Мне показалось немного странным, что дароменский картограф может чего-нибудь не найти в городе. Впрочем, не факт, что она и правда картограф. А может, просто вернулась, надеясь, что ей заплатят за мое спасение.
Я на цыпочках вернулся к двери, чтобы проверить, слышно ли нас с той стороны. Родители все еще спорили, но уже не на таких повышенных тонах. Я различил лишь отдельные слова — «слабость», «недостатки» и, разумеется, собственное имя.
Ослабнув от стыда и усталости, я вернулся и сел на канапе. Фериус опустилась рядом и полезла в карман за своей курительной соломинкой.
— Не очень-то мне по душе твое семейство, малыш.
Это меня задело. Да, я был бы сейчас мертв, если б не Фериус Перфекс. Но какое она имеет право судить нас?
— Видимо, твои родственники гораздо лучше?
— Все мои родственники давно умерли, — сказала она, чиркая спичкой и вдыхая дым. — Так что они по крайней мере не такие шумные.
Послышался тихий стук в дверь — и я вздрогнул. Абидос, наш слуга, вошел в комнату с подносом. Ноздри защекотал аромат горячего хлеба и сыра с маком. А остро-сладкий запах подогретого гранатового сока наполнил рот слюной.
Заметив Фериус, Абидос замер.
— Я вижу, вы вернулись, леди Фериус.
— Я не леди. Но да, я вернулась.
Абидос поставил поднос на столик.
— Я не уверен, что вы сегодня вообще ели, господин Келлен. — Он покосился на Фериус и быстро отвел взгляд.
— Ой, расслабься, Аби, — сказала она со смешком. — У тебя такой вид, будто ты размышляешь, пришла ли я убить мальчика или соблазнить его.
— И что с того? — спросил он.
— Абидос! — Я возвысил голос. — Эта женщина — наша гостья. Ты должен…
— Не бери в голову, Аби, — перебила Фериус, укоризненно глянув на меня. — Убийства и совращения сегодня в мои планы не входят.
— Что ж, тогда все к лучшему. Я вас оставлю. — Слуга коротко кивнул мне и вышел.
Я был зверски голоден и успел уничтожить половину хлеба и сыра, когда заметил на лице Фериус странное выражение. Она задумчиво смотрела в сторону двери.
— Что случилось? — сказал я. — Абидос не хотел грубить. Он просто защищает меня.
— Он очень похож на твоего отца, — сообщила она.
— А, это. Да, они братья, — объяснил я и сделал еще глоток сока.
— То есть он твой дядя?
— Ну… формально, да.
— И ты разговариваешь с родным дядей как с прислугой?
— Он и есть прислуга. Абидос — ше-теп, — сказал я, хотя был уверен, что Фериус и сама отлично это знает. Но ее взгляд выражал смущение, словно я в чем-то провинился. — С ним хорошо обращаются. Некоторых ше-теп отсылают служить в чужие дома или вообще отправляют на рудники. Большинство из них живут в трущобах на окраине. А вот Абидос живет вместе с нами. Отец относится к нему как к родному.
Фериус снова втянула дым.
— Как благородно с его стороны.
Она сказала это словно бы в шутку, но я опять ощутил укол вины. Пожалуй, стоило сменить тему.
— А ты в тот раз правда только притворялась, что у тебя есть оружие?
— Оружие?
Я указал на ее куртку.
— Ну, когда Ра-мет…
— Ах, это! — Фериус сунула руку в карман и достала небольшую стопку тонких картонок — каждая размером с ее ладонь. Азартные игры у джен-теп запрещены, и я не сразу понял, что это такое.
— Игральные карты? — ошарашенно переспросил я. — Ты угрожала лорд-магу клана какой-то жалкой колодой карт?
Ее лицо приняло притворно-оскорбленное выражение.
— Жалкой? Да это, между прочим, смертоносная штука, если хочешь знать!
Я наблюдал, как Фериус раскладывает карты на столике перед нами. До сих пор я никогда не видел игральные карты и был заворожен яркими красками и красивыми картинками. Даже те, на которых были лишь цифры и масть, отличались изяществом и вызывали в памяти истории о древних битвах и придворных интригах.
Фериус разделила карты на четыре стопки, по мастям. Она взяла первую стопку и положила передо мной, указав карту с изящно выписанной цифрой девять, окруженной щитами.
— Это нумерованная карта.
Затем она показала другую — с картинкой. Странно одетый человек в короне сидел на троне, украшенном изображением чаш.
— Это фигурная карта.
Фериус собрала колоду и сложила все стопки вместе.
— Существуют четыре масти. Каждая состоит из десяти нумерованных карт и трех фигурных.
— А это что? — Я указал на карту, которая вроде бы не принадлежала ни к одной масти. На ней была изображена женщина, держащая в одной руке огонь, а в другой — лед.
— Мы называем это дискордансом, — ответила Фериус. Она вынула карту из колоды и поспешно убрала в карман. — Такие карты немного опасны, пока мы не будем с ними связываться.
Я не успел спросить, чем может быть опасна игральная карта — Фериус уже пустилась в объяснения, рассказывая о составе колоды и о карточных играх. Она перечислила некоторые названия — «Сельский твист», «Королевская свита», «Солитер», «Шестерка». И так далее, и так далее. В каждой игре были свои правила и своя стратегия. Я совершенно запутался во всех этих сложностях. Мне и в голову не приходило, что карточных игр так много.
Я завороженно наблюдал, как Фериус тасует колоду. Ее руки двигались плавно и ловко, карты так и скользили между пальцами. Все равно что смотреть, как искусный маг демонстрирует связки сложных жестов…
Да, это и впрямь походило на магию.
— Вот так. — Фериус посмотрела на меня и ухмыльнулась. — Хочешь, покажу тебе парочку заклинаний?
Глава 7
КАРТЫ
Не знаю, сколько мы просидели, играя в карты. Когда я опомнился, первые солнечные лучи уже заглядывали в открытое окно комнаты матери. Играли в карты. Это слово даже примерно не передавало моих подлинных ощущений от действа.
Я без труда запоминал правила игр и постигал способы обращения с картами. У меня всегда были отличная память и координация движений. Жаль, что магия — это не просто ловкость рук и умение запоминать правильные последовательности.
— Ты меня сделал, малыш, — сказала Фериус, притворившись, что ее сердце пробила стрела, и делая вид, что падает.
Я посмотрел на карты. Мы только что резались в «Гарпуны», и я победил, хотя играл в них первый раз.
— Ладно, — сказала она, — не зазнавайся. — Она собрала карты и снова сложила их в аккуратную стопку.
— Мы больше не будем играть? — разочарованно спросил я.
Она покачала головой.
— Хочу показать тебе еще кое-что. — Фериус сняла с колоды одну карту и зажала ее между двумя пальцами. — Видишь точку на двери, вон там?
Не успел я ответить, как она шевельнула запястьем, и карта взмыла в воздух, попав точно в цель, — а потом неслышно упала на пол.
— Как ты это сделала? — изумленно спросил я.
Фериус протянула мне
