Мы миновали дубраву, затем небольшой луг, на котором я заметила стоящие ульи, и вновь углубились в густой лес. Дорога вела прямо, лишь изредка огибая овраги и небольшие холмы.
— Вообще, команда, конечно, подобралась курам на смех, — снова подал голос Конь. Ему явно не терпелось поделиться с нами собственными мыслями.
— Что не так? — подтолкнула я его. Пусть говорит, дорога быстрее побежит. А к тому, что он любитель поворчать, я уже привыкла.
— Да все не так! — отрезал Конь. — Две бабы, одна из которых может использовать только волшебный посох, да и то недолго. А вторая… пока не знаю, но мне она все равно не нравится. Сидит, молчит, себе на уме.
Капли росы С губ твоих слетают. Говори потише, —неожиданно продекламировала Лиса.
Конь ошарашенно замолчал, а потом зловеще спросил:
— Твоя подруга что, только что сказала, что я тут слюнями все забрызгал?
Я удержалась от смеха. Хоть и с трудом.
— Нет, что ты! Лиса очень воспитанная девушка.
— Это хайку. Мудрость в трех фразах, имеющая хождение в землях, откуда я родом, — ответила кицунэ.
Конь хмыкнул:
— А ну, еще!
Лиса на мгновение задумалась, а потом выдала:
По отдельности мы Легкий и хрупкий прутик. Метлой надо стать.Я мысленно одобрила. Лиса очень точно выразила мою мысль, которая была проста как валенок — действовать надо вместе и сообща. Потому что иного и не остается.
И тут Конь внезапно выдал:
Каждый в деревне Хайку писать научился. Пропал урожай.Лиса за моей спиной восторженно ахнула и даже слегка захлопала в ладоши:
— Воистину, вы умны, словно речной дракон, уважаемый Конь. Я никогда прежде не видела, чтобы кто-то столь быстро познал душу хайку.
— Да чего там сложного-то, — буркнул Конь, но по его тону я поняла, что он доволен.
Нет, не так. Он был очень доволен. Наверное, Кощей не особо часто баловал его похвалой. Однако даже это не помешало Коню вновь высказать:
— И все равно рискованно это.
— Слушай, ну не веди себя как баба… в смысле лошадь! — попросила я. — Ты конь или не конь?
— Я конь! Но Вещий! — огрызнулся тот. — И чую я, до добра нас эта история не доведет.
— Врешь, ничего ты не чуешь, ты не спотыкался, готичный нытик, — парировала я.
— Кто?
— Гот. Тот, кто постоянно думает о смерти и тщете всего сущего.
— Я не думаю, я вещаю, — поправил Конь, но уже как-то не очень уверенно.
— Ладно. Не переживай. Жизнь нужно прожить так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно нажитые деньги. Не хайку ваше, конечно, но тоже ничего себе мудрость.
Конь помолчал, а потом сказал:
Как много в нас Разного входит. Выходит одно.А вот ответить я уже ничего не успела, потому как резко качнулась, а Лиса ударилась мне в спину. Конь резко остановился.
— Эй, Конь, — тихо позвала я, очень надеясь, что это не то, о чем я думаю. — Ты чего встал?
— Споткнулся я, — мрачно отозвался тот, внимательно оглядываясь вокруг.
Я напряглась. Только этого не хватало! Что тут может быть? Разбойники, что ли?
Рука рефлекторно потянулась за посохом.
Ровно в то же мгновение воздух впереди взвихрился, сверкнул, открывая Тайную тропу, и на дорогу перед нами выехала всадница на здоровенном кауром жеребце.
Изящная серебряная кольчуга с оголовьем, небольшое зерцало в виде солнца на груди, алый плащ. В руке она, как и я, держала посох, только вместо черепа на его вершине сиял здоровенный фиолетовый кристалл аметиста.
Русые волосы всадницы были заплетены в толстую косу и закреплены поверх золотым гребнем-короной, оставляя открытым лицо.
Лицо, которое я каждый день вижу в зеркале.
— Василиса? — я почувствовала, как резко пересохло во рту.
Конь выругался.
— Не морок, самолично явилась, — тихо сказал Яр. — Только чего это она одна? Или по кустам засада схоронилась? А ведь не чую я никого.
Я ощутила легкий толчок сзади — это Лиса спрыгнула с крупа Коня и теперь стояла на обочине лесной дороги с самым безмятежно-спокойным видом. Только суму свою держала в левой руке, а правой крепко ухватила длинную рукоять меча, не вытаскивая его, однако, из сумы полностью.
Тем временем Василиса подъехала ближе, а я все еще не знала, что делать. Бежать? Попытаться поговорить? Долбануть ее Яровым пламенем?
— Привет, сестренка, — начала я, и это было все, что я успела сказать.
Василиса нас встречала не для разговоров.
Она вскинула вверх руку с посохом, аметист ослепительно сверкнул, и позади меня раздался треск, да такой сильный, что захотелось пригнуться и зажать уши. Я перепуганно обернулась и ахнула. Вековые дубы дрожали так, что листья и желуди посыпались на землю. Птицы, возмущенно крича, взлетели вверх темной тучей. А когда показался первый корень, я ощутила, что покрываюсь холодным потом.
Огромные деревья вылезали из земли и могучими корнями подтягивали себя ближе к дороге. И получалось это у них так споро, что буквально за полминуты дорога позади оказалась перекрыта Дубы стояли на ней словно грозные стражи, а их сцепленные друг с другом корни не давали и шанса не только проехать всаднику, но и пешему пролезть.
Мой Конь лишь презрительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что вот именно для него это не препятствие, а так, барьерчик на один скачок. Вот только меня это мало успокоило. Уж кто-кто, а Василиса прекрасно знала возможности Коня, на котором большую часть жизни проездила, так что наверняка что-нибудь придумала.
Правда, толком задуматься об этом не получилось, ибо кристалл на посохе Василисы вспыхнул вновь, и в меня полетела ветвистая молния! Счастье, что в то же время Яр с силой дернул мою руку, и я инстинктивно выставила его навстречу, так что молния ударила в полупрозрачный щит. Рука, державшая посох, моментально онемела до
