вертеть ими так, как тебе заблагорассудится, это будет несложно. На месте прокачай ситуацию, тем более у тебя в этом вопросе имеется немалый опыт, да и вообще, я не знаю ни одной юной особы, кто бы мог сравниться с тобой в этом таланте.
– Допустим, я соглашусь, но с чего ты взял, что мне информацию преподнесут на блюдечке с голубой каемочкой, ведь там, насколько я понимаю, далеко не дураки и озабоченные юнцы воду мутят?
– Нет, конечно, но тебе будет куда легче работать, чем целой инспекционной комиссии, так как от столь юной и неопытной особы, как ты, никто не будет ждать особых неприятностей, за исключением законченных параноиков с давно усохшим мужским рудиментом в штанах.
– Хорошо, отец, я полечу туда, – смиренно согласилась девушка и, тяжело вздохнув, задала интересующий её вопрос: – Сколько у меня времени на подготовку?
– Думаю, одного месяца будет вполне достаточно для ознакомления с личными делами наиболее значимых персон. Все необходимые материалы я тебе предоставлю завтра вечером.
Глава 2
Попрощавшись с отцом, Эстель неторопливо вернулась в свои апартаменты и прилегла на широкую кровать, надеясь поспать ещё какое-то время, но сон не шёл. Разговор с отцом что-то встревожил в её душе, отчего она не находила себе места. Спустя полчаса девушка откинула одеяло и, пройдя в зал с бассейном, скинула халат и с разбегу бросилась в воду. Проплескавшись в морской воде до самого рассвета, она забралась на тёплый камень и, ощущая во всём разгорячённом теле сладостную истому, прилегла на него. Закинув руки за голову, девушка прикрыла глаза и задумалась. Отец редко просил её выполнить поручение, только когда не мог доверить кому-нибудь другому. Поручения эти были весьма сложны и щекотливы, но с её-то подготовкой в одной засекреченной монастырской школе для девочек, где готовили будущих агентесс, забрасываемых в миры Империи Орла, в этом не было ничего сложного. В школе отставные разведчицы с самого раннего детства обучали премудростям женского шпионажа и методикам контрразведывательных мероприятий. Каждая учебная группа в этом закрытом учебном заведении имела свою особую специализацию. Эстель досталась самая малочисленная группа, в которой подготавливались девицы для работы в элитной среде, оттого и навыки у неё оказались весьма специфические, такие как умение плести утончённую светскую беседу, танцы, музыка, литература, иностранные языки, а также достаточно углублённые технические познания. Помимо этого в её багаж входили умение управлять космическим кораблём средней тоннажности и звёздная навигация.
В основной массе здесь обучались круглые сироты, но некоторые высокопоставленные чиновники отправляли сюда своих дочерей, прекрасно понимая, что такая подготовка будет не лишней для их чад. Жизнь – штука сложная, и неизвестно, каким боком она может повернуться для отпрысков, когда родители уйдут в лучший мир. Частенько случалось так, что некоторые отыгрывались на членах семьи своих бывших начальников, втыкая им палки в колёса или того хуже, выдавая волчий билет, тем самым лишая всякой надежды на карьерный рост. Единственное, что действительно стоящего могли дать родители своим детям, так это достойное образование вкупе с независимым и творческим мышлением. Деньги – пыль. Они могут легко превратиться в прах, а вот образовательный багаж всегда и везде даст хлеб и масло на него. Именно из этого постулата исходил Адальберт Гонориус, отправляя своих детей в различные учебные заведения, и самое сложное из них досталось любимой дочери Эстель.
Мельком припомнив свою короткую, но весьма насыщенную всевозможными событиями жизнь, девушка вновь вернулась к своим предчувствиям. Как бы многим ни показалось смешным и до ужаса банальным, но она всем своим нутром ощущала, что ночной разговор каким-то неведомым образом в корне изменит её жизнь, и это пугало, как любого нормального человека на её месте.
Открыв глаза, Эстель поднялась на ноги и, размяв стройное тело, прошла в душевую кабинку. Тщательно вымывшись, она переоделась и, включив компьютер, вошла в закрытый информаторий и занялась изучением системы Ардана, куда ей в скором времени предстояло отправиться по воле отца.
Углубившись в чтение, она далеко не сразу заметила сигнал вызова, так как звук был отключен. Свернув прочитанную страничку, девушка включила соединение и увидела на экране раздосадованное лицо своей подруги.
– Эстель, ты чего это не отвечаешь?!
– Прости, Кейтлин, что-то заработалась и не заметила сигнал твоего вызова.
– Всё читаешь… – неодобрительно покачав головой, произнесла подруга и, хмыкнув, предложила: – А давай с тобой в торгово-развлекательный центр «Сокот-там» смотаемся, там, знаешь ли, сегодня состоится предпремьерный показ новой голопостановки Ганази Великолепного. Вход только для избранной публики, а мне по случаю достались сразу два пригласительных билета.
– Интересно, и каким же образом ты их получила, неужели только из-за своей ослепительной улыбки?
– Хочешь, верь, а хочешь, нет, но именно моя неповторимая улыбка и растопила лёд арт-директора Ганази, правда мне придётся с ним поужинать, но это ведь просто ерунда. Совместная трапеза не повод для продолжения знакомства, – кокетливо ответила Кейтлин, с ехидцей поглядывая на лучшую подругу.
– Ладно, давай посмотрим на новую постановку, хотя мне этот новомодный режиссер-постановщик и его трактовка классических произведений малоинтересны.
– В таком случае встречаемся через час в кафе с символичным названием «Две цветущие розы», адресок этого приятного во всех отношениях местечка я тебе скинула на коммуникатор, так что давай поспеши.
Когда с экрана исчезло точёное личико взбалмошной подруги, Эстель неторопливо переоделась в достаточно скромный брючный костюм и, спустившись в гараж, вылетела на место встречи. Полёт занял совсем немного времени, а так как времени до встречи было ещё много, она решила пройтись по магазинам. Прохаживаясь вдоль длинной вереницы вызывающе ярких витрин, девушка, предоставленная самой себе, неожиданно остро ощутила своё одиночество. Вся эта мишура не вызывала
