Святослав, пожалуй, такой механизм разработать не смог бы, несмотря на все свои познания в устройстве коробок-передач и двигателей внутреннего сгорания.
Романов разглядывал башню и сам механизм не меньше получаса, пытаясь понять, как и что здесь работает. Стража хотела отогнать назойливого мальчишку, но Ромул сообщил, что это гость стратига, и больше Романова никто не беспокоил. Никифор нашелся без проблем, точнее он сам нашел Святослава, увидев любопытного мальчишку, что крутился у жернового механизма, разглядывая цепи и звездочки. Никифор таких любопытных парней любил, немало воспитал из них себе отличных помощников. Мастер подошел к Романову, встав у него за спиной.
– Большая звезда передает напряжение на малую, отчего та крутится быстрее и дает большее усилие, а по цепям энергия передается на ту дальнюю шестерню, которая накручивает цепи, на колодку поднимая мост. Сила всего четырех человек через те длинные рычаги усиливается до трехсот пудов.
Святослав обернулся на голос мужчины, говорившего на латыни, и улыбнулся. Точно Никифор, на ловца и зверь бежит.
– Это-то ясно, сила Архимеда на рычаг и зубчатая передача, вот только как аварийный подъем работает, почему зубья не срывает? Не вижу никакого механизма прерывателя.
Мастер улыбнулся и прошел ближе к зубцам стены, указав на смотровое отверстие в перекрытии.
– Механизм прерывания передачи слишком сложен, а сложный механизм может в самый неподходящий момент сломаться. Рычаг сброса противовеса раскрывает замки на цепях, разрывая связь моста с основным подъемным механизмом. В таком случае ломаться нечему, когда потребуется, не подведет.
– Это действительно гениально, мастер. Думаю, лучше вас никто бы не смог придумать.
Мастер грустно вздохнул.
– Жаль, что не все это понимают. Наместник оценил мои труды всего в десять солидов, несмотря на то что я провозился в этом захолустье с Рождества. Впрочем, не будем о грустном. Я ищу учеников, молодых людей открытых новым знаниям. Мне кажется, ты достаточно смышлен, чтобы поступить ко мне во служение.
Святослав отошел от края стены и сел на деревянную колоду.
– Для меня лестно твое предложение, уважаемый мастер, но я не могу его принять, так как у меня уже есть господин, которому я обязан своей жизнью. Но у меня есть ответное предложение для тебя.
Никифор огладил аккуратную бороду и сел напротив Святослава.
– Интересный ты отрок, совсем как взрослый баешь. Слушаю тебя, тем более что здесь я практически закончил, торопиться мне некуда. Как получу расчет, собираюсь отплыть в Константинополь.
– Я считаю, что такой мастер, как ты, очень сильно недооценен, и хочу это исправить. Я заплачу тебе восемьдесят солидов. Как тебе такая цена?
Глаза мастера загорелись, похоже, даже для столичного мастерового человека это была большая сумма.
– Это очень хорошая цена, – осторожно ответил Никифор, – однако я хотел бы узнать, что от меня потребуется? Все же я не бог и не могу создать машину, которая поднимет тебя в небо.
Святослав недоумевающе посмотрел на мастера.
– Серьезно? А что, кто-то заказывал крылья, чтобы летать?
– Зря смеетесь, молодой человек. Не только крылья мне заказывали, но и аппарат, что способен передвигаться под водой.
Тут уж удивился Романов. «Подводная лодка в тринадцатом веке?»
– И что, получилось?
Мастер грустно вздохнул и вытащил из-за пазухи небольшую флягу, приложившись к ее содержимому.
– К сожалению, нет, и за это я чуть не поплатился жизнью. Мои крылья не смогли удержать заказчика на весу, и сын друнгария упал со стены прямо на скалы. А мой самодвижущийся подводный аппарат затонул, так и не выйдя из бухты, никто так и не всплыл. Так, что я, молодой человек, не такой уж и великий мастер, боюсь, восемьдесят солидов для меня будет слишком много.
Святослав снова улыбнулся и развел руками.
– Ну что вы, мэтр. Тот, кто смог рассчитать такой механизм, явно стоит большего и в дальнейшем сможет на это рассчитывать. Сумма, которую я назвал, это просто аванс. А насчет ваших неудач, это опыт, который позволил вам понять, чем стоит заниматься, а что для нас пока недостижимо. Просто те, кто заказывал вам такие вещи, были не слишком дальновидны. Моя же просьба к вам более приземлённая, не менее сложная, чем механизм этой башни.
Теперь Святослав привлек все внимание мастера и не только золотом, которым надолго невозможно привязать творческого человека. Золото для него низменный металл, впрочем, которого всегда мало. А вот новые знания, возможность творить, это именно то, что ему нужно.
– Ну, продолжайте же, не томите, молодой человек. Мне слишком много лет, чтобы тратить время на разговоры.
– Когда я был у русов, то видел, как работает кузнец. В его руках куски крицы из кусков необработанного металла превращаются в топор или меч, но чтобы выковать их, у кузнеца уходят седмицы. Мастер сотню раз ударяет тяжелым молотом по крице, пока отобьет из нее весь шлак и придаст нужную форму. Очень тяжёлый труд и низкая производительность. А вот представьте, если ваш механизм совместить с водяным колесом и тяжелый молот будет поднимать не мастер, а ваш механизм и сила реки. Да еще и молот будет раз в десять тяжелее. Тогда нужно будет ударить не сотню раз, а всего пару. Или как мастер сверлит отверстия в железе. Стальной прут выскакивает из
