– Жрица Луны! – раздался исполненный муки голос Джексома, и он, шатаясь, вывалился на поляну.
– Мари, помоги нам! – одновременно закричал Ник, и Лару ворвался в круг и встал рядом с ней и Ригелем.
Стая ахнула и расступилась, пропуская Ника и Джексома, которые тащили за собой Землеступа. Руки у него были связаны. Он вскинул голову и, оскалив зубы, окинул толпу глазами, затянутыми алой пеленой.
– Жрица Луны! – прохрипел он голосом, в котором осталось мало человеческого. – Нужна Жрица Луны!
– О Богиня! – Зора попятилась и врезалась в Мари. Когда Зора посмотрела на подругу, та увидела, что ее широко распахнутые глаза остекленели от страха. – Я не могу! Я не могу, Мари!
– И не нужно. Я сама его омою. Не подпускай к нему Дженну и Изабель.
Мари быстро отыскала в толпе Даниту, которая в панике смотрела на Землеступа. Но Антрес уже бежал к ней, и Мари не сомневалась, что Баст тоже где-то рядом. «С Данитой все в порядке», – подумала она с облегчением.
– Ригель, ко мне!
На ее зов откликнулся не только Ригель. Лару остался рядом, а через каких-то пару секунд у ее ног стоял Капитан Шены, Кэмми Дэвиса и маленькая Фала вместе с Баст. Собаки и рысь окружили Мари. Уши стояли торчком, шерсть на загривках топорщилась, из груди каждого рвался низкий рык, и все они неотрывно следили за красноглазым Землеступом, которого к ней тащили.
Рука Мари легла на голову Ригеля. Коснувшись его, она нащупала их внутреннюю связь, и в нее волной хлынула сила – и тут Мари с изумлением осознала, что сила исходит не только от Ригеля, но от всех спутников!
«Сосредоточься! Подожди, пока они помогут тебе нащупать опору, а потом призови луну и верни этому Землеступу разум!» – отчетливо зазвучал у нее в голове уверенный голос матери.
Мари действовала быстро. Она встала перед Джексомом, Ником и бьющимся в их руках Землеступом, одержимым лихорадкой. Голова у него бессильно повисла, и Мари увидела сквозь лохмотья, которые еще держались на его теле, что руки и ноги у него покрыты сочащимися пустулами. Тут он снова поднял голову и невидяще заморгал, и Мари испытала повторный шок.
Это Мэйсон! Младший брат Джексома! Ему же едва исполнилось шестнадцать зим!
Не раздумывая больше ни секунды, Мари подняла руки, словно хотела взять в ладони еще не показавшуюся на небе луну. Она закрыла глаза и, собрав всю свою волю в кулак, нарисовала в голове гигантскую серебристую луну и силу, которая толстыми сияющими нитями спускается к ней, обвивает ее, окутывает свечением. Когда ее тело наполнилось прохладой, она открыла глаза и произнесла:
Я Жрица Лунная, о Мать-Земля!Перед тобой стою, к тебе взываю я.Мне в дар от предков связь с тобой дана.Моя судьба – нести твой свет, Луна!Мари представила, как серебристые нити лунного света проникают в нее и вливаются в Мэйсона, и потянулась вперед. Она возложила ладони ему на голову и прошептала:
– Мэйсон, я очищаю тебя от гнева и боли и передаю любовь великой нашей Матери-Земли.
Холод обрушился на Мари с такой силой, что у нее застучали зубы, а по коже забегали мурашки. Но она не отняла руки от головы Мэйсона. Она не позволила себе отвлечься. Пропуская лунный свет через себя, она продолжала направлять его на Мэйсона, глядя, как его кожу окутывает серебристый свет, пока наконец юноша не поднял голову и не встретился с ней взглядом.
К его глазам вернулся здоровый карий цвет, хотя на лице его было написано сильнейшее замешательство. Он поморгал, неуверенно улыбаясь, и хриплым, слабым голосом произнес традиционную ответную формулу:
– Спасибо тебе, Жрица Луны.
Мари кивнула и несколько раз сглотнула, перераспределяя энергию. Она повернулась к Джексому, который стоял рядом с братом, продолжая его поддерживать, хотя Мари видела, что глаза Джексома уже подернулись красным, а на коже проступили серые пятна. Заметив, что она смотрит на него, он склонил голову. Мари положила руки ему на голову и направила в него поток спасительного лунного света.
– Очищаю тебя от гнева и боли и передаю любовь великой нашей Матери-Земли.
В ту же секунду Джексом поднял голову и ослепительно улыбнулся.
– Спасибо тебе, Жрица Луны! Спасибо!
Затем Мари повернулась к Нику. Он наблюдал за ней глазами, полными любви. Мэйсон уже мог держаться на ногах самостоятельно, а потому Ник шагнул к Мари и опустился перед ней на колени, склонив голову в традиционной манере – так, как это делали мужчины Клана в присутствии Жрицы Луны.
Мари нежно опустила руки ему на голову, размышляя о том, насколько сильно она любит и уважает этого уникального человека. Она представила, как луна исцеляет его, наполняя здоровьем, и нараспев произнесла:
– Очищаю тебя от боли и заразы и передаю любовь великой нашей Матери-Земли.
Его тело засияло серебром, а потом он поднял голову и широко ей улыбнулся.
– Спасибо тебе, Жрица Луны, моя любовь!
Мари собиралась грациозно повернуться и подойти к Зоре, чтобы вместе с ней продолжить омывать Стаю, но ноги отказались ей повиноваться. Ее грациозный поворот закончился тем, что она, неловко запнувшись, чуть не свалилась на глазах у всей Стаи и была спасена от позора Ригелем и Лару. Они прижались к ней с двух сторон, поддерживая и наполняя любовью и силой. А потом к ним присоединились Фала и Кэмми, посылая ей любовь и поддержку. Она ощущала даже присутствие Баст. Ее кошачья энергия была совершенно иной – дикой, напоминающей своей прохладной силой скорее лунную магию.
Зора оказалась перед Мари и, взяв ее руки в свои, заставила ее посмотреть ей в глаза. Поймав взгляд Мари, она сказала:
– Опусти голову.
Мари, слишком истощенная, чтобы спорить, послушно склонила голову.
Зора отпустила руки Мари и подняла свои, сжимая в ладонях невидимую луну. Сильным уверенным голосом она прочла Ледино заклинание:
Я Жрица Лунная, о Мать-Земля!Перед тобой стою, к тебе взываю я.О Мать-Земля, мне слух и зренье обостри,Меня ты лунной силой надели!О лунный свет, меня наполни до краев,Несу я людям исцеленье и любовь.Мне в дар от предков связь с тобой дана.Моя судьба – нести твой свет, Луна!Зора положила руки на голову подруги, и Мари почувствовала, как восхитительная прохлада наполняет ее тело. Это был не тот поток энергии, который она вливала в Мэйсона, Джексома и Ника. В нем была мягкость и нежность, уносящая прочь слабость. Мари застыла, дрожа всем телом. Желудок, который порывался вывернуться наизнанку, успокоился. Она глубоко, с благодарностью вздохнула и подняла голову, улыбаясь подруге.
– Спасибо тебе, Жрица Луны!
Зора мягко коснулась ее щеки.
– Спасибо тебе. Ты сделала то, что я не смогла.
– Тебе не обязательно было это делать. Нас ведь двое.
– Трое, – сказала Данита и встала рядом
