Челюсть Святослава от удивления чуть до земли не опустилась. Ну какая вероятность того, что ты встретишь в степи людей, что служили твоему отцу, которого ты и в глаза не видел?
Молчание слишком затянулось.
– Я рад, что встретил вас, – покачнувшись, молвил Святослав. В глазах все поплыло, и он потерял сознание.
Нервная система ребенка не выдержала перегрузок. Такое не каждый взрослый выдержит. Все тело – сплошной синяк, в ранах и ссадинах.
Святослав проснулся от лучей солнца, его везли на волокушах, закрепленных меж двух лошадей. Машег ехал рядом.
– Сколько я спал? – обратился Романов к хазарину.
Воин посмотрел на него и приветливо улыбнулся.
– У тебя крепкий сон, сын степей. Ты проспал двое суток.
«Ох блин, двое суток… За это время Путятя и Скулди могли уйти куда угодно. И где мне их теперь искать?»
– Куда мы направляемся?
– В Аскел, в поместье твоего рода. Твой сводный брат Илайя сейчас там.
Да-а, какие только сюрпризы ни преподносит нам судьба. Вот ты раб, потом дружинный отрок, а теперь у тебя есть свое поместье и брат.
– А где мой отец? И много ли у нас людей?
– Соболезную, господин, но твой отец погиб. Его убили половцы, когда он шел в Киев с караваном. Людей у нас осталось совсем немного, десятка три воинов, большинство ушли с твоим дядей в Константинополь, твой сводный брат тоже скоро уезжает, но ты, думаю, успеешь его застать.
Святослав сделал вид, что опечален. Ни отца, ни брата он не помнил.
– А поместье, что оно собой представляет? Я просто ничего не помню, меня по голове сильно ударили, и память отшибло.
– Сочувствую твоим потерям. Скромное поместье: небольшой дом, пристройки, печи для обжига кирпича. Твой брат кирпич в Тмутаракань поставлял. Только все равно все придется бросить. Половцы нам спокойной жизни не дадут. А у нас одни женщины да дети на руках и стен подходящих нет, так – оградка.
– А куда делись все мужчины?
Машег горестно улыбнулся.
– Твой дядя увел почти всех с собой. Говорят, у него торговля и в итальянских землях и греческих, людей верных не хватает. Ну, а здесь остались только те, кто не захотел уходить, да вдовы с детьми. Можно, конечно, в Херсонес уйти, но там греки нам жизни не дадут. Нет у нас денег, чтобы выкупить свободу.
– Как нет денег? Мне говорили, что мой род богат, – испугался Святослав. У него на эти деньги уже появились кое-какие планы.
– Твой дядя сказал, что кто с ним не пойдет, тот теперь сам по себе, а брат все ценное из поместья на корабли погрузил. Так что нет теперь у нас серебра, чтобы выкупить свободу в Херсонесе.
– Ты говорил, что стен подходящих нет? А если бы были?
Машег с надеждой посмотрел на Святослава.
– Если бы были, то какое-то время еще смогли бы продержаться, но одним нам все равно не выстоять. Тмутаракань слаба, им самим бы себя защитить. В Керче и Судаке венецианцы хозяйничают, Херсонес сильного войска не имеет, чтоб нас под себя взять.
– А где находится это поместье?
– Раньше у нас много земли было, а теперь только небольшая деревня у впадения Дона в Сурожское море.
Сурожское море, так, кажется, раньше называли Азовское море. Ладно, значит, деревня находится, где-то в районе Азова. Вокруг в самом деле одни половцы, но есть один плюс. Точнее может быть, если Котян придет к власти, ведь это кочевья его рода окружают хазар.
– А на Русь со мной пойдете?
Святослав привстал на волокушах и внимательно посмотрел на хазарина.
Тот недолго помедлил с ответом.
– Мы не пошли с твоим дядей в Константинополь, так зачем нам идти с тобой на Русь? Думаю, там нас тоже никто не ждет.
– Не ждет, в этом ты прав, но без воинов нам свою землю не удержать, а там у нас есть шанс. Там у нас будет время окрепнуть, чтобы вернуться назад.
– Какое время, о чем ты, юный господин? Время хазар давно прошло, и только мы цепляемся за прошлое.
Святослав задумался. И, правда, почему он предложил хазарам идти с ним? Может, Путяту и Скулди уже убили половцы и там, на Руси, его тоже никто не ждет. Может быть, лучше уплыть с братом из этих мест и жить припеваючи на наследство отца? Слишком просто получается. Не стала бы неведомая сила переносить его в этот мир, чтобы он прожигал свою жизнь так. Этим он прекрасно занимался и в своем времени. Те видения на острове отчетливо показали нашествие монголов на Русь. Может быть, в этом смысл? Я, наделенный знаниями о грядущем, должен изменить судьбу своего народа? Да, нехило я завернул, спаситель нашелся.
Ладно, попробуем поразмышлять. Сейчас идет 1201 год от Рождества Христова, с этим мы разобрались. На Руси полная неразбериха, множество княжеств, которые периодически грабят друг друга. Половцы в степи, которые также частенько уносят все, что плохо приколочено. На Руси правит династия Рюриковичей, члены которой постоянно колошматят друг друга, но считают Русь своей вотчиной и чужака на престол какого-либо из княжеств, даже самого захолустного, никогда не пустят. Значит, вариант спасения мира путем занятия княжеского стола сразу отпадает. Сожрут и добавки попросят. Так, какие еще есть варианты. Прийти к великому князю и сказать, что через 23 года на реке Калке вам отвесят хороших люлей, а еще через четырнадцать лет вас вообще почти всех скопом вырежут. И что после этого будет? Меня повесят! Без вариантов. Я бы точно повесил. Так, этот вариант тоже отпадает. Значит, возвращаемся к самому первому, что мне пришло в голову. Стать очень хорошим воином, имеющим множество друзей из сильных мира сего. Друзья, как следует из урока с Котяном, всегда пригодятся. Ну и соответственно дожить до совершеннолетия, потому что до того времени никто всерьез меня воспринимать не будет. Но этот вариант проблему не решает. Русь все равно сожгут татары, каким бы я крутым воином ни был.
Вывод напрашивается сам собой… Нужно много крутых воинов под моим началом. А что для этого нужно? Правильно, деньги, много денег. Кто-то из умных скажет потом: «Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги». А вот для этого мне нужна производственная база, люди под моим началом и логово, то есть своя собственная земля. А где взять производственную базу? Ответ очень простой: построить. Для этого моего наследства, наверное, хватит. Евреи люди не бедные, даже в это время. Тем более что в тринадцатом веке цены на труд очень даже божеские. Работникам вообще часто ничего не платят, только кормят и то плохонько. Где взять работников? Еще проще, здесь их
