— Я тебя в последний раз видел два года назад, — Повернулся я по направлению движения машины и добавил холодно. — И ты был очень занят для меня.
— Максим! — Жалобно простонала крыша Опеля от возмущенного движения руки Артема. — Дался тебе этот момент!
— Это был очень важный хоккейный матч, и ты должен был стоять на воротах!
— Да я в эти ворота еле залазил!
— Ты был идеален для этой миссии, — согласно кивнул я. — Без тебя, мы чуть не проиграли.
— Так, стоп! — Поднял он руки. — Но не проиграли ведь, верно?
— Да, без тебя.
— Так в чем дело?!
— Вы тоже справитесь без меня.
— Да там твой родственник в аэропорт приехал! — Воскликнул Артем, теряя терпение. — Рухнул с неба на взлетку без разрешения, попробуй его выкинь теперь, «виртуоза» чернобородого! У нас аврал, эвакуация! Сорок рейсов возвращены, две тысячи человек кое-как устроили по всем гостиницам!!!
Мимо, объезжая нас, пытались прислушиваться к экспрессивной речи другие водители, но неведомо откуда взявшийся регулировщик быстро оживил движение. Даже двух наших попутчиков на джипах тоже прогнали вперед.
— Грустно вам. — Покачал я головой.
— Да он тебя требует, Максим! Тре-бу-ет! У меня в княжестве!!! — Чуть ли не рычал Артем, от гнева сжав ладони в кулаки.
— Совсем грустно. Сочувствую.
— Да есть в тебе хоть капля понимания?! — Посмотрел он хмуро, вновь кладя лапищу свою на крышу машины. Сталь ощутимо прогнулась, но убирать руку он не стал.
Я бы, наверное, предложил ему присесть, если бы хотел. Но так — была дружба, а стало «я занят» и «я очень сильно занят», быстро сменившееся в «Артема нет» голосом камердинера. Отец говорил что-то про его статус, а по мне так — статус друга, он всегда выше.
— А ты мне прикажи? — Холодно предложил я ему.
Вообще, может. На его земле живем, хоть и присягу не давали. Под его защитой стоит дом. Правда, я спас ему жизнь, но за это они уже откупились парой построек и княжеским самолетом с бесконечным топливом.
— Ты сам-то как? — После паузы и досадливого закусывания губы, обратился он.
— С универом не получилось. На работе проблемы. Девушка бросает. Тонь, точно бросает?
— Ага.
— Вот. Как выпускной? — Не дал я ему время проявить эмоции.
— Да там, — махнул он рукой, глядя на дорогу. — В лес пошли, до родников. Все клещей наловили — слезы, сопли, истерика, предсмертные признания в любви. Никакой водки не надо, полный комплект. Вообще по лесу ходить не умеют. А у вас?
— Ресторан хотели нанять, так в последний час решили на теплоходе. Удачно вышло, на первом этаже здания в тот вечер сберкассу грабили, в зале людей постреляли.
— Да, слышал. Ищут гадов, обязательно найдут.
Я чуть наклонился вперед, выглядывая черные джипы. Недалеко, возле магазинной парковки перед поворотом стоят.
— Остается пожелать удачи.
— С университетом помочь? — Искренне, как показалось, спросил Артем.
— Нет, в Москву поеду. Три дня, чтобы документы подать. Успеваю.
— А может и правильно, — согласился он. — Я бы, веришь, сам махнул. От этого всего, — указал он на город. — Хотя бы лет на пять.
— Сложно это, дорого. — Посочувствовал уже искренне.
Ведь его бизнес — размером в княжество. И тут даже не две тревожные трубки вводить надо, а даже не знаю, как и быть.
— Но у тебя же получилось? — Неожиданно произнес Артем.
— У меня в аэропорту не сидит непонятно кто.
— Ой, не трави душу. Ладно, не бери в голову. Разберемся, — вздохнул он. — Извини, что попытался тебя в это дело притянуть. Я ведь понимаю…
Для Артема вовсе не секрет, что у меня есть только одни родственники — те, что живут в моем доме. Иные, кто считают меня своим вне моей воли, мне чужие. И мне все равно, что они там хотят.
Но, откровенно говоря, любопытно, для чего нужно делать из нашей встречи шоу на всю страну. Даже настолько любопытно, что…
— Артем.
— А? — Повернулся к нам уже отошедший к своей машине парень.
Мелькнула на секунду надежда. А может — просто вера в меня.
— Заеду в аэропорт на пару минут.
— Спасибо!
— А вы не могли бы этих дяденек не пускать за нами? — Похлопала ресницами Тоня, указывая Артему на джипы.
— Это кто? — Сурово вопросил Артем, прицениваясь к объектам. — Обижают? Хамят?
— Трогать не надо. — Пресек я самодеятельность сестры. — Люди на службе, документы в порядке.
— Как они появились, Максим дельфинов к Шуваловым отправил, — все же поделилась горестью сестра. — В школу через секретный ход ходим.
— Максим? — Внимательно посмотрел на меня Шуйский.
— Это не проблема, — успокоил я его. — Верь мне.
— Допустим, — осторожно кивнул он.
— Удачи, — попрощался я, велев Тоне выруливать за город, к аэропорту.
— Мы закроем дороги всем, кроме вас, — наклонился напоследок к окошку Артем и шагнул вбок, занимая для нас вторую полосу.
Вышло очень удобно. По эффективности регулирования движения, пожалуй, я бы поставил его в рейтинге на первое место, прямо перед бетонным блоком. Потому что если кто-то в бетонный блок врежется, тот не даст сдачи.
— Максим, — тихо спросила сестра, когда мы проехали парковку магазина, и черные внедорожники снова пристроились за нами. — А все-таки кто это?
— Это те, кто уже упал, но отчаянно пытается вылезти из закрытой банки.
Глава 3
Громада международного терминала застыла на конце длинной дороги, будто не приближаясь, не смотря на мелькавшие по сторонам столбики километровых отметок. Вокруг — скошенное поле травы, редкие ленты высоких деревьев, останавливающих разогнавшийся ветер. На трассе никого, кроме нас — преследователей остановил блокпост на повороте. Те, как я успел заметить, пытались отмахнуться от постовых красными корочками, но вместо этого дорогу им заградил БТР охранения, встав на все три полосы движения к аэропорту, а документы унесли на проверку. Ничего незаконного, в самом деле — свяжутся с
